Они вошли в подвал, где располагался притон. Крутились малолетние шлюхи, отпускающие игривые шуточки. Главарь подошел к столу и достал колоду карт.
Если ты такой знающий, не откажешься с нами сыграть. Только, чур, колода будет наша!
Пожалуйста! Согласился Генри. Думаете, что я желторотик, не умеющий отличить мента от кента?
Будем играть коллективно.
Подростки стали доставать деньги. Фу, какая мелочевка. Да еще скрученные, рванные, мятые. Словно с помойки, что возьмешь с наркоманов. Купюры однодолларовые, детский сад!
Генри достал пачку долларов:
Мелочиться не будем!
Заметано! Согласился главарь. Начнем скорее. А ты, фраер, не думай нас запугать.
Кто родился пуганым, не нуждается в пугале! Надменно произнес Смит, окинув взглядом зеленое сукно стола. В целом, выглядит не так уж и скверно.
А теперь, рассчитаемся.
Колода, естественно, была крапленая, но это даже на пользу Генри. Труднее всего выиграть, когда против тебя играют честно. Ну, а в школе магов он прошел приличную практику игр против шулеров, в совершенстве владея приемами защиты. Что вкупе с природными способностями, что-то да значит. Юноша тянул нарочито небрежно, демонстрируя призрение к правилам.
Трудность конечно в том, что все они играют против него, но ведь и этим можно воспользоваться. Когда группа толкает в одну сторону, ее легче свалить на пол.
Тем не менее, Генри пару раз сдул. Малолетки скалили зубы, один из них стал поигрывать ножом. А в соседней комнате, похоже, даже кололись. Причем, в условиях жуткой антисанитарии. Шприцы просто поласкали в луже. Генри понимал, что лимит проигрышей исчерпан, и перешел в наступление.
Игра пошла веселее, и Смит, по минимуму применяя магию, на ряду со специфическими приемами, выиграл.
Главарь нахмурился:
Тебе повезло, фраерок!
Везет сильнейшим не везет глупейшим! Ответил Смит.
Игра стала более вычурной, Генри старался, но с минимальным колдовством, когда волшебных сил почти нет, выигрывать все время невозможно.
Тем не менее, на один проигрыш у него приходилось два с половиной выигрыша. Юные бандиты гигикали при выигрышах, шипели, проигрывая. Последнее приходилось делать все чаще и чаще. Громила матерился в нос, несколько раз наливал себе для поднятия боевого духа водки. Это, впрочем, не прибавляло качества игре. На юношу смотрели с все большим уважением.
Генри очень ловко менял масти, и все переставлял, отлично передергивая карты.
Наконец, ему удалось выпотрошить последнюю заначку у громилы. Тот взмолился:
Хватит! На стреме разъедемся! Ух, уморил, фраер.
Значит, претензий ко мне нет? Я почапал.
Ни куда ты не пойдешь. Сначала вернешь нам все «башли».
Что ты мастишь! Башка не дорога тебе? Знаешь, что бугры за это сделают?
Докажи, что блатной!
А что, лох, может выиграть у пятерых кидал? И что ты хочешь, со мной по разам на перьях пойти?
Громила посмотрел на Смита. Перо такое оружие, где масса скорее мешает, чем помогает. Да, и неизвестно, что с ним, даже в случае победы, сделает братва. Тут надо от греха подальше:
Можешь идти! Нам с тобой было очень приятно познакомиться.
А может, научишь нас играть, крутой? Спросил мальчишка с выбитыми передними зубами.
За все надо платить, а порой расплачиваться. Так что, успокойся.
Генри, не торопясь, покинул подвал. Он был словно на белом жеребце. Оказалось, вполне способен побеждать без драки. Хотя, игра в карты и добывание с его помощью авторитета, прием распространенный. В половине детективов главный герой накалывает мафию с помощью карт. В следующий раз нужно придумать что-то получше. Главное, что у него есть деньги и можно, например, зайти в ресторан.
Генри поспешил выбраться из злачного района. Благо автобусы ходили регулярно.
Наступил вечерний штопор, и автобус почти встал. Пришлось ему выйти, и пройтись пешком. Район был побогаче, и найти ресторан не представляло труда.
Юноша выбрал заведение с названием «Глобус». В нем все выглядело вполне прилично, вышибалы на входе не стали спрашивать, сколько Генри лет, лишь осведомились:
Бабки есть?
Конечно! Юноша тряхнул пачкой.
Проходи! Если хочешь, мы тебе подгоним классную телку.
Ресторан, и впрямь, был на загляденье, играла музыка, танцевали красивые девушки-стриптизерши. Последнее вызвало интерес у юного Генри. Он с азартом смотрел, как девушки под танец обнажаются. Хотя, пожалуй, равной Светлане Красновой не было.