Николай перед входом в этот коридор посмотрел из-за угла охранник ходил по нему взад вперед. Как только он повернулся спиной, Седенко старший вышел из-за укрытия и пошёл в ногу с недремлющим стражем. Дойдя до двери столовой, он приоткрыл её, проскользнул во внутрь и прикрыл. Шаги развернувшегося охранника приближались, вот он остановился и пошёл снова. Сергей выскользнул из гостиной и, снова шагая в ногу с охранником, дошёл до приемной. Дверь проскользнул дверь. И тут произошло неожиданное: он нос к носу столкнулся с седым стариком, который тряпкой на конце шеста смахивал пыль с карниза над дверью.
Здравствуйте, дедушка, выпалил шепотом Николай первое, что машинально пришло на ум.
Здрав будь, боярин, то же шепотом, поклонившись, проговорил дед.
Дедушка, ты русский? удивился Седенко.
Да, прошептал тот и приложил пальцы к губам, потом отодвинул «боярина» от двери, прислушался и, дождавшись, когда удалятся шаги охранника, тихо задвинул засов двери; потом взял Николая за рукав и провёл его к противоположной стороне комнаты за трон.
Чему сюда выступя, боярин?
«Боярин» помолчал, глядя на старика, дескать, стоит ли открываться, потом махнул рукой:
Девицу одну хочу увидеть.
Кто буде? Кличут как?
Раба, холопка, а кличут Нино.
Старик двинул раскрытой пятерней от уха к щеке:
Та?
Эта, да.
Старик очень удивился:
Чему она те?
Поговорить, поречить надо.
Опять удивился:
А толомочишь по иху?
Николая старик стал раздражать:
Ну, дед, ты больно любознательный. Скажи, поможешь или нет?
Дед нахмурился, напрягся, толи, переводя его слова на свой язык, толи, обдумывая что другое, глянул из-за трона на дверь, ещё раз посмотрел на него решительно и серьезно, как бы изучая, и. махнув рукой, приказал:
Жде, тут.
Потом повернулся и исчез за портьерой.
Потянулись тягостные минуты ожидания, и вдруг портьера колыхнулась. Показался старик, а за ним вышла Нино, неся таз с водой. Старик что-то сказал ей по-тюркски, она поставила таз и подошла к Николаю.
Коля.
Нина.
Они обнялись, а старик, улыбнувшись, повел их в другой угол за трон. Там он приподнял ковер и открыл дверь:
Огне нету?
Огне есть, ответил Седенко, вытащил из кармана фонарик и прошёл в каморку с Нино.
Старик привалил вход ковром и пошёл продолжать уборку, а Николай закрыл дверь и осмотрелся, каморка была довольно просторная, полтора на два. Вдоль каменной стены стояла неширокая лавка, покрытая потертым ковром. Они присели. Николай снял с Нино платок, погладил её волосы, посмотрел на любимые черты при тусклом свете фонарика, выключил его и поцеловал её в губы, в ответ она нежно обняла его за шею
Они ещё лежали на лавке, он продолжал ласкать её, а она обнимала и гладила его. У неё текли слезы, а он целовал её, слизывая их, и всё приговаривал: «Я разнесу эту паршивую крепость, если они не отдадут тебя. Я освобожу тебя, чего бы мне это не стоило». Стук в дверь заставил их опуститься с небес.
Боярин, пора.
Сейчас, дед, погоди минут пять.
Николай встал, зажег фонарик, одел плавки. Нино тоже искала свою одежду в куче, разбросанной по полу.
Подожди, Нино, дэан, остановил её Николай.
Он осветил её стройную фигуру, её милое улыбающееся лицо, с мокрыми ниточками на щеках, потом поцеловал её шрамы у уха, на предплечье, на попке, на ноге, поднялся, обнял и сказал:
Никому не отдам, любимая.
Когда они оделись и тихо вышли из каморки на свет, Нино вдруг запела на грузинском какую-то энергичную песню и стала танцевать вокруг Николая.
Тихо, леший те возьме, замахал руками дед и повторил то же по-тюркски.
Нино остановилась, посмотрела на него снисходительно и сказала:
Я узнала счастье, и теперь мне не страшно, я могу и умереть, и снова запела ещё громче. На этот раз уже немного отрезвевший от своего счастья Николай подскочил к ней и зажал рот ладонью.
Она удивлено посмотрела на него, а он, глядя ей в глаза, как несмышлёнышу начал пояснять:
Милая, ты погубишь сейчас и меня, и себя, и деда. Дед, переведи.
Старик перевел ей, стараясь быть убедительным, показывая на Николая, дескать, это не я говорю, а он, твой возлюбленный.
Седенко отпустил ладонь и продолжил:
Я хочу всю свою жизнь дарить тебе счастье и, сам быть счастливым с тобой. Поэтому наберись немного терпения, я тебя заберу отсюда. Ты поняла?