Он свернул к дежурному за результатами экспертизы и другими материалами - следственной группе удалось раскрыть кое-какие факты. В буфете он выпил две бутылки минеральной воды, и ему полегчало.
- Узнал, кто на моем участке сказал правду? - усевшись с ним за одним столиком, допытывался Филинов.
Запив булочку кефиром, Гологопенко отрицательно качнул головой.
- Не могу поверить, что это кто-нибудь из моих, - сокрушался Филинов. Ты проверь, это должен быть приезжий.
- Успокойся, - Гологопенко взболтнул кефир в стакане. - Это был приезжий.
- Как ты узнал?
- По следам.
Над полученными результатами пришлось еще поработать - кое-что сопоставить, уточнить, кое с кем встретиться, проконсультироваться. После обеда Гологопенко явился к начальству, в ногах и в голове у него гудело.
- Проявили снимки с места преступления, - доложил он. - Но на фотографиях ничего не видно, кроме тротуара.
- Что за тротуар? - оживился Карнаух.
- Обыкновенный, грязный, - сказал Гологопенко. - На тротуаре эксперты обнаружили следы. След мужской. Ботинки сорок третьего размера. Пробовали по следу пускать собаку - собака след не берет.
- Почему?
- Не хочет.
Карнаух задумчиво сложил за спиной руки.
- Что говорят эксперты?
- Эксперты уверяют, что следы ведут в Бедламскую область, но от письменного заключения отказываются, ссылаясь на двойственность природы мирозданья и относительность ощущений. Я смотрел - на карте такой области нету.
- Что же, эксперты ее выдумали?
- Эксперты говорят, что это очень может быть как следствие пятого рода правильности речи, когда то, что числится, не совпадает с тем, что есть, и вообще, говорят они, на свете есть еще много того, чего мы не знаем.
Карнаух повернулся к карте.
- А сколько у нас всего областей?
- Сто двадцать одна.
- Значит, это будет сто двадцать вторая?
- Я считал. На карте - сто двадцать одна. Но сколько их фактически? Гологопенко виновато вытянул руки по швам.
- Откуда они берутся? - нахмурился майор.
- Из отчетов. По пятому роду правильности речи, - капитан посмотрел в потолок.
- Приписки, - Карнаух задумчиво поскреб в затылке. - Где же искать эту область?
- Говорят, преступник был чудак, - высказал капитан. - Говорят, это край чудаков, которые все делают не так.
- Край? Так, может быть, это не область, а край? Сколько у нас краев в административном делении?
- Семь.
- Бедламский среди них есть?
- Нету! - Гологопенко поправил кобуру на ремнях. - По-моему, чудачество - это не территориальная принадлежность и не принцип хозяйствования, а сугубо человеческая черта, внутренняя, свойственная определенным людям, как цвет кожи, язык или обычай...
- Так, может, чудаки - это нация такая, народность?
- Среди союзных республик нету.
- А автономные области проверял?
- Проверял. Чуваши есть, чечены, чукчи... Чудаков нету...
Карнаух снял со стены карту и расстелил ее на полу. Он доверял капитану, но для пользы дела хотел сам во всем разобраться. Три дня он ползал по карте и вдруг поразился:
- А ведь нашей области на карте нет. Значит, это наша область?
- А мы что, чудаки, что ли?
Капитан и майор переглянулись.
- Мне непонятно, а как же к нам руководящие материалы, почта приходит, если наша область нигде не значится?
- А мне вообще ничего не понятно, - признался Карнаух.
- Тогда надо заканчивать дело, - безнадежно махнул рукой Гологопенко и вышел.
Нужно было все хорошенько обдумать. Карнаух за перся в кабинете. Всю ночь он провел без сна, развивая длинную индукцию о мотивах злодеяния, о личности преступника и его местонахождении, а под утро с удивлением обнаружил, что опять не выспался.
Перед завтраком еще до рапорта пришел почерневший Гологопенко и принес материалы следствия.
- Все, - устало выронил он. - Вина доказана. Можно передавать дело в суд. Нужно вынести анонимного правдолюбца на всеобщее публичное осуждение.