«Холоп к холопу тянется, с презрением подумал он, глядя на то, как склонился почтительно Алешка перед князем своим, как кивал в ответ на какие-то слова его.
От воина не ускользнуло презрение на лице Добрыни, но он постарался не заострять на этом свое внимание.
Князь заметил насколько больше, чем остальные, внимания Алешка обращал на Перуна. Очень часто он около кумира в раздумье останавливался.. Но кто в молодости не грешил этим, не верил, что княжий бог совершит чудо для него лично. Потом вера эта становилась значительно слабее.
Главное, чтобы в нужный момент он отошел от него, как отошел князь. И это относится не только к богами, но и к женщинам, и к друзьям. И многих жертв в свое время потребует князь.
Но он знал, что проверить это можно будет только на деле, а пока не стоило и загадывать о том, как это может быть.
Хотел того или нет Алешка, но он заставил князя обратиться к почти покинутому богу. И принес Владимир жертвы кумиру, правда, на этот раз это были только животные, но лиха беда начало. О человеческих жертвах тогда уже забыли и не потому, что великий князь миролюбивее стал, он старался не вступать в противоречие ни с богом, который казался ему слишком далеким, ни с людьми, бывшими от многих его поступков не в восторге.
Он упрекал бога за то, что тот не укрепил его веру, когда она пошатнулась. И чувствовал он, что так и останется между небом и землей до самой смерти и не сможет оказаться на одном каком-то берегу.
Но Алешка искреннее верит в тебя, обратился князь к Перуну, и я должен подождать немного, может все не так скверно окажется.
Он знал, что пока нет никакого другого бога, с этим нельзя им прощаться. И надеяться на чудо еще какое-то время можно было.
Такое может случиться, но не нынче, пока надо было подумать хорошенько о том, кем и как можно было его заменить.
И вдруг увидел князь, как свергают и тащат к Днепру кумир Перуна это видение таким странным и таким ясным было в те минуты, что он и сам такому удивился. Но это видение придало ему силы и подчеркнуло его значимость. И показался он себе самому значительнее и мужественнее, и это было единственной его радостью в последнее время.
И понимал князь, что ему нужно как-то обелить, осветить его темное происхождение, для этого ему было мало даже той власти, которую он уже получил, и того, что он в Киеве, а не просто в уделе утвердился раз и навсегда. Предки не желали признавать его. Он был уверен в том, что не добьется от них никакой помощи и поддержки. Никто не оправдает братоубийцу и клятвопреступника. Но потому никто не станет роптать, если он уберет своей властью старых богов, если не из душ их, то с площади пред княжеским дворцом.
Ему твердила матушка, что предки вместе с богами, помогают живым, но если он изгонит их из этого мира, они не станут мешать.
Как бы долго и яростно не думал он, все казалось настоящим кошмаром. И он долго не мог приступиться к плану, о котором давно задумывался. Но капля точит камень, а мысль рано или поздно воплощается. Очень медленно шел к своей цели князь. Но в те минуты он был к ней особенно близок. Все было решено, завершиться должно было одним прыжком.
Часто, оставшись один, он призывал тень княгини Ольги, ему хотелось узнать, как она там была встречена, что ей было сказано. Но и она не отвечала на его призывы. И если иные тени тревожили его, издевались над ним, то она отвечала глухим молчанием, бросая его на произвол судьбы.
И еще несколько раз он останавливался перед истуканом, приглядывался и прислушивался:
Кто сказал, что я не прав, почти кричала душа его.
Каменное изваяние таило молчаливую усмешку. Загадки его разгадать князь был не в силах.
С новым богом я буду еще сильнее, уверял себя князь. Он не стал думать о том, что и новый бог не был с ним особенно разговорчив. Но он должен еще доказать свою веру и свою преданность ему это самое главное.
ГЛАВА 3 БЕЗ ИЛЬИ
Пока князь решался на самый тяжелый, отвратительный шаг, уверяя себя в том, что это и будет его главным подвигом, Алешка и остальные воины жили своей обычной жизнью, почти не заметив того, что Илья бесследно исчез, и князь не волнуется об его исчезновении.
Когда такое случилось в первый раз, они были взволнованны и потрясены, а теперь почти привыкли к происходящему. Одни говорили, что он отправился в поход и задержался там, другие еще какие-то сказки рассказывали, но, сколько не лги себе, рано или поздно придется посмотреть правде в глаза. Тогда и станет так погано, так скверно на душе, но время упущено и делать больше нечего.