Кажется, мы все-таки не пережили тот прыжок, неуверенно начал Кел, но его перебил звук открывающейся двери.
На них смотрела девушка не менее ошарашенным, чем у принца, взглядом. И каждый из друзей узнал ее. Иначе и быть не могло.
Доброе утро, рассеянно сказала она и, так же резко, как Кел еще минуту назад, захлопнула дверь.
Эльса только и застыло у них на губах.
Эль мерила шагами избушку, вдумчиво глядя себе под ноги. Мысли настойчиво лезли в ее голову спутанными липкими сгустками, перемешиваясь и не позволяя выстроить себя в ряд. Она хваталась то за одну, то за другую из них, но все было тщетно. Картинка не складывалась, и на вопрос «что происходит?» ответа не было.
В чем дело, Эльса? Что-то произошло? с лавки на нее смотрела сонная Линнь.
Она потягивалась и встряхивала головой, всячески стараясь прогнать остатки сна.
Да, и, полагаю, ты сама должна это увидеть, Эль подошла к подруге, решительно стащила ту со скамьи и волоком потянула к выходу.
От такого напора Линниэла проснулась чрезвычайно быстро, начав упираться:
Да не пойду я никуда. Скажи сама как есть. Я серьезно, отпусти меня, Эль, около самой двери она, наконец, избавилась от цепкой хватки и, недовольно косясь на девушку, буркнула. Так что там? Новые последствия ночного колдовства?
Можно сказать и так, Эльса взялась руками за голову и обессилено опустилась на пол. Либо я сошла с ума, Линнь, либо во время ритуала подумала о чем-то не о том.
Да в чем же дело? у Линниэлы постепенно заканчивалось терпение. Куда ты перенесла нас?
Полагаю, в книгу, Эль подняла глаза на подругу.
В какую? В ту про камни?
Ответом было:
«Последний король», и хотя эти слова прозвучали очень тихо, Линнь прекрасно их услышала.
Ты ведь это не серьезно, Линниэла надеялась, что это была шутка.
Но в глубине души девушка понимала, что Эльса не из тех, кто любит посмеяться и пошутить. О сне больше не было и речи:
Хочешь сказать, что встретила, Линнь замялась, не решаясь произнести имя вслух. ЕГО за дверью?
Их, перебила ее Эльса. Келероса, Гвендолин и Ивона.
Ну да, протянула Линниэла с недоверием. Всех троих. Не в замке, а посреди леса на пороге дряхлой избушки.
Не разговаривай со мной снисходительно, дорогая, судя по интонации и выражению лица, Эль явно оскорбилась. Я предложила тебе взглянуть собственными глазами еще сначала. Но вместо того, чтобы выглянуть на улицу и убедиться, ты смеешься надо мной.
Я не смеюсь, спешно поправила ее Линнь. Что, прямо за дверью стоят? И чего они ждут? Когда ты снова выглянешь?
Линнь! эта ситуация и без того злила своей нелогичностью, а тут еще и подруга не переставала издеваться.
В этот момент раздался робкий стук в дверь. Улыбка тут же сошла с лица Линниэлы, и она отступила на пару шагов. Дверь скрипнула, а на пороге возникла слегка растрепанная девушка. Выглядела она не совсем обычно, но вполне узнаваемо: темные кудри чуть влажных волос, мягкие черты лица и длинные ресницы, пышное тяжелое платье в пол было потрепанным и мокрым, словно эта особа только что попала под проливной дождь.
Прошу прощения, леди, она чуть склонила голову в знак приветствия и впорхнула в комнату. Мы с друзьями попали в неприятности и потерялись. Вы не против, если я не договорив, она принялась снимать подъюбники один за другим, сваливая их в огромную мокрую кучу.
Девушки внимательно наблюдали за действиями Гвендолин, когда та продолжила:
Эта штука невероятно тяжелая, идти практически невозможно. Нас преследовали, пришлось прыгать со скалы в реку. Дурная затея, не правда ли? Удивительно, как мы вообще не умерли после этого, оставив на себе всего пару слоев ткани, Гвен с облегчением вздохнула Еще раз извините, что потревожила, и, не сдержав любопытства, добавила. Это ваш домик?
Линнь покачала головой.
Мы тоже потерялись, осторожно ответила Эльса, сверля Гвендолин тяжелым взглядом.
Подожди, хочешь сказать, мы сейчас не в Снюорде?
Откуда ты знаешь про Снюорд? глаза Эль расширились.
О, дорогая, Гвен тепло улыбнулась. Я многое знаю.
Она собиралась сказать что-то еще, но в этот момент в домик просунулась шевелюра Келероса, и девушка моментально вылетела во двор, бросив лишь: