Эй, младшой! Хорош ворочаться! Слазь с печи! Давай до нас! позвал его снизу сосед по купе, плотный чернявый морской летчик. Судя по большому куску сала, разложенному на газете и готовому для нарезки, природный хохол. Давай, давай, вливайся в коллектив! повторил он, увидев, что Владимир уселся на своей полке, поджав одну ногу.
Давай, хлопец, не журись! Мы своих не клюем! весело поддержал его второй моряк, такой же плотный и темноволосый, с залысинами у широкого лба. Он достал из кошелки бутылку водки и жизнерадостно улыбнулся. Дальний Восток потому и называется дальним, что ехать туда полторы недели! Так что, давай знакомиться! Петр Галушка, летчик-торпедоносец, морская авиация! он протянул спрыгнувшему вниз Владимиру широкую мозолистую ладонь. Бывший донецкий шахтер. А это мой боевой командир!
Старший лейтенант Павел Якушенко, представился чернявый. ВВС Тихоокеанского флота.
А это наше молодое пополнение. Галушка махнул головой, показывая на сидевшего у окошка худощавого и белобрысого паренька с одной средней и одной узкой золотыми нашивками на рукаве темно-синего флотского кителя.
Тот застенчиво улыбнулся и протянул Владимиру руку:
Лейтенант Полищук. Николай Можно просто Коля.
Коля у нас прямо с пылу с жару!.. Только что окончил Ейское военно-морское авиационное училище имени товарища Сталина! И, как говорится, с корабля на бал. То есть с бала на корабль! А, впрочем, это две стороны одной медали! Галушка чиркнул ножом по сургучу и ловко откупорил поллитровку.
Владимир Пономарев. Летчик-истребитель. Окончил Одесскую авиашколу по очереди пожал протянутые руки Владимир.
Докуда следуешь? бережно шинковал сало Павел.
Чита.
Понятно, улыбнулся Галушка и разлил всем поровну. Ну, за сталинских соколов! И морских, и сухопутных!.. За альбатросов и орлов!..
За знакомство! Владимир выпил, поставил стакан и взял протянутый Павлом шматок искрящегося солью сала, аккуратно уложенный на ломоть черного хлеба. Понюхал и только потом неторопливо откусил. Владимир отчего-то считал, что именно так должны пить настоящие асы.
Молодец! усмехнулся Галушка и залпом опустошил свой стакан.
Остальные тоже выпили.
Значит, выпускник? спросил Якушенко.
Ну да! ответил Владимир. В декабре звание присвоили.
Я смотрю, ты много прыгал! Якушенко махнул ножом в сторону значка парашютиста с цифрой «100» на подвеске.
Да, вышло так. Парашютный кружок был при школе
А я не люблю прыгать, сказал Петр Галушка. Летать люблю, а прыгать нет! Летчик летать должен, а не прыгать! Правильно я говорю, командир?
Всяко бывает Сам-то откуда? поинтересовался Павел у Владимира.
Новосибирск.
Сибиряк, значит. А мы с Петро из Луганска, то бишь Ворошиловграда. А ты, Коля? Якушенко разлил по стаканам остатки водки.
С Урала. Из Оренбурга, ответил тот.
А как в морскую авиацию-то попал? У вас же там, в Оренбурге, своя летная школа есть, сухопутная? удивился Галушка.
Направили по комсомольской путевке. А я и не возражал. Море это красиво. Я ведь раньше моря никогда не видел. А тут пожалуйста, смотри, сколько хочешь, улыбнулся Николай.
Ну, за тех, кто в море! Галушка поднял свой стакан и подмигнул Владимиру и Николаю. И за тех, кто над!
Старшие лейтенанты Павел Якушенко и Петр Галушка служили в одной эскадрилье четвертого минно-торпедного авиаполка двадцать девятой тяжелобомбардировочной авиабригады военно-воздушных сил Тихоокеанского флота. Якушенко был замкомэска, а Галушка командовал звеном. Однополчане возвращались в родную часть после учебно-тренировочных сборов летчиков-торпедоносцев на базе Ейского военно-морского авиаучилища.
В Ейске они отрабатывали приемы высотного и обычного торпедометания, в том числе и ночного, по лунной дорожке. Летали и в простых, и в сложных метеоусловиях.
Занятия проводил капитан Токарев, комэска сорок третьей эскадрильи и лучший торпедоносец ВВС Черноморского флота. Горячий поклонник торпедного оружия и новой тактики поражения морских целей, Николай Токарев очень много занимался этими вопросами. С каждым полетом, усложняя для себя и для своих летчиков условия торпедометания, он искал и находил новые приемы сближения с противником, способы определения упреждений, наиболее выгодные дистанции для поражения движущихся и маневрирующих кораблей, тщательно изучал штурманскую работу на торпедоносцах.