Потому что у него в башке, как в тыкве, ничего интересного, протянул Бобби, потягиваясь, еще он рыжий. И если треснуть ему по лбу, то получится такой же глухой звук, как когда стучишь по тыкве.
Проверял что ли? усмехнулся я.
Не-а, Бобби решил перевязать шнурок на правом кроссовке, мне кто-то рассказал, вот и запомнилось.
Однажды я уговорил Бобби подсесть к Ари в столовой, а то у того был совсем печальный вид. Друг сопротивлялся недолго, пусть и отчаянно.
Но когда к нам приклеятся какие-нибудь прозвища, ты вспомнишь мои слова и пожалеешь, вздохнул Бобби, сморкаясь в платок.
Увидев нас, стоящих возле его столика, рыжеволосый мальчишка как-то сжался, втянул голову в плечи, придвинул к себе поднос поближе.
Привет, Ари, сказал ему Бобби, я тоже поздоровался.
Ари вытаращил глаза. Наверное, его удивило, что к нему обратились по имени, а не по прозвищу.
П-привет, выдавил из себя он.
Мы можем присоединиться к тебе за обедом? А то все занято, Бобби поставил поднос на стол. Тыквенная голова осмотрелся по сторонам. Столик прямо позади него был свободен, но парнишка кивнул.
Здорово, я тоже поставил свой ланчбокс на стол. Я редко покупал что-то в школе, обычно приносил еду из дома, иначе мама обижалась и начинала картинно закатывать глаза, мол, она так ужасно готовит, что сын не желает ничего брать с собой на обед.
Сегодня меня ожидало овощное рагу с рисом и тушеной свининой. Было бы здорово, если бы рагу не пригорело, а рис не переварился.
Тут я заметил, что набор на подносе у Ари поменялся. Вместо привычной тарелки супа, Тыквенная голова взял кусок рыбы в панировке, немного картофельного пюре и стакан чая.
Бобби снял очки, положил их в футляр. Он всегда так делал перед тем, как приступить к еде. Во-первых, чтобы ненароком не забрызгать стекла, а во-вторых, чтобы не разглядывать пищу лишний раз. Его и так мутило при упоминании школьных обедов.
Как поживаешь? спросил Бобби, отправляя в рот ложку с супом. Ари кивнул, заливаясь краской.
С-спасибо, пойдет. Как вас зовут? Мы раньше не общались.
Бобби, мой друг протянул Тыквенной голове правую руку, предварительно вытерев ее о штаны. Я тоже представился, наколов на вилку кусочек свинины. Ну хоть она вышла съедобной.
Ари свое имя говорить не стал, вероятно, подумал, что мы его и так знаем. Обед прошел в неловком молчании, поскольку нам с Бобби было сложно придумать тему для беседы, а Тыквенная голова просто смущался.
Когда мы закончили, то прежде чем разойтись по классам, я предложил Ари после школы пойти домой вместе. Мальчишка как-то замялся, сказал, что с удовольствием составит нам компанию, но в тот день он нам больше не попадался на глаза.
С Тыквенной башкой в дружбу играете? присвистнул Сэм, тот самый задира из параллельного класса, подойдя и положив руки нам на плечи, не боитесь, что он вас сожрет?
Чего ты несешь, Бобби нахмурился, скинул руку Сэма со своего плеча, дебил.
Сэм смотрел на него с минуту, перекатывая во рту жвачку, потом надул из нее пузырь, лопнул его, цокнул языком.
Это вы дебилы, ребят. Все знают, что у нашего тыквоголового в подвале имеется стратегический запас из засоленного и рассованного по банкам человеческого мяса. Есть отдельная банка с глазами, кстати, серьезно произнес он. Я сморщился, потому как свинина начала проситься обратно.
Глядя на нас, Сэм загоготал.
Точно дебилы, отсмеявшись, вынес он вердикт нашим умственным способностям.
С Ари мы сидели практически за каждым обедом и Сэм не упускал возможности припугнуть нас чем-нибудь еще, кроме запасов мяса в подвале. Доходило до того, что Тыквенная голова на самом деле не человек, а двойник из его зеркала, который поменялся с Ари местами. Оттого-то паренек и тормоз, поскольку сидя в зеркале умным не станешь. Бобби шутил над Сэмом в ответ, спрашивая не потому ли Сэм сам такой тупой.
Меня больше волновало то, что Ари мог допоздна засиживаться в школе, ожидая пока за ним не приедет кто-то из родителей. Один идти домой он категорически отказывался. Сначала были вежливые отмазки вроде тех, что его кто-то из учителей оставил после уроков, что он должен сходить в библиотеку, но напуганный взгляд при упоминании дороги домой выдавал Ари с головой. Нам о причине отказов Ари не говорил ничего, но тот же Сэм сказал о том, что этот отсталыш может бояться пугала.