В домик, там тепло! позвал Даниил.
Там призрак!
Он не расслышал.
Приведение там! крикнула она громче. Призрак!
Если там даже черти, я всё равно пойду.
Она нагнала его, когда он входил в открытую дверь давно покинутого хозяевами дома. Здесь было сухо и тепло.
Где-то на чердаке хрустнул шлак.
Призрак! засмеялся он.
Катя протянула руку, нащупала горячую ладонь Даниила.
Будь рядом я боюсь. Иди ко мне ближе.
Он обнял ее. Платье еще было влажным.
Они прошли в комнату к пустующему проему окна. Тут было еще теплее, чем у порога.
Здесь сядем, сказал он и, бросив пиджак на подоконник, сел, привалившись к косяку.
Она села рядом.
Теперь понятно, почему здесь водятся призраки. Как тепло!
Да, тепло, сказала она и зябко повела плечами. Дай мне руку.
Она подвинулась к нему, приникла щекой к его груди. Он вздохнул. Она приподнялась и схватила его шею. Ее волосы упали ему на лоб. Напитанные водной свежестью, они стекали то лицу, застилали глаза. И будто горячий поток ворвался в его грудь и растекся по телу
Немного позже, когда они затихли в легкой и радостно полудреме, он вдруг шепнул:
Мне кажется, кто-то ходит по чердаку.
Кто?
По-моему, призрак, улыбнулся он.
Она уткнулась ему в грудь и притихла испуганная. Что-то пискнуло, пролетело над головой, обдало потоком холодного воздуха.
Летучая мышь, не увидел, догадался Даниил.
Было поздно от озера тянуло прохладной сыростью, и звезды в проеме окна укрупнились, мерцали пронзительней, точно их обмыло к полуночи упавшим с неба туманом.
В тишине, нарушаемой лишь спокойным и приглушенным звоном цикад, девушка первой что-то уловила, завертела головой, прислушиваясь. Однако Даниил, тоже встревоженныйее поведением, ничего не слышал. Катя всматривалась в сажную темноту избы, напрящаясь всем телом. В этот момент и он наконец уловил посторонние звуки в непроглядном нутре дома. Почудилось, кто-то тихо, часто ступая, шел по чердаку похрустывание шлака доносилось с каждым шагом отчетливей.
Пресеченный шепот Даниила протек ей в ухо:
Кажись, сам призрак жалует.
Скрипнула половица в соседней комнате. Вглядываясь и прислушиваясь, Катя ощутила, будто сердце ей притиснули к грудной клетке. И, пересилив растекающуюся по телу немощь, она переместила ноги за окно на завалинку.
Даниил, весь тоже сжавшись, смотрел в темноту и молчал, будто невзначай приключилась с ним немота. Темень теперь казалась ему столь плотной и непривычной, ровно бы с такой никогда не только не сталкивался, но и не мог даже представить: коли глаз не сморгнул бы. У него неизвестно почему возникло
смутное представление, что изба, в которой они притаились, не просто ютится на отшибе, а стоит совершенно одиноко, и нет рядом села такая мертвая тишь вдруг обуяла округу..
Катя! Катя, престань! Даниил круто повернулся, лицо его оказалось совсем рядом посеревшее, сжатое. Прохладный ветерок, легко проникающий в дом, шевелил его волосы, но парень не чувствовал сквозняка липкий пот страха струился по телу, губы мелко начали дрожать. Чего испугалась?
Он встал. Бесшумно потоптался на месте, потер вспотевшие руки, заставил себя сделать несколько шагов от окна, прислушался. По-прежнему было тихо, так тихо, что он слышал частые толчки своего сердца и шум дыхания. Сделал еще несколько шагов и опять прислушался. От страха или от волнения постукивали зубы, и он до боли сжал челюсти.
На чердаке кто-то прыгнул с потолка посыпалась труха.
И тут они услышали вой бессловесный, нечеловеческий вой, от которого стало жутко на душе.
Даня! испуганно закричала девушка, отскакивая от окна.
Парень метнулся на голос, под ногами у него загремела незакрепленная доска он неловко упал и застонал
Катя ждала во дворе и встретила так, будто не чаяла увидеть больше. Она схватила его за руки:
Дань, тебе плохо? Я так испугалась! Пойдем отсюда быстрей.
Она действительно была напугана. Он видел это. Наверное, и его чувства отразились у него на лице, так как она потупилась и слегка отступила.
Ничего, сказал Даниил, опираясь на ее плечо и слегка прихрамывая при ходьбе. Всё нормально. Правда, я отведал шутку призрака. Это было не слишком приятно.
Он напал на тебя? Почему ты хромаешь?
Он покачал головой: