Он повернулся к нам - и вслед за ним развернулись все пушки, минометы и прочее оружие, в точности повторяя каждое его движение. Охотно глянул бы на этот арсенал через специальные темные очки: что там за магическое оружие? Однако бесполезно, ничего я не увижу: окружающее самолет поле, безусловно, защищает его от проявления подобного любопытства.
- "Джон Форд"! - крикнул пилот (руки он держал не на виду, сохраняя готовность к битве).
- "Жолье"! - ответил я, как положено, отзывом.
Затянутая в перчатку рука приподняла шлем, и я разглядел нашего потрясающего красавчика Джилада Лапена, начальника Главной тюрьмы. Он стащил с головы боевой шлем - и дула всех пушек "харриера" как по команде уставились в небо.
- Привет, Эд! - Он махнул мне рукой.
- Хэллоу, Джил! Прискакал на новой лошадке?
- Ты об этой кляче? Так я купил ее на последней дешевой распродаже, само собой, не за свои баксы!
- Как дела, Джил? - небрежно буркнул Джордж, не отводя глаз от трейлера.
Остальные члены моей команды приветствовали его в том же тоне, он же с изысканной вежливостью обратился персонально к каждому:
- Хэллоу, Джордж, Минди, Рауль, Джесс... прошу прощения, миссис Альварес!
Джессика с улыбкой вытянула руку, демонстрируя ему золотое колечко на безымянном пальце. Мы поженились всего полгода назад, и еще не все наши ребята привыкли называть мою жену миссис Альварес.
- Где наш Папочка? - поинтересовался Джил.
- На шабаше. - Хорта безмятежно уселся в воздухе, болтая ногами, как первоклассник.
- Ох! - скривился Джил. - И как тебе не надоест!
- Майкл Ксавьер? Донахью никогда не сдается! - Джордж, посмеиваясь, несколько раз провел рукой по ремню, на котором висела его винтовка: любимый девиз и неизменный жест отца Донахью, которого сейчас с нами нет.
Джил посмотрел на него с недоумением, но потом расхохотался, припомнив, в чем тут соль. Даже я, хоть и считалось, что неподвластен подобным иллюзиям, на миг почти увидел, как автомат М-60 превращается в банджо. Один раз Джордж его превратил на глазах у изумленной публики - и устроил отчаянный переполох в аэропорту Далласа. А уж что было на фестивале народной музыки!..
Джил с любопытством оглянулся на наш трейлер:
- Так что вы нам привезли интересненькое?
Он не сомневался - мы раздобыли нечто особенное, иначе зачем тащить пленника сюда, в Главную тюрьму? Большая часть враждебных людям чудовищ заканчивала свои дни в контейнере для мусора, на дне реки или в бетонном фундаменте нового здания - мы тоже кое-чему научились у мафии.
- "ННО" из Чикаго, - пояснил я; кодовое "ННО" означает "неопознанный нелетающий объект". - Сожрал несколько человек, разрушил главную магистраль и наотрез отказывается умирать, что с ним ни делай.
- Не хочет, стало быть, сотрудничать с нами, вот оно как? - фыркнул Джил, потирая свой знаменитый раздвоенный подбородок. - Еще чем интересен?
- У него нет ауры! - вздохнул я.
Джил только захлопал неотразимыми карими глазами.
- То есть как?
- У него нет ауры! - монотонно повторил я. - Нет. Ноу. Зеро. Никакой.
- Так не бывает! У тебя очки испортились!
Я вынул из нагрудного кармана специальные темные очки (собственность Бюро), подошел вплотную к Джилу и протянул очки ему:
- Посмотри сам!
Повертев в руках этот оптический прибор, Джил глянул сперва на свою руку, потом на меня, на других членов команды и наконец на трейлер.
- Черт побери, вижу ауру Кирлиана у каждого из нас, но трейлер... пустой... Разыгрываете, ребята? Признавайтесь, там у вас никого нет?
Словно в ответ ему металлический куб сотрясся - и из него донесся глухой рык.
- Слышишь? Малыш говорит: "Я есть!" - перевел с чудовищного Рауль.
Джил смущенно улыбнулся.
- А это не робот? Ну, какая-нибудь сконструированная штуковина... Ведь у нас так иногда пошутят...