Однажды Барт, оставив дома жену и дочь, вышел в поле на поиски целебных трав. Небо нахмурилось, жара спала, но чувствовалась тяжёлая духота. По тоскливому небосводу ползли низкие серые облака. Потом они вовсе уплотнились, и солнце, похоже, появляться не собиралось Но в родной природе всё красиво! Он шёл, срезая горб поля, а затем берёзовой рощей. Набирал силу буйный напористый иван-чай, колыхались волны зверобоя и ромашки. Тут и там на путника приветливо поглядывали доверчивые глазки черники, ежевики и малины. Ягоды выпирали из листвы гроздьями: сочные и большие Затем ведун вышел на поляну, сплошь покрытую следами лесных жителей: коз и зайцев Присев на корточки, он стал всматриваться в отпечатки звериных лап
Навстречу Локису, со стороны укреплённого городища Твангсте брёл пожилой мужчина. Одежда странника состояла из длинной туники, обшитой белой тесьмой, в качестве завязки использовался белый шнурок, внизу болталось украшение в виде кистей из бычьих хвостов. Он был опоясан широким белым поясом, на ногах же носил башмаки из толстой сосновой коры. По всей видимости, это был жрец-сигонот (55), странствующий по Самбии и живущий тем, что предсказывает людям будущее. Барт знал, что таких прорицателей появилось в последнее время довольно много. Одни определяли грядущее по полёту птиц, это так называемые «зильнеки». Другие делали прогнозы по соли и пивной пене. Этих прозывали «канну-рагутис». Были ещё «вейоны», которые вещали по ветру, «жваконы», видящие будущее в пламени и дыму. Попадались и «путгоны», гадальщики по воде. Известное дело наступили тяжёлые времена, и каждый человек хотел «заглянуть» хоть немного вперёд, чтобы быть готовым к предстоящим событиям
Поравнявшись с Бартом, странник взглянул на него, и, казалось, обрадовался.
Не ты ли будешь Барт Локис, вайделот, лечащий людей?
Надтреснутый голос путника напоминал звук пилы, вгрызающейся в плоть дерева.
Да, это я, ответил «знающий». А ты кто? Прорицатель? Глаз у тебя не просто смотрит, но и видит
Ха, усмехнулся тот. Такого детину ни с кем не спутаешь! Мне описали тебя люди. Ты точно медведь, клянусь молниями Перкуно!.. Ты ведь, насколько мне известно, непосвящённый жрец, вуршайт
Так и есть. Зачем я тебе понадобился? Если с тобой приключился какой-нибудь недуг, пойдём ко мне в дом, чем смогу тем помогу
Нет, замотал лохматой головой странник. Я здоров, хвала Окопримсу! Меня послал по землям Самбии сам Криве-Кривайто! Он хочет до каждого «знающего» донести своё слово, поскольку ты сам знаешь, что творится на свете
Враг идёт на нас, тихо ответил Барт. Крестоносцы
Вот именно. Ступай же немедленно в Ромове и предстань пред очи Криве Ты будешь посвящён в жрецы-травники, и тогда все твои будущие деяния окажутся под полной защитой Окопримса!
В прищуренном взгляде жреца читался такой мощный посыл и призыв, что Барт почувствовал: он должен немедленно собираться с дорогу. Таким пронзительным взглядом обладал только один человек его почивший учитель Жол.
Не хочешь ли отдохнуть с дороги? спросил Локис странника. Пойдём ко мне в дом, я тебя угощу чем-нибудь, а затем ты отправишься дальше
Нет, опять замотал головой странствующий жрец. Я передал тебе слова Криве, и ты их услышал. А мне надо торопиться Самбия большая, в ней ещё много таких, как ты
И он поковылял дальше, в ту сторону, откуда весной прилетают птицы.
Набрав целебных трав, Барт сунул пучок в котомку и поспешил возвратиться домой. Был он задумчив: встреча со жрецом-сигонотом что-то перевернула в его душе. Видимо, надо действительно собираться в священный городок их земли, Ромове, на встречу с верховным жрецом Криве-Кривайто.
Не доходя несколько шагов до своего дома, вайделот внезапно остановился. Его тут же обступила стайка ребятишек. Они о чём-то галдели, перебивая друг друга, из-за чего Локис долго не мог понять, что же произошло. Наконец, он сообразил: у одного из детей внезапно кровь хлынула носом. Его друзья, недолго думая, решили призвать на помощь знахаря, благо, тот жил совсем рядом.
Помоги, дядюшка Локис! детские глаза с мольбой и надеждой смотрели на «знающего».
Где он, этот бедняга? Барт старался говорить с улыбкой, для того, чтобы ребята успокоились.
Вот он, к нему подвели бледного и испуганного паренька лет десяти, который зажимал нос рукой. Несмотря на это, кровь продолжала сочиться сквозь пальцы. Растерянный взгляд мальчишки говорил о том, что тот не знал, чего бояться больше: кровотечения или медведеподобного вайделота.