Бестии проклятые, значит, возвращаются, сама себе молвила Павлина Куприяновна.
Все думали, раз дали разгром конец бедам. Да зазря отпустили захватчиков, поверили в увещевания о раскаянии.
И что же делать, Радагость? вопрошала староста.
Наимудрейшие со всех концов богатырей славных разыскивают, на подвиги которые отправились, опускаясь в низы глубинные, в души низменные, что за время ига из-под тартараров повылазили в надежде возвысить их до одного божественного миролюбивого сознания, дабы улучшаться и совершенствоваться всем вместе и разом. Да вот беда, Илюшу не могут разыскать. В такие дебри Муромец отправился, в такие мути опустился Кликали-кликали не возвращается. Потому всех позвали как можно скорее героя вернуть, чтобы победил нечисть в бою скором.
Сколько времени осталось до битвы?
Дней пять Стоят могучие Дэвы на девяти склонах, высятся мудрые Вествийцы на восьми вершинах, да только у кого ключи от дверей имеются все преграды пройдет без сучка без задоринки. Потому и тебя потревожили
Где ж искать его? Как узнать? Есть ли ниточки?
Помотал удрученно головой Радагость, колпак одевая на кудри белесые:
Никто не знает Одна примета имеется: непробиваемый он, Богатырь Великорусский, оттого незаменимый для противостояния с сатаной проклятым Прощай, дорогая Павлинушка, впереди иль счастье, иль горе, да и в том и в другом ты неизменная всегда остаешься, правдивая и славная, поклонился ангел, опустил капюшон на голову и, не прощаясь с остальными, ушел в поле, где вдруг растаял, словно его и не было.
***Через время печальная и уставшая вошла в свой дом Павлина Куприяновна, обнаружив второго своего гостя нежданного, Степана Ладамировича, что все это время в сенях сидел беседовал с Данилом Александровичем. Привстал гость и, поздоровавшись, просил:
Уважаемая Павлина Куприяновна, прими теперь и мои просьбы к помощи. Не о мелочи прошу, на кону судьба человеческая, и не одна, стоит. Иль возвращаюсь с благой вестью, или не дадут жизни мне в родном краю.
Прости, уважаемый гость, да не до тебя мне теперь грустно уселась на лавку женщина, о своем размышляя.
Не отказывай, прошу. Хоть послушай и без согласия стал лепетать, что с недавнего времени поселилась в его деревеньке, где он трудится в совете старост, одна женщина. С виду красивая, умная, смелая, на язык острая. Родители ее важные люди в Царь-Граде. Да только кто с этой женщиной говорить берется тот сам не свой становится. Пошли раздоры в селении со всех сторон: сначала принялись ругаться бабы меж собой, втягивая супругов и детвору, потом очередь деверей, снох и всех прочих настала. Пока вконец все не перессорились! Хотели было общим собранием выгнать ее со скарбом, да за нее родичи из соседнего селения вступились. Попросили тех родных забрать тогда к себе такое сокровище, да те отнекиваются. Отказались и родители из Царь-Града от такого подарка. Под конец и муж покинул сварливую жену, оставив с теремом расписным и житьем-бытьем впридачу. При этом всем миром за нее платят, заступаются, лишь бы жила в достатке и в родные края не возвращалася. А она, прознав про силу свою и про положение селян безвыходное, еще больше понукает-старается, на чужих страстях играя, похихикивает себе под нос вздорный, наблюдая, как семьи разваливаются да жизнь в деревне оскверняется.
Вздохнула тяжело Павлина Куприяновна от рассказа мутного и сорного.
Прости, уважаемый ты мой Степан Ладамирович. Да, положение не из легких сложилось в твоем селении, но не до тебя мне сейчас, честное слово, и взяла за руку его тепло, грустными глазами простительно всматриваясь.
Видел, что напасти свалились на головушку твою светлую и не знаешь, с чего начать, как подобраться к ним. Так вот, пока решаешь, помоги нам. Здесь тоже вопрос жизни и смерти стоит, все жалобно молил Степан Ладамирович.
Не могу. Прости. Не держи зла. Совсем в другую сторону мне, сказала свое последнее слово староста.
От отказа невесело поник головой мужик, поклонился, попрощался и понуро домой поплелся, без надежды вперед глядя.
***Вышла Павлина Куприяновна во двор, откуда широкое поле, амарантом засаженное, начиналось, во все края свою душу широкую простирая, и просила губами шелестя:
Птички-птички, души воздушные, предвестницы богов природных, укажите дорогу, где искать запрятанного Богатыря Русского? и в небо синее взглянула. А в ответ, будто из-под облаков пушистых, стая лебедей белых вылетела, покружилась над домом да над старостой и клином на север отправилась.