Давно ты у нас живешь, произнес незнакомец, а в гости зайти все не удосужился.
Не приглашали, потому и не был у вас в гостях, ответил я.
Дело за не многим, пошли, погостишь часок, другой у нас. Побеседуем за чашкой чая, предложил незнакомец.
А далеко идти-то? спросил я.
Зачем далеко ходить, вон на той поляне наша бабушка живет, к ней и зайдем.
Я посмотрел, пусто было на поляне, но зная этот мир, вопросы задавать не стал, а пошел за незнакомцем. Подошли мы к краю поляны. Незнакомец три раза топнул ногой, а потом что-то прокричал три раза на незнакомом мне языке. И посреди поляны выросла избушка. Она не из земли вылезла, а именно выросла. Мы подошли к крыльцу. Дверь избушки отворилась, на пороге стояла хозяйка этого дома. По ее виду я сразу определил, что это была очень древняя старуха. И, тем не менее, ее движения были быстры, что больше подходит молодым людям. Она пригласила нас в дом. Незнакомец пропустил меня вперед, а сам зашел за мной следом. Я поклонился старухе и представился.
Зачем писаку в мой дом притащил, лесовик? спросила бабушка, у нас и так одни беды от них.
Зря сердишься, старая, не все писатели нам беды приносят, возразил лесовик.
Незваный гость плохо, а нежеланный, хуже вдвойне, произнес я, простите, я пойду, пожалуй.
Ладно, чего уж там, проходи, сказала более дружелюбно бабушка.
Мы с лесовиком зашли в довольно таки просторную комнату. Я огляделся. В комнате все было прибрано и все сияло чистотой. Благоприятную обстановку создавал и запах травы богородицы, который я любил с детства.
Угостить бы нас с гостем следовало, сказал лесовик.
Об этом я и без твоих подсказок сама соображу, проворчала беззлобно старушка.
Она хлопнула в ладоши, открылись на стене створки, за которыми скрывалась печка. Бабушка что-то проговорила на незнакомом мне языке, а потом приказала печи испечь нам мясо, пару хлебцев и пирожков к чаю. Потом открылись другие дверцы, за которыми был пузатый самовар и разные чашки и блюдца. Прошло несколько минут, на столе появились и блинчики, и пирожки, и сковородка с мясом, и чистые тарелки с вилками и ножами.
Опять лешего заставляла посуду чистить? спросил лесовик, смотри у меня. Вы так загоняли беднягу, что он совсем озорничать перестал. Если заболеет, всех накажу, кто его работать на себя заставлял.
Не расходись, не расходись, больно мы тебя испугались. А с лешим ничего не случится, у него на все времени хватает.
Не скажи, старая, последний он у нас в лесу остался. В соседнем лесу, говорят, трое молодых появились, схожу туда, может, уговорю одного к нам переселиться.
Я хоть и попытался отказаться от угощения, мало ли, из чего оно сварено, но меня почти силой усадили за стол.
Да ты ешь, не бойся, все натуральное и ничем от вашего кушанья не отличается, успокоил меня лесовик.
Я попробовал кабанье мясо. Оно было очень даже вкусным. Но особенно мне понравились пирожки с брусникой. Я таких пирожков в жизни еще не ел. Когда нам налили ароматного чая, заваренного на травах, началась у нас непринужденная беседа. Началась она, естественно, с осуждения нас, писателей, которые сказки пишут.
Все беды у нас от писателей, возмущался лесовик, кто вас просил рассказывать всему миру, что смерть кощея в яйце, которое находится в утке, утка в ларце, а ларец на таком-то дереве болтается. И чего вы добились? Убили несчастного старика, дворец его разрушили.
Я попытался возразить, что он сам виноват был, что много зла от него людям было сделано.
Какое зло? закипятился лесовик, девку украл и хотел жениться на ней? Разве это зло?
Лучше бы он не говорил этих слов. Тут уж не выдержала бабушка.
Поделом ему, охальнику такому, кричала она, сам еле костьми гремел, а все туда же. Подавай ему девку молодую и красивую. Да еще жениться на ней захотел. Нашел бы старушку какую-нибудь скромную и работящую. Она бы ему блинчики пекла, спинку в бане парила, на ночь сказки рассказывала. И жил бы он еще не одну тысячу лет.
И то верно, поддержал я бабушку, молодые девки всем нужны. И у людей из-за них драки случаются, до смертоубийства дело доходило. Сколько людей на дуэлях головы положили. Кощей тоже должен был знать, что за чужую жену отвечать придется.
Ну, хорошо, оставим кощея, смирился лесовик, а ты за что в одной сказке придал смерти домовенка?