Ураааа! раздался счастливый крик. Дядя Марк везёт мне подарок!
Тише, тише, в голосе Сергея слышались озорные нотки. Так ты там работал или своей крестнице подарки искал?
Ради неё я готов отложить любые слежки, погони, перестрелки и судебные дела.
Ну что ж, значит, в следующий раз я буду знать, чем тебя шантажировать.
Это удар ниже пояса, рассмеялся Марк.
А если серьёзно, то в этот день я особенно хочу, чтобы мы были вместе, сказал Сергей.
Марк тяжело вздохнул. Где-то глубоко внутри попытались проснуться слёзы. Но их дорога к выходу была полностью перекрыта.
Когда вы, примерно, туда приедете? спросил Марк.
Сейчас восемь утра, принялся рассуждать Сергей. С минуты на минуту должны будут подъехать Наташа с Андреем.
Вы поедете на их машине?
Нет, ответил Сергей. На моей. Ну, а что? Нас всего пятеро, как раз нормально. Да и в дороге веселее будет, чем на разных машинах ехать.
Ну, это понятно, согласился Марк. Значит, где-то около часа дня вы будете на месте.
Да. Пойдём сразу к памятнику, а уже потом в гостиницу.
Мне до сих пор с трудом верится, что в городе детства существует отель, усмехнулся Марк. Его и в лучшие времена не было.
Зато нам это подходит идеально, заметил Сергей. Будет, где остановиться. Прогуляемся вечерком по старым местам, посидим все вместе в кафе. А завтра снова сходим на кладбище помянем наших друзей.
Да, это нормально, снова согласился Марк.
Так когда тебя ждать? Ну, хоть примерно, настаивал Сергей.
Я думаю, что ближе к вечеру, ответил Марк.
Поздно, скривился Сергей.
Извини, дружище, я попрошу пилота самолёта, чтобы облетел пробку в небе по другой дороге, пошутил Марк.
Ладно, кажется, нам пора, сказал Сергей. Слышу машину внизу: наверное, Ната приехала. Ты, главное, доберись без приключений. Мы очень соскучились. Правда.
Я тоже, улыбнулся Марк. Особенно, по маленькой принцессе.
Она тебя обожает.
Это взаимно. Ладно, вам уже пора. До встречи, дружище.
Увидимся.
Марк отключился и положил мобильник на тумбочку. Он очень соскучился по своим друзьям, но, как и в любую годовщину, у него на душе скребли кошки.
Когда Сергей захлопнул багажник, все остальные уже ожидали его в машине. Он посмотрел на солнечный горизонт.
Это будет хороший день, прошептал Сергей. Намного лучше, чем десять лет назад.
Папа, ты где? позвала его Николь.
Иду, моя принцесса, ответил Сергей и сел в машину.
Ты оба чемодана положил? спросила Юля.
Николь тут же перелезла на колени к отцу. Она внимательно смотрела вперёд. Ей всегда очень-очень нравилось ездить. Этот процесс казался ей чем-то волшебным.
Наташа повернулась к девочке и ласково ей улыбнулась. Николь была всеобщей любимицей.
Можно ехать? подмигнул Андрей, глядя на заднее сидение в зеркало.
Можно, кивнул Сергей. В крайнем случае, Юлькин чемодан достанется бомжам. Вот это будет у них радость.
Юля в шутку толкнула его в плечо. Все рассмеялись.
«Смех продлевает жизнь, так говорят, думал Сергей, грустно улыбаясь. Интересно, тот, кто это придумал, знал ли он, что такое настоящее горе?»
Машина тронулась с места и медленно поехала к выезду со двора.
Во время поездки, точнее, её большую часть, все молчали. Каждый был погружён в свои мысли. Только изредка непоседливая Николь нарушала молчание своими бесконечными вопросами. Её тут же поддерживал Андрей. Всю дорогу он пытался завязать разговор с остальными. Сергея это очень раздражало. Он видел, что и девушки тоже чувствуют себя некомфортно. Чем ближе они подъезжали к городу детства, тем меньше хотелось говорить. Октябрьск будто притягивал и отталкивал одновременно. Он давал волю воспоминаниям.
Сергей видел знакомые и родные места. И слёзы предательски подкатывали к самому горлу. Слишком многое связывало их с этим городом. И хорошее, и плохое.
И всё-таки, как хорошо, что я смог вас сюда вытащить, радовался Андрей. Он не переставал повторять, что в этом году только благодаря ему они все выбрались в родной город. Сам полицейский там ещё ни разу не бывал.
Скажите спасибо мне, хвалился Андрей, довольно улыбаясь.
Вообще-то, мы каждый год поминаем наших друзей, не выдержал Сергей. И без твоих подсказок.