Но я никоим образом не могу понять, отчего ведьма выбрала именно меня?
А потому, что Вы рождены принцем. Значит, человек чести. Затем, образованный и, очевидно, Вам есть что терять. Чтобы вдохновить Вас, Ваше Высочество, на упорный труд, ведьма придумала заклинание:
Быть тебе в обличье чудища страшного до тех пор, пока не полюбит тебя девица-красавица.
И продолжила, ухмыляясь:
А коли нет, тоже не беда, дождешься моей смерти, может, лет этак через тысяча. Смерть моя твое избавление.
Год минул. Стоило мне только появиться, все девушки разбегались.
Страдания Ваши напрасны, Ваше Высочество. Девица-красавица понятие неопределенное, постарался утешить принца мальчик.
Твоя правда, ответил принц. Над этим я, право, не задумывался. Что до смерти, то тут она слукавила. Явился мне во сне сам
Иисус Христос и сказал:
Смерть ведьмы в ее зелье. И если суметь накормить ее сразу всем зельем, то она уснет навеки.
Весь этот год я вынашивал план спасения, но так ничего и не придумал. А времени остается все меньше и меньше. Явится ведьма, унесет зелье, и мне придется дожидаться своего шанса еще целый год. Да и тебе здесь оставаться небезопасно. Если ведьма увидит или учует тебя, то здесь я тебе ничем не смогу помочь, с грустью в голосе закончило свою историю чудище, а потому, нога твоя почти зажила, отек спал, ты можешь вернуться домой, пока не совсем стемнело.
Позвольте мне в знак благодарности позаботиться о Вас.
Максим прилег на циновку, закрыл глаза и попытался сосредоточиться, как часто делала мама, когда медитировала. Мама занималась Йогой. Очень многие из ее окружения несерьезно относились к увлечению мамы, но она говорила, что благодаря именно Йоге ей удается снять все стрессовые нагрузки: физические и эмоциональные. Йога также помогает ей принимать верные решения и, главное, вовремя.
«Мамочка, помоги, не подведи», взмолился мальчик, мысленно обращаясь к матери и пытаясь при этом максимально расслабиться и сконцентрироваться на мучившей его проблеме.
Вначале ничего не получалось. Максим не мог сбросить с себя груз прошлого, всех переживаний, выпавших на его долю. Это мешало ему начать все с чистого листа. Мешало сосредоточиться на настоящем. Тогда он попытался воскресить в памяти образ матери, самого дорогого сердцу человека. Кажется, сработало. Напряжение спало. Даже улыбка заиграла на губах мальчика. Постепенно он успокоился, погрузился в сладостную грезу воспоминаний детства, когда в минуты разочарований, грусти и тоски мама ласкала его, потакала всем его прихотям, а когда он успокаивался, как бы между делом наставляла его, учила жизни. И все это так не навязчиво, спокойно, без суеты, раздражения, тихим мелодичным голосом, и, как правило, перед сном. Он вдруг отчетливо услышал голос матери, успокаивающий, убаюкивающий. И мальчик стал тихо погружаться в дрему. Ему казалось, что душа его отделилась от тела и стала блуждать по избе, заглядывая в каждый ее угол. Затем направилась куда-то вниз, в погреб, вход в который был спрятан под циновкой. Стала рассматривать полки, заполненные какими-то склянками, ведрами, банками с уксусом; на них лежали разные высушенные травы, чеснок, останки людей и животных, черепа, кости, волосы Словом, весь колдовской набор ведьмы. Затем, словно окончив осмотр, душа возвратилась в тело, и внутренний голос пробудил его ото сна: «Пора, мой друг, проснись! Ты знаешь, что делать. Надо поторопиться».
И Максим, как ни в чем не бывало, встал с циновки, приподнял ее и спустился в погреб. Между тем чудище, изумленно наблюдавшее за ним все это время, продолжало безмолвствовать. Оно не могло спуститься вниз из-за своих размеров и поэтому стало дожидаться мальчика наверху. Спустя какое-то время Максим появился с банками уксуса и пучком чеснока в руках. Он стал разбрасывать чеснок и разбрызгивать уксус по углам, по полу избы и погреба. Потом попросил чудище раздавить чеснок. В результате всех этих манипуляций изба пропиталась едким запахом уксуса и чеснока, который перебивал даже страшный запах зелья.
Может, объяснишь, что все это значит? полюбопытствовало чудище.
Мне надо спрятаться в погребе. А чтобы ведьма не почувствовала человеческий запах, пришлось устроить этот беспорядок, объяснил мальчик.
Что прикажешь рассказать ведьме? Как объяснить ей все это? поинтересовалось чудище.