Золото! довольно проговорил кунигс (6). Хвала Перкуно (7), оно нам очень пригодится при торгах с жадными поляками и норманнами (8)!
Да, ты знаешь, храбрый Прест, как снискать милость Богов и приманить удачу, ухмыльнулся бородатый воин.
Конечно, Тривис, для того, чтобы привлечь удачу нужно всего лишь рискнуть, но иногда очень серьёзно и очень многим. Только тот, кто прошёл по краю пропасти и не дрогнул, достоин милости наших Богов!
Но тут есть что-то ещё! воскликнул другой воин. Хвала Перкуно!.. Но это совсем не золото!..
ЧАСТЬ I. ВТОРЖЕНИЕ
Глава 1. 1217 год. Конец лета в Самбии
Крепче держи руку, Барт! А тетиву натягивай плавно, без рывков! Слишком сильно не надо Тщательнее прицеливайся!
Крепкий на вид мужчина с рыжими волосами, с такого же цвета усами и бородой внимательно наблюдал, как парнишка лет семи приноравливается к стрельбе из отцовского лука.
Не спеши Но и не мешкай!
Наконец, щёлкнула тетива, и стрела устремилась в сторону тёмной чащи. Там, шагах в двадцати от стрелка, стоял замшелый пень с приставленным к нему куском сосновой коры. Это была мишень, которую пытался поразить парнишка. Стрела же воткнулась в пень, совсем рядом с нею.
Неплохой выстрел, отец улыбнулся в бороду. Ещё немного, сынок, и ты научишься обращаться с настоящим охотничьим луком!
Они подошли к пню, отец вытащил стрелу, взял в руки лук. Над их головами по сосновому стволу дятел начал выстукивать свою «музыку».
Батюшка, а ты сможешь отсюда подстрелить дятла? шёпотом спросил мальчик.
Зачем, Барт? отец искренне удивился. У него был исключительно богатый охотничий опыт: он знал места обитания, повадки всех зверей и птиц, прекрасно ориентировался в лесу
Мальчишка медлил с ответом. Добыча-то была бы никчемной.
Проверить свою меткость, наконец, нашёлся он.
И что, из-за этого убивать птицу? Лесным духам это не понравится, Барт, Они не позволят просто так уничтожать лесное население
Они действительно могут нас наказать? мальчишка не на шутку перепугался.
Конечно, сынок. Тех, кто наносит вред лесу ради забавы, духи быстро образумят И хорошо ещё, если не покалечат Ведь, например, сломить ветку дереву, всё равно, что сломать руку человеку. И запомни, сын: там, где стучит дятел, там всегда появляются лесные духи Гиро и Каримбо. Ты замечал, что «дробь» дятла всегда разная? То медленная, то быстрая. Так он общается с духами
Ну, тогда выстрели вон в тот мухомор!
Нет, Барт. Пусть растёт Самый большой грех для воина обидеть слабого и беззащитного. Почему? Потому что это легче всего сделать
Но это же плохой гриб! Съев его, можно умереть!
Да. Но мы его есть не будем. А вот лось легко может «закусить» им
И что, лось не издохнет?
Нет. Для него этот мухомор, как для меня жбан медовухи, рассмеялся рыжебородый. Лось немного опьянеет от него и всё. Пусть растёт И запомни: в лесу нет ничего вредного или бесполезного. Всё, что создала Богиня Земли, всё это нужно. Если не нам, так другим лесным жителям.
Богиня Земли задумчиво повторил мальчик.
Да, сынок. Она покровительствует плодородию и заботится о том, чтобы всё вокруг росло, цвело и плодоносило
Видимо, она добрая и красивая
Очень. Люди сказывают, что она выглядит, как женщина с длинными, светлыми волосами, тихим, певучим голосом и синими глазами
Как у нашей мамы
Да, как у мамы
А что ещё про неё говорят?
Толкуют, что как-то раз пришла к ней бедная девушка из селения Пакальнис. Она жила одна и некому было о ней позаботиться. Отец её и матушка умерли, находились высоко в небесах и не могли ей ничем помочь
А Богиня помогла?
Богиня Земли велела бедняжке посадить на высоком холме белую розу. Вскоре в том месте принялось расти высокое дерево с ветвями до облаков. Несчастная сирота добралась по веткам дерева до облаков и пожаловалась родителям на свою тяжёлую долю
И что, её отец и мама помогли ей? спросил Барт, стряхивая с лица налипшую паутинку.
Конечно, сынок. Я уж не знаю, как именно, но утешили.
А по ветвям нашего священного дуба Гридижалиса тоже можно добраться до небес?
Вряд ли, улыбнулся отец. Если бы это было возможно, всякий бы полез, для дела или без дела А на небесах свои заботы.