Как звать тебя? спросил чёрт, словно принюхиваясь к юноше. Ян часто-часто заморгал глазами.
Ян.
Как интересно! присвистнул чёрт, меня зовут Гисли.
Гисли протянул Яну правую руку, но паренек не торопился ее пожимать.
Да ты чего! изумился чёрт, я руки-то мою!
Так и я мою.
Юноша нехотя пожал руку чёрта. Ощущение было такое, будто Ян надел теплую варежку.
Как же моешь-то? спросил Ян. Чёрт кивнул на коробку.
А у меня там квартира. Миниатюрная, совсем крохотная, но водопровод подведен.
Врешь! недоверчиво сказал юноша.
Не вру, всего лишь немного выдумываю, произнес Гисли и выпятил грудь, мол, какой молодец, забавность такую выдал.
Как так вышло, что ты в коробке оказался? Ян удивлялся сам себе. То в обморок упал вчера, то спокойно беседу ведет с этим созданием. Чёрт задумчиво почесал затылок.
Ведьма одна меня туда определила. Насолил ей чем-то, вот и заколдовала. Только по вечерам могу выбираться.
Так не бывает! запротестовал Ян, вспоминая все то, что ему доводилось читать о ведьмах.
Если ты не видел, не значит, будто такое произойти не может, чёрт усмехнулся, а ты как тут очутился?
Гисли имел в виду спальню и остальную квартиру, прилегающую к ней.
С детства живу здесь, Ян смутно помнил, как именно попал в это жилище, однако других он не знал. Глаза чёрта вспыхнули словно угли в костре.
И зачем ты вылезаешь из коробки? спросил Ян, чувствуя себя очень неловко под взглядом Гисли.
Как зачем? лицо чёрта немного вытянулось, я же выдумщик, основное предназначение рассказывать истории, пока цело моё обиталище! Идем-ка заварим чаю, я тебе поведаю как однажды обнаружил в лесу пещеру, полную невиданных сокровищ!
Непонятно почему, но Ян подчинился. И Гисли не обманул, он действительно поведал о пещере, доверху набитой драгоценными камнями и золотыми монетами. Юноша слушал его очень внимательно, ловил каждое слово. Недалеко от пещеры мост, под мостом тролль. Живет там уже много-много лет, даже лачужку себе обустроил, а из этой лачужки появилась ночлежка, где каждый путник от дождя спрятаться может. И плата пустяковая одна интересная история с носа.
Прямо тролль? недоверчиво переспросил Ян, раскладывая на тарелке имбирные пряники.
Самый что ни на есть настоящий! Гисли закивал, слушать будешь дальше?
Они разговаривали до самого утра, ведь помимо тролля, обнаружился еще и бывший охотник на драконов, который в ночлежке рассказывал о том, как завязал с охотой. Нашлось там место и одноглазой ведьме, что лишилась своей избушки из-за вырубки леса под строительство нового городского района.
Когда на небе забрезжил рассвет, чёрт потянулся, зевнул.
Пора на боковую, сказал он и поплелся в спальню, оставив Яна наедине с самим собой. У паренька в голове не укладывалось как такое может происходить в реальности. Но не верить причин у Яна не было. Ведь вот сидел перед ним чёрт Гисли, историями делился. И юноша не спал! Вся его левая рука исщипана докрасна, он все пытался себя разбудить. Правда или нет, Ян первым делом направился за блокнотом, куда записал все услышанное.
С трудом дождавшись пока наступит время открытия большинства магазинов, Ян снова побежал в лавку. И снова неудача табличка на входной двери говорила о том, что сегодня они не работают. Чего ж делать? Юноша хотел расспросить продавца как следует о покупке, про возврат уж и думать забыл. Пришлось идти обратно, только вот маме на глаза лучше не попадаться Ян вчера школу прогулял, прогулял и сегодня. Потому встреча с мистером Лисом на скамейке у подъезда была кстати.
Почему в школу не идешь? спросил сосед со своим привычным хитрым прищуром. Узловатые пальцы мистера Лиса крепко держались за фигурную трость. У ног соседа вертелась собачка. Ян не очень хорошо помнил как звали домашнего любимца мистера Лиса. Что-то вроде Синички или еще какое птичье прозвище. Почему? Юноша не знал.
Не хочется, Ян уселся рядом с соседом.
Раз не хочется, то пошли покажу чего.
Кряхтя и опираясь на трость, сосед поднялся на ноги, достал из кармана ключи от квартиры.
В жилище мистера Лиса царил полумрак, но из гостиной, где они обычно пили чай с малиновым вареньем, на пол коридора расстилался голубоватый свет.
Иди, иди, мистер Лис возился со своими ботинками, собачка металась по коридору. Ян быстро разулся и пошел смотреть на источник света. Им оказался огромный аквариум, в котором плавали пестрые рыбки. Юноша невольно улыбнулся. Ему вдруг пришла идея написать историю про полуженщину-полурыбу, живущую в большущем аквариуме у бедного художника. Художник этот спас свою гостью на побережье, куда несчастную вынесло приливом. Ее хвост поранило и вернуться в морскую пучину, таившую в себе чудовищ древних и вполне современных, она не могла. Эта идея настолько захватила ум юноши, что ему не сиделось спокойно на месте, пока мистер Лис угощал паренька лимонными булочками.