Спасибо, успокоил.
Пойду немного прогуляюсь.
Не задерживайся. Скоро будем ужинать.
Я быстро.
Сунув лазер в карман брюк, я вышел из жилого бокса.
Изменить внешний вид.
Какую форму принять?
Боевого космоофицера.
Выполнено.
Из кабины лифта вышла соседка. Стройная, симпатичная девушка. Она была на три года старше меня. Была высокомерна и недоступна, как далекая звезда.
Увидев меня, она быстро изобразила на своем лице загадочную улыбку и неожиданно произнесла:
Извините, мы раньше с вами не встречались?
Может быть, первое, что пришло в голову, ответил я и поспешно добавил: Я давно здесь не был. Долгая экспедиция.
Если вы вечером свободны, то мы можем с вами погулять в парке.
Нет. Сегодня не смогу. Нужно навестить родственников. Лучше завтра.
Вот мой номер. Звоните. Буду ждать! и, быстро сунув мне в ладонь электронную карту, она еще раз изобразила на своем лице загадочную улыбку и не спеша удалилась.
«Прикольно. Надо испробовать на Марине», подумал я.
Спустившись на два этажа. Я оказался на спортивной площадке. Пересек беговую дорожку, футбольное поле, на котором вяло гоняли мяч несколько юных футболистов. Вокруг футбольного поля росли высоченные кедры и стройные ели. Земля под ними была усыпана сухими иглами и раскрывшимися шишками.
Место и время было оговорено заранее. Марина ждала меня, глядя в огромное смотровое окно, через которое можно было видеть только яркую рекламу.
Ждете кого-то? сходу спросил я.
Да, машинально ответила девушка и перевела взгляд на меня. Простите, мы что, знакомы? улыбнувшись, спросила она.
Конечно и очень давно.
Странно. Но я вас не помню.
А так? Вернуть первоначальный вид, приказал я. В ту же секунду костюм и лицо боевого офицера исчезли, и появился я во всей красе.
Ну и дурак же ты!
Шутка.
Плохая шутка. Ты же знаешь, что на станции такие шутки запрещены. Надо будет сказать твоей матери, что ты пристаешь к девушкам в офицерской форме и с большими усиками, рассмеялась она.
Ты что, дура?
Не будешь разыгрывать. Давай колись, кого еще разыграл?
Никого!
А если честно?
Кого-кого Соседку. Кажется, мы знакомы? Что вы делаете сегодня вечером? И давай прижиматься, целоваться. Мне понравилось!
Опять врешь!
А ты приходи сегодня вечером сюда, в восемь ноль-ноль. Все сама и увидишь.
Точно все твоей матери расскажу.
Ладно, не злись. Куда сегодня пойдем или здесь будем целоваться?
А тебе не надоело целоваться? Только этим сегодня и занимаешься. Пойдем просто прогуляемся, заодно расскажешь, что тебе еще подарили.
Глава 2
Великий дракон
Космическую станцию, на которой жила моя семья и все остальное прогрессивное человечество, начали строить очень давно. Вначале это была крошечная лаборатория на Луне, построенная в чисто научных и военных целях. Затем ее немного расширили для приема гостей и вездесущих туристов. Потом построили несколько производственных модулей. Так постепенно, год за годом, столетие за столетием, и был построен этот огромный стальной монстр, который, как гигантский спрут, опоясал Луну, а затем и землю. Постепенно станция заселялась жильцами. Сначала это были ученые с семьями, затем военные с ракетами. Звезды шоу-бизнеса и просто крупные бизнесмены с глобальными идеями экспансии космоса. Маниакальные политики со своими бредовыми теориями о создании «Межгалактических собраний и парламентов».
Когда экология на старушке Земле совсем рухнула, сюда потянулись и остальные состоятельные граждане всех рас, вероисповеданий и политических взглядов, так называемые сливки общества. Те же, у кого не было достаточно средств для бегства с загубленной планеты, остались там тихо умирать. Тихо, потому что за сотни тысяч километров, разделявших Землю и толстые стальные стены космической станции, их совсем не было слышно. Тогда-то и произошел окончательный раскол общества, который нельзя было завуалировать красивыми словами о демократии, равенстве всех перед законом и богом. Теперь избранные сами походили на богов из древних преданий и эпосов.
Когда-то очень давно живущие на Земле смотрели в небо с любовью и упованием, теперь уцелевшие, если такие остались, смотрели вверх со злобой и ненавистью. Постепенно об оставшихся забыли. Официально было заявлено, что жизнь на Земле стала невозможной. Вся информация на эту тему была закрыта. И скоро это стало мало кого интересовать. Новая, искусственно созданная раса зажила новой искусственной жизнью. Ее интересовал только космос и далекие галактики. Невиданные расы и удивительные технологии. Земной быт был в прошлом. Этим вопросам занимались только военные, которые внимательно отслеживали и контролировали все, что происходит на Земле. Регулярно делались сообщения об ужасающей экологической катастрофе, случившейся на поверхности планеты. Известные ученые и уважаемые журналисты вели прямые репортажи с поверхности планеты, из которых было понятно, что жить на Земле нельзя. Люди, ставшие богами, и люди, жившие на Земле, теперь были далеки друг от друга как никогда. Одни, с брезгливостью смотревшие вниз, другие с ненавистью вверх.