Пурга
Мрак опустился на зимний лагерь, когда, наконец, под вечер вернулись разведчики. Пронизывающий насквозь ветер мешал солдатам готовиться к походу и спать в окопах после тренировочной подготовки к наступлению. Часовые с усилием различали друг друга сквозь белую завесу снега. Коновалов лежал, устремив глаза в потолок палатки.
По опыту командир знал: метель продлится еще недели две, а то и три. «Шквальный ветер может сорвать палатки, вырвать с корнем деревья, разрушить временные навесы. Надо сообщить всем командирам, чтобы укрепили опоры палаток», размышлял комдив.
Он подозвал дежурного старшего лейтенанта, комсорга Василия Кругликова, вызвал Кузнецова и приказал сообщить всем постам: «Крепче установить опоры палаток».
Так точно, товарищ полковник, Кузнецов ушел проверять палатки.
Он обошел весь лагерь. Все палатки раскачивались от порывов ветра, но стояли крепко. К утру, пурга разыгралась всерьез, ветер набрал полную силу и сорвал три палатки. Люди оказались на открытом воздухе.
Старший лейтенант, Кузнецов заметил Кругликова и обратился к нему.
Так точно, товарищ подполковник.
Приказываю укрепить опоры палаток. Пурга разыгралась.
Так точно, надо позаботиться об остальных крепежах.
Они вместе стали помогать солдатам и поднимали перевернутые брезентовые палатки, но палатки продолжали падать на снег.
Приказываю, всем у кого палатки перевернулись, разойтись по орудиям, скомандовал Коновалов. Командиру взвода Субочеву проследить за исполнением приказа.
Предупредите всех, чтобы крепче укрепили опоры, скомандовал Кругликов.
Солдаты, превозмогая сильные порывы ураганного ветра вместе с командирами, устанавливали опоры.
От ветра и снега ткань обледенела и стояла колом. Снежная крупа больно била по лицу подполковника и набивалась ему за шиворот. Он вспомнил погибших родителей и с еще большей силой стал помогать солдатам.
«Второму батальону сейчас труднее всего. Они находятся на отшибе. От них до танков метров двадцать. Если успею добежать и предупредить их, то они будут спасены от капризов погоды. Срочно туда», решил Василий и стал на лыжах пробираться ко второму батальону.
Всем обвязаться веревками! крикнул Василий солдатам. Конец мне. Пойду впередсмотрящим!
Солдаты крепко ухватились за веревку и медленно двинулись вперед. Снежная буря была преодолима. Когда добрались до танковой бригады и бронетранспортера, разместились по машинам и выступили в поход по направлению к государственной границе.
Время было ограничено. Пехота следовала за ними на лыжах.
Не спать, товарищи! закричал Кругликов, зябко поеживаясь в бронетранспортере. Ну-ка, братцы, споем нашу, походную! Запевала затягивай! А мы все вместе подпоем
Измученные, озябшие солдаты уже начали дремать, склонив головы на грудь. Еще немного и ими овладело бы забытье. Тогда и обморожение подкралось бы случайно.
Смело, товарищи, в ногу,
Духом окрепнем в борьбе,
В царство свободы дорогу
Грудью проложим себе.
Запевала, приложил кулак ко рту, откашлялся и хрипло затянул революционную песню. Солдаты вторили. Пропели еще русскую народную «Солдатушки, браво, ребятушки», выпуская изо рта клубы пара. Сон как рукой сняло. Вдруг бронетранспортер остановился, увязая по смотровую щель в снегу.
Дальше дороги нет! сказал механик Андреенко. Мы у развилки, всю дорогу занесло, он с тревогой взглянул на командира батальона Кузнецова, стараясь угадать ход его мыслей, с силой открыл заледеневший люк и выпрыгнул из машины.
Ничего не видно, прокричал он в пустоту. Сплошные заносы.
Солдаты напряженно притихли, дожидаясь приказа. Светало
Приказ: всем из машин разгребать путь. Иначе увязнем по уши, Кузнецов взял в руки маленькую лопатку, и сам стал откапывать танк.
Все повыскакивали из машин и принялись, кто, чем мог, счищать сугробы. Механик пробовал сам нащупать путь. Они счищали снег, не покладая рук.
Кузнецов прикладывал максимум усилий. Когда бросил лопату слева от себя в грузовик, заметил, что руки у него дрожали. Он вспомнил Нину: «Как бы мне хотелось сейчас обнять и поцеловать эту замечательную женщину!» Он достал планшет и стал чертить путь.
Поворачивай вправо. Через час езды будет населенный пункт, сказал Кузнецов механику, вместе с кем разглядывал карту маршрута. Мы первые, за нами следует весь дивизион.