Дневная городская жара ослабла вслед за зашедшим на ночной отдых солнцем. Слепящее дневной яркостью солнце уступило место тусклым ночным светилам в ночной темноте. Пользуясь для скрытности этим временем суток, из подземной стоянки выехала неприметная легковая машина и, покружив по городским улицам и переулкам, остановилась. Машина стояла, выключив световые сигналы, и ничто внутри не выдавало чьего-либо присутствия. Через несколько минут все же проявились признаки присутствия в ней пассажиров. Одновременно раскрылись ее двери, и вышли, разминая ноги после неподвижного сидения, прибывшие на ней в этот городской квартал. Они были одеты в одинаковые комбинезоны одной из разновидностей рабочей одежды, применяемой в городских коммунальных службах. Они встали вокруг технического люка в поверхности городской проезжей части, рядом с которым остановили свой автомобиль. Пока они затягивались сигаретами, переговариваясь, один из них попробовал приподнять этот люк, предназначенный для обеспечения городских нужд. Попытка с первого раза оказалась удачной, и он сдвинул люк в сторону и выпрямился, включаясь в беседу стоящих его спутников. Имитируя беседу беспечных работяг, вышедших из машины посмотреть, где можно найти сегодняшние ночные приключения после работы, собеседники внимательно осматривали городской район в поле их зрения.
Порядок, высказался один из них.
Да, все хорошо, согласился другой.
Тогда первый пошел, внес резолюцию следующий собеседник в этой компании и ее главный.
Осторожнее. Такой звон металла может оказаться и погребальным, строго призвал старший к вниманию своих сообщников.
Спуск вниз заметно замедлился, и один из ползущих по вертикальному стволу вниз назвал местное время.
Наверстаем на горизонтальном марше, старший охладил стремление его группы к спешке в неизвестности. Они могли продвигаться только на ощупь и не пользоваться фонарями, чтобы не привлечь внимания в сплетениях тоннелей городского обеспечения настоящих работников городских служб.
Есть мягкая посадка, оповестил свисающую над ним цепочку его коллег на вертикальной стене коллектора первый, вставший обеими ногами на бетон горизонтального коридора под городом.
Вслед за ним выстроилась и вся цепочка в ожидании указаний старшего.
Тогда отправились в поход, усмехнулся старший, поглядев в темноту перед собой в ту сторону, в которую указывал фосфоресцирующий компас.
Протиснувшись между стеной и остатками свалки металлических обрезков, группа прошла за показаниями компаса еще один поворот и остановилась по команде старшего.
Конечная, с облегчением проговорил он, усаживаясь передохнуть на кучу строительного мусора.
Один из его спутников посмотрел на часы.
Вовремя мы прошли подземелье. Теперь будем ждать вестей с поверхност, старший прислонился спиной к стене подземного коридора, отдыхая после часов перехода по пересеченной кучами строительного мусора подземной местности.
Тишина могильная, заметил один из группы, стараясь услышать какой-нибудь посторонний звук.
Отлично, значит, привидения не смогут незаметно подобраться мы услышим, как они шаркают своими скелетами по строительному мусору, нашел его собеседник положительные признаки в загробной метафоре.
Приготовились, старший посмотрел на часы, провожая взглядом последние секунды на тускло светящемся циферблате до контрольного времени.
Группа отработанными действиями приготовилась к взлому компьютерной сети через кабель. Рука шефа медленно поднялась вверх, готовясь дать отмашку началу слаженных действий. За ней, как спортсмены, замершие на старте, наблюдала остальная группа. Циферблат его часов выдал индикацию цифр контрольного часа вторжения в информационные цепи противника.
Он набрал воздуха в легкие, чтобы подбодрить своих парней призывом к атаке, но часы секунда за секундой удалялись от контрольного времени получения сигнала о начале действий с земной поверхности, а сигнала этого все не было. Шеф в замешательстве опустил руку, продолжая смотреть на часы. Группа в не меньшей растерянности наблюдала за каждым его движением. Шеф молчал, глядя на циферблат. Время шло. Шеф и его группа продолжали немую сцену. Первым стряхнул с себя оцепенение шеф.
Уходим. И побыстрее, коротко бросил он, уводя по компасу свою группу в обратный путь.