Каким же идиотом он выглядел, наверное, в тот момент со стороны. Виктор тоже улыбнулся ей в ответ, какой-то совсем, как ему потом казалось, дуратской улыбкой, продолжая стоять на месте как вкопанный. Её внешность, её завораживающая красота, её взгляд: они в одну долю секунды как будто околдовали его.
Он очнулся лишь в тот момент, когда где-то сзади заржала чья-то лошадь. Тряхнув головой, он увидел, что девушка уже скрылась за поворотом. Дурман сразу же улетучился из его головы и, обернувшись, Виктор пошёл дальше по своим делам.
Эта встреча долгое время не выходила у Виктора из головы. Он видел лицо этой девушки каждый раз, как только закрывал глаза. И при каждом удобном случае рвался в ту деревню, в надежде ещё раз увидеть её.
У местных он навёл справки, и оказалось, что это осиротевшая племянница деревенского бригадира. Она переехала жить к нему, после того, как её семью арестовали и расстреляли. И что уже успела свести с ума всю местную молодёжь. Как ему недвусмысленно намекнули, шансов у него было мало.
Но он решил не слушать местные сплетни, а попробовать сам всё узнать, и ему помог случай.
Однажды, когда Виктор в очередной раз приехал в эту деревню, он решил искупаться. Спустился к реке и, раздевшись, погрузился в прохладные воды. Вдоволь наплававшись, он уже собирался выходить, как вдруг, заметил на берегу её. Она сидела на песке прямо рядом с его одеждой и что-то рассматривала в небе.
С одной стороны, он было обрадовался столь удачному случаю, но с другой, выйти к незнакомой девушке вот так без одежды не решился. Благо река была достаточно глубока и подойти к берегу, оказавшись по пояс в воде, ему не составило большого труда. Она заметила Виктора, но, нисколько не смутившись, продолжала сидеть на своём месте. С долей стеснения он попросил её отвернуться, дав ему возможность одеться. Она нисколько не удивилась его просьбе, улыбнувшись послушно отвернулась. Виктор вышел из воды, оделся и присел рядом. Они завели непринуждённую беседу и, уже довольно скоро, общались как давние приятели.
Звали её Марина. Она действительно была сирота, рассказала ему, что пережила в момент ареста и последующей смерти родителей. О том, как ей одиноко в этом пустом и незнакомом мире. Виктор понятливо всё выслушал. Даже попытался утешить, но она ответила, что сама сможет со всем этим справиться.
Он показался ей очень молодым и наивным, хотя был на пару лет старше её. Она с большой охотой приняла его предложение проводить её до дома и встретиться в следующий раз на этом же месте, потому что в этот день Виктора уже ждали в отделении и ему нужно было скоро уезжать.
С того момента их встречи стали регулярными. Они виделись по два три раза на неделе и очень скоро узнали практически всё друг о друге. Виктор был влюблён словно мальчишка в школьные годы. Он впервые за долгое время встретил человека, которому смог полностью и безоговорочно довериться, зная о том, что это доверие не рухнет, как в тот день на реке. Каждый раз он привозил ей цветы, или какие-нибудь безделушки из города. Она радовалась, как дитя. Они гуляли по залитым лунным светом полям, он читал стихи, которые сам же и писал во время скучных дежурств. Она была в восторге и не скупилась на ласки. А Виктор снова, и снова прокручивал в своём сознании моменты их встреч.
Прошло полгода, их любовь росла и крепла, но были и проблемы. Дядя Марины был не в восторге от их отношений. И Виктору даже порой казалось, что он сам хочет за ней приударить. Иногда он ловил на Марине его неистово жадные взгляды. И ему это не нравилось. Хотя он прекрасно знал, что Марина никогда не изменит ему, не предаст и не оставит, он всё равно иногда злился. Она успокаивала его, но злость со временем всё нарастала. Это не было ревностью или недоверием к возлюбленной. Скорее это было непонимание отношения других людей к нему и Марине. Он не понимал, зачем они постоянно лезут в их отношения, если прекрасно знают, что изменить их уже невозможно. Человеческая злость и зависть не знает пощады. А людская молва и грязные сплетни могут уничтожить всё что угодно. И если попасть в эту подлую ловушку, то беды не избежать. Так и получилось.
Однажды Виктор как всегда приехал к Марине и не застал её дома. Он решил подождать, пока она вернётся, и уселся на лавочке возле крыльца. Была уже поздняя осень, на улице было прохладно. Он закурил и в этот самый момент услышал из сарая какие-то стоны. Этот звук больше походил на мычание. Виктор решил взглянуть и, зайдя в сарай, увидел то, чего больше всего боялся. На соломенном полу лежала Марина, рот у неё был завязан какой-то тряпкой, платье было всё в грязи, а на брови виднелась кровавая рана. А рядом с ней сидел ухмыляющийся родственник её дядя. Он резко обернулся, услышав приближающиеся шаги, и вскочил на ноги. Ужасу молодого человека не было предела, глаза налились кровью, он смотрел то на извивающуюся в страхе Марину, то на её дядю. А он ухмыльнулся и поправил ремень на своих штанах. В этот момент Виктор отчётливо увидел всё, что тут произошло за несколько минут до его прихода. Он увидел, как этот старый боров затащил Марину в сарай, как избивал её и насиловал. Свет мирской погас в его сознании, и молодой человек выхватил пистолет