Со смертью Гвиллиама ты стал королем солдат, но ты должен найти самого слабого из своих сородичей и защитить его, самого беззащитного из всех, иначе ты не достоин прощенья. И так будет, пока ты не получишь отпущения или умрешь, не удостоившись его.
ПРИЗЫВ КУЗЕНОВ
Клянусь Звездой, я буду ждать и наблюдать, я позову, и меня услышат.
ОРДЕН ФИЛИДОВ
ЛЛАУРОН, ГЛАВНЫЙ ЖРЕЦ
Старшие жрецы:
Каддир, наследник Ллаурона и целитель
Ларк, травница
Гэвин, главный лесник
Илиана, глава земледелия
Круг:
Священники и лесники низшего уровня
ПАТРИАРХАЛЬНАЯ РЕЛИГИЯ СЕПУЛЬВАРТЫ
СИЛИНИУС, ПАТРИАРХ
Благословенные:
Первосвященник Авондерр-Наварна, Филабет Грисволд
Первосвященник Сорболда, Найлэш Моуса
Первосвященник Бет-Корбэра, Ланакан Орландо
Первосвященник Кандерр-Ярима, Ян Стюард
Первосвященник Неприсоединившихся государств, Колин Абернати
Базилики, посвященные стихиям:
Эфир - Лиантаар, Сепульварта
Огонь - Вракна, Бетани
Вода - Аббат Митлинис, Авондерр
Воздух - Райлс Седелиан, Бет-Корбэр
Земля - Терреанфор, Сорболд
НА ГРАНИЦЕ КРЕВЕНСФИЛДСКОЙ РАВНИНЫ
Меридион знал, что времени осталось совсем мало.
Чудовище высотой в семь с половиной футов, в чешуйчатой кольчуге, закинуло голову, обнажило острые клыки и зарычало. Оглушительный рев, исполненный ярости, разорвал мрак, окутывавший похожие на зубы скалистые отроги, и умчался вниз; в каньон, находившийся в нескольких милях под ним, посыпались снег и мелкие камни.
Король фирболгов, Акмед Змей, переглянулся с Рапсодией и Кринсель, повитухой болгов, которая помогала Певице собрать все необходимое. Но уже в следующее мгновение он вернулся к своему занятию, спрятав за скрывающей его лицо вуалью улыбку - его развеселил ужас, промелькнувший в огромных зеленых глазах Певицы.
- Кажется, Грунтор сердится. Интересно, что его так расстроило? спросила она и протянула повитухе мешочек с кореньями; та понюхала, покачала головой, и Рапсодия отложила его в сторону.
- Наверное, недоволен квартирмейстером и его командой, - ответил Акмед как раз в тот момент, когда жуткий рев сменился потоком непристойных ругательств на болгише.
- Мне кажется, дело в том, что он не может пойти с нами. - Рапсодия с сочувствием поглядела на замерших от ужаса солдат и их командира, которые, ошалев от гневных воплей Грунтора, стояли по стойке "смирно", окутанные, словно серым плащом, предрассветным туманом.
Повитуха протянула Рапсодии небольшой мешочек, и она улыбнулась.
- Разумеется, но с этим ничего не поделаешь. - Акмед завязал свой кожаный мешок и убрал его в седельную сумку. - В настоящий момент Илорк нельзя оставить без присмотра. Ты взяла все, что нужно, чтобы принять роды?
Улыбка Певицы погасла.
- Спасибо, Кринсель. Надеюсь, у вас все будет хорошо, и, пожалуйста, присматривай за моими внуками, ладно?
Женщина кивнула, едва заметно поклонилась королю и исчезла в одном из коридоров Котелка.
- Я не имею ни малейшего представления о том, что мне понадобится, тихо сказала Рапсодия, и в ее голосе появилось напряжение. - До сих пор мне не приходилось принимать ребенка, зачатого демоном. А тебе?
Акмед несколько мгновений смотрел на нее своими разноцветными глазами, а потом отвернулся и снова занялся вещами.
Рапсодия убрала с лица золотой локон, тяжело вздохнула и мягким движением коснулась плеча короля болгов.
- Извини, я ужасно нервничаю из-за предстоящего путешествия.
Акмед закинул на плечо покрытую инеем дорожную сумку.
- Я знаю, - совершенно спокойно проговорил он. - Это нормально. Насколько я понимаю, наш договор насчет этих детей остается в силе? Ты осознаешь, на каких условиях я согласился тебе помогать?
- Да, - так же спокойно ответила Рапсодия, не обращая внимания на его испытующий взгляд.
- Хорошо. Тогда пойдем спасать квартирмейстера от гнева Грунтора.