Ишь, ты каков, стену воздвиг, прекращая смеяться, обратился к Святозару Черномор. Чтоб, значит, волны мои ладью задеть не могли. Верно хороший ты ведун, да в себе слишком уверен, что вызвал меня самого Бога и царя подводного мира на бой.
Святозар услыхав речь Черномора, весь побелел, а тело его тотчас покрылось холодным потОм. Юноша порывчато вздел руку, утер враз взмокший лоб ладонью и громко прокричал в ответ:
Великий Бог Черномор, приветствую тебя в твоих владениях в Восточном море
Вот то тоже в моих владениях, перебил наследника морской царь и свел вместе свои зеленые мохнатые и шевелящиеся брови. В моих владениях слышишь в моих. А ты кто таков будешь, что пришел сюды, магией своей волны мои останавливаешь, да не принес как положено в жертву, человека.
Я, царь поддонный, Святозар, наследник престола славной Восурии, сын Ярила, по реклу Щедрый, потомок великого ведуна Богомудра, все тем же зычным голосом, пояснил наследник.
Богомудра, Богомудра, озадаченно произнес Черномор, словно пытаясь, что-то вспомнить, да еще пристальней вгляделся в Святозара, и опять встряхнул головой. Не знаю, никакого, Богомудра, добавил он миг спустя. Хочу жертвы, где жертва, принеси мне в дар человека, а иначе не пущу дальше.
Святозар увидел краем глаза, как на палубу стали выходить дружинники и воины, и точно цепенеть около кормы.
Вот, указав пальцем на Сема, крикнул морской царь. Его хочу! Его Добрый молодец! обращу его в своих слуг фараонок, мне надобно войско свое пополнять.
Святозар обернулся и глянув на побледневшего брата, гневливо молвил:
Мы, царь морской, великий восурский народ! Мы всегда имели истинную и чистую веру, которая не требует человеческих жертв! Богам своим мы приносим жертвы, но только жертвы от трудов своих!
Ишь, ты, великий народ, который не приносит кровавые жертвы своим Богам, сказал Черномор и засмеялся, ха, ха, ха Да повысив голос так, что море заходило ходуном, зычно протрубил, а я хочу человека! Слышишь, ты, восур, человека.
Святозар повернул голову к другам и воинам да слегка качнув ею, негромко проронил: «Уходите, уходите в омшаник», а когда узрел, как они суматошливо тронулись в помещения, звонко гикнул, обращаясь к Богу:
О, царь морской Черномор, не бывать такому никогда. Восуры не принесут тебе в жертву человека.
Может, ты, мальчишка, со мной силой потягаться хочешь? негодующе спросил Святозара морской царь да кажется и сам весь потемнел, в тон морской воды.
Я, Черномор, человек, а ты Бог, и не может моя сила равняться твоей, разумно заметил наследник, не отводя своих голубых глаз от темно-болотного лица повелителя моря.
Ха так чего же ты хочешь тады? удивленно качнув головой, вопросил Черномор.
Вызови любого из своих слуг, и мы померяемся с ним силой, поспешно ответил Святозар. И коли победа будет за мной, ты отпустишь нас с миром.
А коли победа будет за моим воином? заинтересованно поспрашал морской царь и кожа его сызнова приобрела положенный ей от рождения зеленоватый цвет.
Тогда возьмешь жертвой меня, немного помолчав, и обозрев пугающее своей безобразностью воинство морского царя, молвил наследник.
Черномор посмотрел на Святозара, нагнул голову и приблизил к нему свое лицо, да, верно, задумался, словно лицо наследника ему показалось знакомым, но судя по всему так и не припомнив, где же он его видел, выпрямился и сказал:
Что ж, согласен, коли выиграешь бой, Святозар не трону твою ладью, отпущу с миром, а коли проиграешь, заберу к себе. И оно как ты больно разумен, сделаю тебя своим головным подручником. Бог присел на корточки, тронул морскую гладь, и, когда она закрутилась, завертелась по кругу под его рукой и образовала неширокую уходящую вглубь дыру, громко в нее крикнул, Ракушечка, поди, поди сюды
Мгновение спустя позади Черномора пошли по морю огромные круги и захлюпали, полопались здоровущие пузыри, морской царь встал и обернулся, наблюдая за движением воды. А морг погодя на поверхность моря вынырнуло чудище, около двух саженей в длину. Тело чудовища было как у краба овальной формы покрытое жестким панцирем, и с восьмью крепкими ногами, две из которых венчались мощными клешнями. Сзади как у рака у Ракушечки находился длинный толстый хвост зелено-бурого цвета, по обеим сторонам морды красовались долгие усы, будто змеи сами по себе шевелящиеся. Ракушечка выплыл на поверхность и стукнул по воде хвостом таким образом, что вызвал волну, да привстав на хвосте, защелкал своими клешнями, как будто говорил, обращаясь к наследнику: «Вот, вот, полюбуйся, как я тебя сейчас перекушу-то».