Выдуманные
Путешествие в реальный мир
Татьяна Тананина
Посвящается моей маленькой сестренке, которая, не прекращая, верит в чудо и в меня
А также К.Б., который помог осуществиться моей мечте.
Художник Екатерина Чибисова
© Татьяна Тананина, 2018
Глава 1
Так не годится, давай еще раз! громила под два метра ростом насупился, медленно соображая, чесал лохматую бровь.
Их обступили со всех сторон посетители таверны, с любопытством поглядывая то на здоровяка, то на тощего старикашку в центре круга.
Остановись, друг мой, сумей принять поражение, старик добродушно улыбнулся, отчего его глаза тут же спрятались в недрах белесых бровей и густой бороды.
Разрази тебя дракон! негодование смешивалось с отрицанием, и потому здоровяк медлил, не в силах решить, стоит ли ударить старика или попытаться выиграть честно. Последний раунд.
На этот раз самый последний, кивнул старик и поднял с деревянного, чуть прогнившего, пола несколько маленьких шариков. Изволишь бросить сам?
Громила лишь сильнее нахмурил брови, коротко качнув головой. Мол сам давай, уж трижды удачливым тебе не быть.
Старик посмотрел на шарики в своей руке. Игра была простая, знакомая с детства, но сейчас она решала его судьбу. Один из игроков бросал об пол кости. В комплекте их могло быть три, пять, семь или даже девять с разным количеством скругленных граней. Каждая из них представляла определенный цвет: золотой или черный. Количество выпавших золотых сторон приравнивалось к числу выбитых игроком баллов. Выигрывал тот, чей счет оказался больше счета соперника.
Старик накрыл кулак свободной ладонью и, спустя мгновение, разжал пальцы, давая шарикам раскатиться по полу. Все присутствующие и внимательно следящие за игрой посетители таверны расступились. Два шарика покачнулись, едва приземлившись на пол, и замерли, обращаясь к наблюдающим темной стороной. Три разлетелись в разные стороны, являя взору блестящую золотую сердцевину. Один долго кружился у ног здоровяка, все замедляясь, но не желая останавливаться. И все же
Черный, громила почти улыбнулся, предчувствуя победу. А где еще один?
Золото!
Голос раздался со стороны толпы. Очень звонкий и нежный. Он принадлежал юной девушке, чьи медные волосы были туго перевязаны шнурком, а чуть потертая кожа брюк плотно обхватывала ноги. Она небрежно скрестила руки на груди, прижимая к себе белоснежную ткань рубашки, подождала пока все зеваки увидят шарик у ее ног и подняла его.
Мориц победил, один точный бросок, и шарик оказался в руках громилы. Сделка есть сделка, она чуть приобняла смущенного старика за плечи, с вызовом наблюдая за мощной фигурой.
Мельница твоя, сухо бросил великан.
И? ее голос остановил его у самого выхода.
Впредь не претендую на твои владения.
Губы девушки тронула легкая улыбка. Зеваки больше не слушали их затаив дыхание. Привычный гам вернулся в маленький домик, скрывая между тощих и увесистых тел старика и девушку.
Эльса, я даже не знаю, как шепотом, словно все внимание до сих пор было обращено к ним, начал Мориц. Спасибо, милая. Спасибо.
Он тряс худенькими ручками не менее тонкие пальцы девушки, словно та только что спасла его от проклятия.
Да будет тебе, Мориц, загнанная в капкан неловкости, Эльса попыталась отстраниться Он был не прав. И я обещала тебе помочь.
Немыслимо. Будто драконы благосклонны ко мне сегодня.
Это всего лишь удача, девушка засмеялась, покидая хижину и придерживая перед стариком дверь. Только немного более осязаемая.
Мориц остановился посреди дороги, когда они отошли от таверны на приличное расстояние, и осторожно достал из кармана золотой перстень, мощеный мелкими камешками небесно-голубого цвета. Еще раз осмотрев его со всех сторон, он передал драгоценность Эльсе.
Я знаю, что не могу спрашивать, старик стеснительно потупил взор.
Он принадлежит не мне, качнула головой Эльса. Сегодня вечером я должна вернуть его владельцу.
Ты знакома с драконами, Эльса? Это ведь перстень дракона?
Возможно. Кто знает.
Местные легенды все на один лад твердят, что драконы обосновались в горах более века назад. Никто не знает точно, кто появился раньше: люди или Они. Драконьи горы плотно облепили маленькую долину, населенную простыми смертными. Это место было настоящим сокровищем плодородия и постоянства. Деревушка процветала, даря жизнь новым поколениям людей и сохраняя первозданную красоту и богатства лесов, озер, полей, что находились в ее пределах. Что было снаружи плотного кольца из горной породы, едва ли догадывался хоть кто-то. Ни одна дорога не вела в долину или из нее. И только драконы, покорившие небо, знали, что находится за ее пределами: были ли там другие земли, поселения людей или они были единственным островком цивилизации, в то время как прочие угодья густо заселили их величественные и таинственные соседи.