***
Несколько дней спустя, в послеобеденный час, хозяйка подала знак пора! Мы поняли, сигнализация временно нейтрализована путь наверх открыт. Не торопясь, один за другим, направились с деловым видом к началу лабиринта.
Что и говорить с замиранием сердца продвигались по знакомому коридору, стараясь изо всех сил не сорваться в галоп. Подземное царство с его несчастными рабами отдалялось от нас не столь быстро, как хотелось бы. Но бежать значит, показать нетерпение, вызвать подозрение. Старательно пряча восторг, распиравший душу, степенно переговаривались друг с другом, перекликались с сопровождающей. Иногда даже лениво замедляли шаг. Картина вполне мирная три ходока совершают плановую вылазку. Наша дама, казалось, доверяла нам полностью, но осторожность лучший друг в любой обстановке.
Время Время имеет свойство сжиматься и растягиваться. Наш путь наверх превратился в нескончаемую эпоху так проявляло себя желание вырваться из плена. Мы шли и шли, постепенно теряя терпение. Иногда казалось идём не туда и никогда не достигнем цели. Но, как говорили древние, всё проходит. Впереди забрезжил давно забытый белый день. Свет казался таким ярким, что глаза ломило, в ушах шумело.
Вот так, постепенно, мы превратились бы в слепых кротов, подумал я. Удивительно подземный народ зряч. Видимо, их организм приспособился к полутьме, как-то компенсировал недостаток света. Но мы бы точно ослепли. Вовремя уходим. Только бы всё получилось!
Заслонив глаза ладонью, выбрались сквозь песчаную щель наружу. Привыкая к свету, стояли и вдыхали воскресшие из небытия ароматы пустыни. Вот ведь раньше казалось никаких запахов, кроме пыльного кремниевого, не существует в ползучих песках Атакамы. Но теперь это просто праздник воздуха, подобный дегустации вин.
Боже мой, как же можно было жить в этой подземке? мысленно взревел я.
Восторг переполнял душу и тело. Казалось, сердце сейчас лопнет. Веселин выглядел ещё хуже, чем я обессилено присел на камень, слёзы текли по его серым щекам. Провожатая с удивлением смотрела в наши перекошенные лица, явно не понимая происходящего.
Её счастье осталось там, под землёй. Наше сияло с небес, где совершал привычную прогулку Жёлтый Огнегривый Лев. Разные системы координат. Полное несовпадение ценностей. Наш странный вид пробудил беспокойство, расшатал безмятежность подземной красавицы.
Надо торопиться, сказала охранница.
Сейчас, отозвался я. Немного привыкнем. Мы плохо видим. Так устроены наши глаза.
Времени нет. Сигнализация вечером оживёт.
Успеем, успокаивающе обратился к даме мой друг.
Открыл крышку телефона, выдвинул заряжающее крыло батарейки и, держа аппарат перед собой, стал удаляться от бархана.
Ищу самое лучшее освещение! крикнул он и помахал рукой хозяйке.
Я двинулся следом, охранница тоже. Некая обеспокоенность проявилась на её лице, но пока мы были ещё недалеко от входа в подземелье. Наконец, дама, заметно отставая, крикнула:
Куда же вы?! Солнце везде одинаково светит.
Разрыв между крупно шагающими, почти бегущими мужчинами, и семенящей подземной стражей всё увеличивался. Наконец, девушка остановилась. Она всё поняла. Но не испуг исказил её лицо, как можно было ожидать, а ненависть к убежавшим рабам.
Вы не уйдёте от «Цербера»! крикнула вслед. Я отомщу!
И тут мне вспомнился подземный сон. Мы переглянулись на ходу.
«Цербер» это что? Об этом говорил старейшина во сне, крикнул я.
Точно! Я видел тот же сон!
Наплевать! Пока бежим будем бежать!
Бежим!
Мы оглянулись одновременно охрана уже была не видна. В тот момент ничего не могли с собой поделать думать о том, какое наказание ждёт стражницу, было выше наших сил. Жаль меломанку, но ведь и у неё был выбор могла уйти с нами. Но фанатизм победил. Тут нет нашей вины.
Аромат свободы, солнца, неба, текучего песка, ветра всё это казалось сказкой. Бежали долго, пока не упали ноги уже не слушались приказов разума. Лежали на горячем песчаном плато, смотрели в синее просторное, недосягаемо высокое небо. Теперь мы знали, как выглядит счастье!
О том, что впереди долгая дорога в песках, безлюдье, безводье, неизвестные опасности об этом не думали. Даже царапающее слово «Цербер» не могло испортить нашего полёта мы летели, неслись, как ветер. Туда, где жизнь, любовь, люди, свобода!