Я не успел похвалить его за сообразительность, как он ударил меня в грудную клетку левой. Что он был левша, я знал. Хорошо, что левша, иначе удар пришелся бы не в правую, а в левую часть груди, а у меня последние дни пошаливало сердце, и, видимо, по этой причине я был не совсем собран. Я не ожидал, что пьяный так быстро восстанет из мягкого кресла и сгруппируется, и не успел сгруппироваться сам. Следующий удар я получил по физиономии. Но и он получил такой же. Мы схватились в полуобъятии, и я первым вмазал ему коленом промеж ног, как учат во всех школах выживания. Он взвыл. Круглые очочки свалились с мясистого носа, я не совсем непреднамеренно раздавил их каблуком ботинка.
Вы с ума сошли! прозвенел голосок-колокольчик.
Симпатичный комодик храбро втиснулся третьим лишним между двумя мебелями. Не драться же с девушкой под рукой. Остывая, мы плюхнулись, он в кресло, я к себе на полку.
Что случилось? строго потребовала объяснения Маня.
Русско-американский коллоквиум, дал я требуемое объяснение.
Я обратил внимание, что она пришла с пустыми руками. А между тем, был тот редкий случай, когда я бы охотно сделал хороший глоток крепкого спиртного.
Я тебе этого не забуду, пообещал Пенкин, закрепляя дружеское ты.
Он с трудом поднялся и великодушно оставил нас с Маней вдвоем.
Так что у вас случилось? не удовлетворилась моим объяснением милая молодая женщина, сопровождая потерпевшего бойца взглядом, исполненным соболезнования.
Дискуссия, я же сказал.
А тема?
Творчество господина Пенкина.
Нашли, о чем дискутировать, вздохнула Маня. Здесь нельзя ни с кем ни о чем подобном и заикнуться. Иначе к концу поездки будет сплошная инвалидная команда.
Вы не шли, а время шло, пожаловался я.
Я искала водку, попыталась оправдаться она. Ту, что была у нас, Пенкин с Ваней вылакали. В общем, все, чем затарились в Белогорске, вагон заглотнул.
А до того, чем затарились во Владивостоке, Хабаровске, Облучье!..
Что делать, рашен привычка! засмеялась Маня.
Рашен вопрос! подхватил я. И картошка остыла
А давайте, я вам холодной картошки к фингалу приложу! предложила Маня.
Я чувствовал, как наливается фингал, но не ведал, что для облегчения участи можно использовать холодную картошку.
Я и сам кудесник, а такого рецепта не знал, признался я.
У меня бабка так делала, поделилась прошлым Маня.
Деда целила?
Меня. До чего ж я драчливая была в детстве!
Прохладные пальчики коснулись моей щеки.
Я готов быть битым каждый день, если вы будете меня целить, галантно произнес я.
Фи, как старомодно, поморщилась Маня.
Вы предпочитаете новую моду в отношениях? осведомился я.
Если честно, Маня тряхнула челкой, я предпочитаю смесь и свободный выбор, чтобы ни ограждений, ни правил, ни колючей проволоки, а легко и играючи, печально и весело, чтобы кустом росло во все стороны, а не вычислялось по линейке, чтобы путаница-перепутаница, и чтобы ямщик лихой, лихая тройка, и над розовым морем чтоб вставала луна, а в воде холодела бутылка вина, и вдаль чтобы и ввысь, и босиком в теплой летней дорожной пыли, и чтобы луг, и жара, и бух в озеро, русалкой в воде и под водой, хотя какая из меня русалка, такая толстуха
Ее нахмуренное личико было совсем рядом с моим. Не почему-либо, а потому, что она старательно прикладывала к моей битой физиономии холодную картошку и хмурилась от своей старательности.
Я взял ее пальчики в свои, картофель отвалился сам собой, и почти отечески поцеловал прямо в губы.
Я не собирался этого делать. У меня и дальнего расчета на это не было, не то, что ближнего. Я привык осторожничать с женщинами, тем более столь юными. Так вышло. Невозможно было не развязать своим ртом бантик ее рта, не попробовать кончиком языка сладкий рафинад ее зубов, когда они были совсем рядом с моими. Я просто не сдержался.
Я бы дала вам пощечину, но вы уже получили свое сегодня, проговорила Маня, с трудом от меня оторвавшись.
В который раз я оценил ее чувство юмора.
Перейдем на ты, предложил я шутливо. После того, что случилось между нами С Пенкиным мы перешли.
Комодик выдвинулся в коридор и исчез из поля зрения.
Оставшись один, я рассмеялся. Говорят, что мужчины не любят ушами. Они любят глазами. Я был и то, и другое. Неловко сказано, да и про любовь заявлено смело, но пусть уж останется как есть.