Вот и отлично! сказал кот. Ладно, пойдёмте, чего стоять? Дело само по себе не сделается.
И они отправились в дом. На улице уже смеркалось, скоро должно было стемнеть окончательно. Волшебник любил варить эликсиры и прочие снадобья под вечер, когда на улице становится спокойнее и тише.
Нет, конечно же, можно было навести тишину с помощью заклинания, и даже если бы в городе поднялся ураган его не было бы слышно. Но Шюртиж предпочитал настоящее, неволшебное спокойствие.
Волшебник развёл огонь, налил в Блепа воды, и стал вспоминать, что ему нужно для эликсира. Один рыболовный крючок целый, один погнутый. Что ещё? ага, по горсти сушёных водорослей и речного песка. Ещё щепку от коряги, за которую крючок зацепился в последний раз. Растворить в воде щепотку волшебного порошка. Ничего не забыл? А! Ещё вот это
Он старался не упустить ни одной мелочи, требующейся для варки. Не то получится, что крючок вместо того чтобы отцепляться вообще не будет тонуть. И начнёт плавать рядом с поплавком: а то и вовсе взлетит и потянет за собой удочку.
Языки огня размеренно лизали дно Блепа. Тот терпеливо ждал, когда закипит вода и Шюртиж бросит в неё всё необходимое. Блеп и не думал шарахаться от пламени. Ведь даже ожив, он остался котлом в котором можно варить всё, что надо. Волшебник предлагал купить новый котёл, чтобы освободить Блепа от прошлых обязанностей. Но верный друг наотрез отказался от предложения. Он настоящий волшебный котёл! И точка! В нём можно варить, парить и делать всё, что необходимо.
Мешаем две минуты по кругу, Шюртиж почесал кончик носа, вспоминая последние детали варки эликсира. Потом пауза на полминуты. И последнее
Волшебник взял стоящую возле стены удочку, окунул её в воду сначала одним концом, потом другим. Эдфор с любопытством наблюдал за ним.
Внезапно в доме стали происходить очень странные вещи. В воздухе появились непонятные пятна, будто комната была рисунком на бумаге, а кто-то стал ставить на него мутные, сероватые кляксы. Потом послышался неприятный, быстро нарастающий звук: словно под босой ногой чавкает липкая дорожная грязь. В воздухе запахло кислятиной.
Шюртиж, а ты уверен, что всё делаешь правильно? испугался Эдфор. Может, лучше прекратить, пока не поздно?
Я ничего не мог напутать! с тревогой воскликнул волшебник. Это ведь такое простое заклинание, чего тут можно напут
В следующее мгновение звук, пятна и запах пропали. Огонь под котлом погас, комната погрузилась во мрак.
Ещё через секунду послышался голос Блепа:
Что-то здесь не так И это не из-за варящегося во мне эликсира. Я это чувствую.
Ответить ему никто не успел. Раздался громкий хлопок словно ткнули иглой в гигантский воздушный шарик.
Я надеюсь, мы не превратимся в усатые сосисочные огрызки ошарашено сказал Шюртиж. И потерял сознание.
Глава четвёртая
Папестон, Бунбл и старая Чука-Мяка
Шюртиж! Очнись! Давай же!
Голоса друзей доносились как будто издалека. Волшебник тихонько застонал, и вынырнул из то ли сна, то ли видения, приключившегося сразу после наступления беспамятства.
Видение было неприятным и странным, словно от большого рисунка в разных местах отрывали крохотные кусочки, и показывали Шюртижу. Он запомнил немного, кусочки быстро появлялись и так же быстро пропадали. Лучше всего в памяти отложилась ярко-красная звезда в ночном небе, со страшным грохотом падающая на землю. И зловеще улыбающийся, зеленокожий человек в диковинном серебристо-чёрном наряде. У незнакомца было три руки, он протянул их к волшебнику и громко выкрикивал непонятные слова. Шюртиж почему-то был уверен, что это слова неизвестного ему заклинания. От него волшебник чувствовал себя неуютно, казалось оно вытягивает из него все силы: кружилась голова, Шюртиж быстро слабел.
Лицо трёхрукого Шюртиж не запомнил, оно было смазанным, нечётким. В памяти осталась только зловещая, предвещающая неприятности улыбка.
Последнее, в чём не сомневался Шюртиж, это то, что незнакомец зачем-то снял с себя необычный пояс, состоящий из четырёх звеньев. Каждое звено было украшено непонятными для волшебника знаками. Знаки попеременно вспыхивали ярким светом, и постепенно гасли, чтобы спустя некоторое время вспыхнуть снова. Трёхрукий разъединил звенья, и знаки потухли. Всё это он проделал с огромной радостью, будто избавлялся от вещи, которую терпеть не мог. После чего, швырнул звенья куда-то в пустоту, и они бесследно сгинули в ней.