Красавица, а какого Вы, миль пардон, звания-происхождения?
Я дочь купеческая, зардевшись, ответила она, мой батюшка, Авдей Фролыч, торговлю по всему Тридевятому царству ведёт, да людей от всяких хвороб словом целебным лечит.
Услышав это, Ратибор остановился и во все глаза уставился на неё. Марфе аж чуть дурно от этого не стало. Подумала, бедная, что, услышав про отца-купца, красавец не захочет больше с ней водиться, мол, не моего поля ягода.
А не тот ли это Авдей, что дочь царя Ивана, царевну Марью, от тоски-немочи вылечил? -наконец выговорил Ратибор.
Да, это мой батюшка, раскрасневшись вновь, ответила Марфа.
Ратибор вдруг упал на левое колено и, взяв красавицу за правую ручку, нежно поцеловал её. Марфе ещё никто и никогда не делал этого. Да, в сказках она читала, как принцы целуют принцесс, но одно дело книга, и совсем другое жизнь. От неожиданности голова у Марфы закружилась и если бы не объятья Ратибора, то упала бы прямиком на землю.
Что с Вами, краса моя? -воскликнул испуганно богатырь, снял перчатку и стал махать ею перед лицом девушки.
Лишь через несколько мгновений Марфа пришла в себя. Она открыла глаза и тихо прошептала:
Я Вас люблю
Что, что? -переспросил Ратибор, наклонившись к ней.
Я Вас люблю -повторила Марфа и ещё снова раскраснелась.
Уфф, сказал Ратибор и помог девушке подняться, а я-то уже испугался, думал, всё, нет больше красавицы и виновен в том я
И вдруг замер, как вкопанный, сильно побледнев. Тут уж пришёл черёд Марфе перепугаться.
Что с Вами? -воскликнула девушка, побледнев от страха.
Вы Вы сказали люблю -наконец выговорил Ратибор-Ещё никто и никогда мне этого не говорил.
Марфа сильно удивилась. Как можно не влюбиться в такого красавца?! Даже слепому Ратибор бы понравился! Увидев удивление на лице девушки, богатырь покраснел как маков цвет.
Просто даже моя матушка считает меня некрасивым, произнёс он, опустив глаза, вот я и стараюсь всю свою жизнь быть незаметным, как серая мышка.
Услышав это, Марфа замахала руками и воскликнула:
Никого не слушайте! Вы очень и очень красивы!
Спасибо Вам, подняв глаза, произнёс Ратибор, Вы просто душка.
Услышав это, Марфа вновь раскраснелась и сказала:
Большое Вам гран мерси.
Прогуливаясь, они и не заметили, что уже давно наступило обеденное время.
Ах, -произнесла вдруг Марфа, мой батюшка, наверное, уже ищет меня.
Так давайте я Вас, краса моя, провожу? -улыбнувшись, предложил Ратибор.
Я буду просто счастлива, ответила девушка, раскрасневшись вновь.
Когда они подошли к постоялому дворцу, то повисло неловкое молчание.
Быть может, Вы не откажетесь отобедать со мной и моим батюшкой? -с надеждой спросила Марфа.
С превеликим удовольствием, ответил Ратибор, широко улыбнувшись, показав белые, как молоко, зубы.
«Красив во всём!» -пронеслось в голове у девушки.
Когда они вошли внутрь постоялого двора, то сразу же увидели купца Авдея и конюха Евлампия.
Иди-ка ты на улицу да поищи дочь мою, наказывал батюшка Марфы, чует сердце моё, что беда стряслась.
Евлампий уже хотел было отправиться на поиски, да вдруг увидел дочь хозяйскую с каким-то парнем, похожим на иноземца и, обернувшись, непонимающе посмотрел на барина. Авдей, всплеснув руками, воскликнул:
Доченька! Ты где это бродишь? Я уж испереживался весь!
Посмотрел на Ратибора, а потом на отца, Марфа, снова раскрасневшись, произнесла:
Прости, батюшка, загулялась я и про время совсем позабыла.
Только сейчас заметив статного красавца, стоящего рядом с дочерью, Авдей, крякнув от удовольствия, сказал:
Ну, ничего. Твоё дело молодое. Небось, проголодались, яко волки? Садитесь скорее за вон тот стол, обедать будем.
Марфа, улыбнувшись Ратибору, взяла его за локоть и потянула за собой. Богатырь на негнущихся ногах последовал за ней. Когда все расселись, Авдей подозвал полового, невысокого парнишку лет двадцати:
Любезный, принеси-ка нам ушицы из леща да щуки, блинов с сёмгой да мёдом, баранинки с чесночком да укропом, кваску дочери да мёда нам с богатырём.
Сию минуту, произнёс слуга и исчез.
Ну, богатырь, сказал Авдей, вижу, что ты не из наших мест будешь. Позволь спросить тебя, имя, да звание-происхождение твоё. Не обессудь, я купец и привык прямо говорить.