Азазелло вздрогнул, сделал шаг назад, встряхнул головой, откидывая сомнения, и спросил:
Брат мой, что вижу я? Неужели и тебя не пощадила вечность?
Как смеешь ты, предавший отца, ты, чьё имя кануло в Лету, звать меня братом?
Твой гнев понятен мне и твоя неприязнь ко мне не беспочвенна Но, Гавриил, мы должны научиться прощать.
Что слышу я? сказал Гавриил. Слова о прощении? Неужели там, в пустыне бездны, тебя научили состраданию?
Взгляни на меня, брат.
Нагой Азазелло выпрямился, распахнув руки. Его тело было усыпано мелкими кристалликами въевшегося в кожу красного песка; многочисленные глубокие раны кровоточили. Гавриил молчал и смотрел на него. Казалось, он был неподвижен, но внезапно вздохнул, печаль и боль отразилась в его глазах. Он сделал шаг вперёд, обнял крыльями забытого всеми брата. Тишина утраченного времени поглотила их.
Тем временем разорванные глубокие раны на теле Азазелло заживали одна за другой, оставляя после себя лишь воспоминание. Время окутало его, одевая в строгий чёрный костюм-тройку. Его грязные, спутанные длинные волосы вперемешку с кровавым песком обрели жизнь и красиво легли на его плечи россыпью седых волос.
Ну, вот и всё, пряча крылья за спиной и сделав шаг назад, сказал Гавриил. Брат мой, если бы не смертная, вряд ли мы с тобой смогли встретиться Спасибо Судьбе, что она так непредсказуема в своём выборе.
Азазелло хмыкнул:
Вот оно что, сама Судьба благоволит нам. Ну что же, в долгу я у неё не останусь.
Ты ничуть не изменился, рассмеялся Гавриил и похлопал брата по плечу.
Что есть, то есть. Песчаного пса не изменить, сказал Азазелло и улыбнулся. Там внизу, босой, стоя на раскалённом песке, я всегда помнил и молился о вас. А теперь, когда я тут, скажи, брат мой, что я могу сделать для отца? Ведь он послал тебя, не так ли?
Да, он, кто же ещё. Гавриил поправил на своей груди доспех, подошёл поближе и сказал: Не обижайся на дерзость моих слов, я не хотел тебя обидеть. Лишь хотел узреть тебя истинного.
Не будем больше говорить о прошлом.
Наступили тяжелые времена. Как ты уже знаешь, сыграл роль фактор Судьбы, изменивший всё. Был совет, и было решено избрать новых вестников, по подобию смертной, чья рука коснулась жизни. Много лет назад тебя лишили крыльев, но не способности видеть истину. Тебя просят помочь. Иди к смертной, передай ей знания, а после найди Войну, Чуму и Смерть по её подобию. Все они будут являть собой одно целое. Это твой шанс обрести милость отца. Он даёт возможность вернуться домой, получив при этом новые крылья. Ты ведь этого хочешь?
Лишь глупец отречётся от собственного дома. У меня с отцом были разногласия, но теперь я всё понял, хотя прошло немало лет. Да, я хочу домой, обнять вас всех. Рядом с братьями моими, вместе, как раньше, встретить первый день создания земли.
Я верю в тебя, брат мой, сказал Гавриил. Я буду помогать тебе. Когда вестники обретут себя, я найду тебя.
Братья исчезли, лишь ветер оставляя после себя. Он облетел всё вокруг и спустился на землю. Эй, ты, смертный, постой! Ветер что-то шепчет. Прислушайся: возможно, это твой ангел-хранитель пробует достучаться до глубин твоей души.
Глава 7
Алиса проснулась у себя в комнате. Наушники валялись на полу вместе с одеялом. Взглянув на свою пижаму, она увидела две больших дырки на коленях. Пижама была безвозвратно испорчена.
Алисе и раньше приходилось замечать странности после путешествий во сне. Например, один раз ей снился сон, что она, обнаженная, купалась в море. Проснувшись утром, она увидела, что лежит в кровати совершенно голая, хотя вечером ложилась спать в ночной рубашке. И что самое интересное по всей её кровати были разбросаны ракушки. Легко отмахнувшись от этого недоразумения, она собрала ракушки в вазу, оделась и пошла в школу, очень быстро забыв об этом происшествии, до сегодняшнего утра. «Опять всё повторяется», подумала она. И, как всегда, начала искать логическое объяснение происходящему. «Видимо, я гуляла во сне и каким-то образом обожгла колени». В её голове всплыли воспоминания детства, некогда глубоко похороненные в чертогах памяти.
Помнится, в детстве бабушка Алисы, госпожа Ингрит, не раз приходила в дикий ужас, видя свою внучку ходящей во сне. «Мы не можем этого допустить, говорила бабушка родителям Алисы. Это ужасная трагедия. Ведь со временем девочка вырастет, выйдет замуж. Недалёк тот день, когда её муж придёт к нам и предъявит свои претензии, что якобы мы воспитали некое чудовище. Что может быть хуже этого? Позорное пятно ляжет на плечи нашей безупречной семьи».