Как разведчика Ивана Погорелова «внедрили» в отряд, который вел бои с регулярными войсками. Но и там имели агентуру (белоказаки).
Когда однажды захватили группу красноармейцев (в районе ст. Гундоровской), один из «пленных», оказавшийся тайным агентом, опознал и выдал папу, рассказывает дочь Погорелова. Повели его вместе с захваченными красноармейцами на расстрел. Отец не стал ждать, пока приговор приведут в исполнение. И в бешеном прыжке перепрыгнул яму, куда должны были сбросить расстрелянных. Ушел от погони, спрятавшись в шахте. Пулю, раненый в ногу, унес с собой. Выжил. Стал с тех пор действовать особенно осторожно. До начала боя, как разведчик, старался выполнять задания в одиночку, переодевался, ходил под видом нищего». Эти слова дочери Ивана Погорелова дополняют записи в военном билете.
«10.1.2012.1922 г. Уполномоченный по борьбе с бандитизмом и командир особого назначения отряда. В боях с белобандами в 1920 21 г. три ранения».
Про одно ранение нам известно. Другие получены при столь же чрезвычайных обстоятельствах. Смерть много раз в юности пыталась его настичь, но он уходил от нее, как тогда, перед расстрелом. После гражданской войны в ростовском журнале «На подъеме» в июньском номере 1928 года появился очерк Вс. Воскресенского под названием «Миллерово». Из него явствует, что Ивана Погорелова называли «красным дьяволенком», первым донским казаком-комсомольцем, утверждалось в очерке и то, что он «сражался в одиночку». По этому поводу сам Иван Семёнович Погорелов заметил: «Неправда, был у меня отряд».
Правда была в том, что в расположении врага, на людях Иван появлялся один, связной находился поодаль. Отряд располагался в укрытии. Так было и в тот раз, когда два часа отбивался один от множества нападавших (как в последствии выяснилось, в этом отряде было 40 человек, нескольких из них Погорелов убил или ранил). Помогло то, что умело, выбирал огневую позицию яму на дороге, а также то, что всегда ходил, обремененный оружием и боеприпасами. У него было два маузера, два нагана, четыре гранаты, карабин, много патронов. Вот это плюс умение стрелять позволило одному сдерживать многих. Прибывший к месту перестрелки отряд не ожидал увидеть в живых командира. Спешили, чтобы отомстить. Спасли раненого, но живого. За ним охотились, он же верил в предчувствия. Очень был чуток ко всему, что происходило вокруг. Попав в засаду в курене своей тети, сумел невредимым вырваться из огненного кольца.
Третью рану получил, выследив и пленив в хуторе Камышнов бывшего полковника царской армии, некоего Федорова. Иван в одеянии нищего выглядел подростком, умел разыгрывать сироту, попавшего в беду, вызывая у сердобольных казачек слезы. Таким образом, от одной проникшейся к нему жалостью старухи выведал, в каком курене прячется неуловимый полковник. Поговорил с ним и поспешил к своим. Вот тогда и вступил в дело отряд. Началась перестрелка. Пришлось курень поджечь. Федорову ничего не оставалось, как спасаться через чердак, откуда он попал в руки «сироты». Но глаза в той перестрелке командиру отряда обожгло. Вот почему на снимке двадцатых годов Иван Погорелов в очках. За тот бой награжден орденом Красного Знамени за 3848. Более высокой орденской награды тогда у республики не было.
Сохранилось удостоверение. В нем сказано: «Предъявитель сего тов. Погорелов Иван Семенович действительно награжден орденом Красное Знамя за 3848 по личному составу армии, что подписью и приложением печати удостоверяется». Затем Погорелов выслеживает в хуторе Елань и в хуторе Можаевка отряды белоказаков, противников советской власти, сообщает об их местоположении и подступах к ним в город Луганск, в ЧК. Этот отряд был вскоре, так же был уничтожен. После этих событий, И. Погорелов, в станице Митякинской, во время перестрелок убивает ещё четырёх белоказаков, это были люди, которые активно боролись против советской власти стремились свести с ним счёты. Так же он помогает частям ЧК ликвидировать отряд казаков, противников советской власти, в х. Грачики.
Персональным пенсионером Иван Погорелов стал в конце двадцатых годов, молодым. Три ранения, хромота. Пришлось расстаться с военной службой. Хотелось учиться. Поступил Иван Погорелов, сумев подготовиться, в Новочеркасский индустриальный институт, на факультет, готовивший инженеров электриков. Специальность по тем годам престижная и даже романтическая. Хотелось ему, коммунисту, быстрее, по «завету Ленина», электрифицировать страну. В институте пришлось не только учиться. Его, студента, избрали секретарем парткома института.