Вальдо проснулся заранее. Когда он открыл глаза, то не сразу понял, где находится. Жесткий матрац не давал покоя спине, шея затекла.
Гул корабля Вальдо превознес настолько, будто во всю гремел салют в его честь. А первый шаг на землю прославленного города торговцев заставлял сердце трепыхаться еще сильнее.
Вальдо прошелся по пристани, внимательно оглядывая все вокруг. Когда перед ним развернулась торговая площадь, он лишь вспомнил бедные лавочки своего родного городка. Вспомнил, какими насыщенными они казались ему еще вчера. От этих воспоминаний он невольно усмехнулся. Один из продавцов невысокого роста гном с длинной седой бородой и внушительного размера усами подумал, что улыбка адресована ему, и тут же принялся заманивать новоиспеченного покупателя.
Не проходите мимо, сегодня у нас акция при покупке двух книг по любой из профессий, которой вы обладаете, третью вы получаете бесплатно.
В школе Вальдо смог обучиться основным навыкам, которые, как хором твердили учитель и мать, обязательно пригодятся ему в будущем. Навыки мальчик выбирал сам, и к двадцати годам был выпущен из школы со званием «Разбойник». Скорость и ловкость были его основными преимуществами. Некий бонус за то, что приходилось носить постыдное звание. Учеба дала ему множество возможностей реализовать себя, и он прекрасно понимал, что где-то впереди его ждал выбор очередной профессии. Поэтому, книги как нельзя оказались кстати.
Гном-продавец попался на редкость понимающим. Немного поторговавшись, он сбросил цену на книги, получив взамен искреннюю благодарность.
Увидев кошелек с монетами, рынок наполнился гулом смешивающихся голосов. Эльфы, орки, люди и гномы каждый кричал что-то о своих уникальных товарах, завлекая Вальдо. И каждый из них остался разочарованным, ибо золотых монет у юноши осталось лишь на ночлег и жалкое пропитание.
Вальдо не знал, куда идти, но ориентироваться на местности он умел лучше многих. Выйдя за пределы торговой площади, он наткнулся на высокое каменное здание со ступеньками, ведущими наверх. Записаться на обучение по своей линии профессии не составило труда. Среднего роста девушка с короткими темными волосами, отливающими зеленым, приняла его заявку, объяснив, что он сможет начать свои занятия с завтрашнего дня.
Большим преимуществом считалось бесплатное обучение. Обычно ученики платили лишь за необходимые книги. Но, естественно, ничего в этом мире не делалось абсолютно бесплатно, во всем имелась чья-то выгода. Со временем обученные воины вырастали, и многие из них отстаивали честь своих государств в великих битвах за светлую или темную сторону.
Это было неспокойное время. Войны уносили жизни великих солдат. Делили все, что можно: власть, добычу, славу. За пределами городов всегда приходилось быть начеку, иначе можно было легко получить удар в спину от очередного разбойника. Конечно же, существовали и стражи порядка, которые сажали в тюрьмы слишком разбуянившихся. Но это не спасало. Получив по заслугам, разбойники становились еще более обозлившимися, и вот они уже собирались у ворот мелких городишек, чтобы не привлекать внимания, но иметь возможность выяснить кто же из них круче. Стрелы летали над головами мирных жителей. Наточенные мечи блестели на солнце. И даже старики-гномы со своими тяжелыми молотами и топорами отстаивали свою правду.
Государству просто требовались воины, такие добропорядочные ученики, как Вальдо. Благодаря ним существовала надежда на светлое будущее и процветание, существовала вера в нечто лучшее, и даже вера в Богов, которые, несомненно, наблюдали за всем происходящим. Наблюдали, но не вмешивались.
Вальдо вышел из здания довольным. Солнце согревало его своими лучами, бросая блики на новые доспехи.
«Осталось лишь найти ночлег», подумал герой, когда его мысли перебил исходящий из пустоты звук. Злобный, но в то же время отчаянный рык, усиливался. Вальдо огляделся, определив, откуда исходит звук, и моментально побежал в ближайшую улочку.
Паршивое животное! кричал лысый орк, зажимая в руке дубинку.
Буквально в метре от него, упиравшись в стену, к земле прижималось маленькое белое с серыми полосами по всему тельцу существо. Оно рычало и пятилось назад, но пятиться было некуда, и расстояние между орком и ним стремительно сокращалось.
Что здесь происходит? вмешался Вальдо.