Маграт развлекался с наложницами и, глядя на их страстные танцы, выбирал какую позвать на ночь в свою спальню. В это время на пороге появился евнух и с поклоном осведомился:
Владетель, позволите доложить?
Говори! милостиво махнул рукой Маграт. Музыканты тут же смолкли, а наложницы испуганно замерли.
Пришел Артес и просит Вашей аудиенции. Говорит: дело не терпит отлагательств.
Ну что там такое безотлагательного могло у него могло случиться? Скажи: завтра с утром с ним поговорю, кончиками пальцев, Маграт сделал жест, приказывающий евнуху удалиться, а наложницам продолжить прерванный танец.
Евнух тут же скрылся, но не прошло и пяти минут, как он вновь вернулся и, упав на пороге ниц, пополз к его ногам.
Что еще? раздраженно рявкнул Маграт так, что страшась его гнева, ниц попадали и наложницы, и музыканты.
О, Владетель, не гневайтесь, испуганно запричитал евнух, но Артес говорит: дело касается Владетельницы, и в нем промедление смерти подобно.
Проклятие! Где он? встав, Маграт, зло стукнул евнуха ногой в плечо. Почему сразу не сказал в чем дело?
Простите неразумного раба. Артес внизу, в приемной зале, Владетель, евнух, повернувшись, попытался поцеловать его туфлю, и тут же, получив еще один удар мыском теперь уже в лицо, уткнулся в пол, выдохнув: Благодарю, Владетель.
Глядя на скорчившегося у ног евнуха, Маграт хотел было приказать охране хорошенько его наказать, но потом решил не терять времени и разобраться с нерадивым слугой позже, когда выяснит что подвигло Артеса столь срочно вызывать его.
Спустившись в приемную залу, он смерил склонившегося перед ним Артеса недобрым взглядом и хмуро проронил:
Что случилось?
Вы соизволите сами магический барьер поставить или мне позволите? не поднимая головы, тихо спросил Артес.
Маграт тут же повел рукой, устанавливая магический занавес по периметру залы, после чего вновь уперся взглядом в Артеса:
Говори!
Вместо ответа, тот распрямившись на его глазах разомкнул охватывающий его шею кабалит Къяры и подал ему.
И что это значит? в голосе Маграта послышалась злость.
С ней что-то случилось. Я думаю, Вам необходимо постараться найти ее и выяснить что. Возможно, ей нужна помощь.
Маграт взял из его руки витую золотую цепь, так и не изменившую свой внешний вид, и недобро прищурился:
Что с ней может статься? Только одно: попутешествовать моя дочь решила, а про то, что у кабалитов ограниченный радиус действия забыла. Я, конечно, напомню ей об этом, только и тебе подобная демонстрация с рук не сойдет.
Вы вольны, Владетель, со мной поступить, как Вам только заблагорассудится, только с хозяйкой моей прежде свяжитесь. После того как она Вам скажет, что с ней все в порядке, я готов принять любое Ваше или ее наказание.
На что ты намекаешь?
Я не намекаю. Я открыто говорю. У кабалита свойства не ослабли, а полностью пропали. Я не противоборствовал ему. Он мертв.
Ты хочешь сказать, она не ставила твой кабалит на свертку?
Нет. И именно поэтому прошу Вас проверить, что с ней.
Проклятье! До чего же упрямая девчонка! Ей лишь бы поиграть на нервах отца. И ты тоже хорош. Почему раньше не сказал об этом?
Вы не спрашивали.
Думаешь, что она погибла, и решил продемонстрировать преданность мне? Надеешься вновь ее место занять?
Владетель, если она лишь путешествует, то думаю, за данную демонстрацию она сама с меня взыщет, а вот если дело не в этом, то вряд ли уместно терять время на подобные обсуждения. Давайте выясним что случилось, а все остальное потом.
Ты никак волнуешься за нее?
Я принял ее власть. Она хорошая хозяйка, и мне не резон выходить из-под ее руки.
А ведь это правда, она необыкновенно милостива к тебе. Хотя, мне казалось, что тебе вряд ли достанет ума это оценить. Ан нет, достало. Ладно, уговорил. Проверю.
Маграт вышел на балкон и, глядя в небеса, вскинул вверх руку.
Через некоторое время он опустил ее, и нервно закусив губу, повернулся к Артесу:
Как давно кабалит потерял свои свойства?
Непосредственно перед тем, как я пришел доложить. Я не тратил время на размышления.
Он потерял свойства сразу или постепенно?
Сразу.
Ничего не понимаю Маграт тяжело вздохнул.
Вам не удалось с ней связаться?
Нет. Звезды ведут себя так, словно она и впрямь умерла Только это невозможно. По определению невозможно. Что ж, придется выяснять, где она и что очередной раз вытворила, другим способом. Пошли.