«Настоящий принц! чтобы взгляд не выдал ее мыслей, она отвела глаза. Да! Дома мы и правда из таких не пьем. А эти кружки они как раритет. Не дай Бог разбить, даже нечаянно. Мы должны их беречь (она шутливо прижала кружку к груди), как вы изволили заметить, сохранять для будущих поколений! Чтобы как эстафету передать потом тем, кто придет после нас».
«Кружка-эстафета для всего балета», сказал он.
Она засмеялась и постукивая пальцем по донышку, вновь с притворным вниманием рассматривала синих зайцев, гладила их мизинчиком.
«Может быть, из этой кружки пила сама знаменитая Истомина Она ведь тоже у нас училась. Мы ее называем Дунечка. Ведь, вы, ваше императорское высочество, слышали о балерине Истоминой? О ней еще Пушкин писал».
«И верно уж она была похожа на вас, такая же хорошенькая», заметил наследник, искоса на нее взглянув.
Она, словно бы ожидая от него этого предсказуемого комплимента, торжествующе улыбнулась. Все-таки ужасно приятно услышать от наследника престола, что ты хорошенькая. В этот момент кружка выскользнула у нее из пальцев. «Ой! барышня ловко поймала кружку в подол голубой шелковой юбки и засмеялась на этот раз смущенно. Наследник спокойно поднял брови.
«Какая замечательно быстрая реакция вполне балетная. Все-таки, хорошо, что кружка была пустая, он озабоченно почесал бровь, а если бы не дай Бог с горячим чаем» его синие глаза по-прежнему смеялись.
«Да, приняв серьезный смирный вид, Матильда покивала, вот именно, слава Богу! верно уж сам Господь распорядился так, чтобы этот праздник не был для меня испорчен».
Она осмелилась и взглянула ему прямо в глаза. И верно ведь, необыкновенные!.. Редкостная голубизна этих глаз напомнила ей тот чистой воды голубой топаз, что оправленным в золото носила на безымянном пальце мать. (Сколько себя помнила, с раннего детства Матильда любила рассматривать этот камень, казавшийся ей голубоватым кусочком льда). Потакая просьбе маленькой дочери, мать растопыривала тонкие пальцы и осторожно стаскивала, словно бы свинчивала с безымянного перстень. Подышав на камень, она терла кольцо о рукав и опускала в подставленную маленькую ладошку.
«Из-за таких вот топазовых глаз и сходят с ума барышни любая из наших так и сделала бы, появись у нее хоть маленькая надежда». Она с сожалением отвела взгляд от лица наследника. Рассматривать и дальше в упор его императорское высочество было бы уже просто неприлично.
«Вот что я хотел предложить вам, mademoiselle Кшесинская mademoiselle Матильда, тут же поправился наследник, если вы, конечно, позволите вас так называть».
Она быстро и радостно закивала.
«Конечно! Она вскинула на него глаза. Считайте, что уже позволила. Мне очень приятно, что вы называете меня по имени».
«Тогда давайте отведаем что-нибудь из этих многочисленных яств. Не хотите ли пирожок, вон тот, круглый? По-моему, выглядит заманчиво», глазами он указал на блюдо, стоящее от него по правую руку. Кшесинская растерянно взглянула и, мотая головой, энергично принялась отказываться.
«Нет-нет, благодарю, ваше императорское высочество, она сглотнула и отчего-то вдруг смутилась, мне совсем не хочется есть, правда! Вообще как-то не до еды сегодня».
«Что ж, вас вполне можно понять думаю, вы изрядно переволновались.
И вдруг он засомневался.
Или вы хотели бы, но не можете из-за наложенных на вас ограничений?»
«Нет, что вы! как раз сегодня нам можно, она засмеялась. Я, наверно, и впрямь сильно переволновалась, оттого и есть не хочется».
«Понимаю, он беззаботно кивнул, а я, знаете ли, зверски проголодался. Целый день в полку, то одно, то другое и все как водится самое главное, все нужно успеть указательным пальцем он попилил кончик носа и доверительно на нее взглянул. Пришлось спешить. Едва успел переодеться. И обед пропустил, он махнул рукой, да и позже не удалось перекусить. Что ж, решительно вы отказываетесь?.. Вы позволите?»
«Конечно, конечно!.. Я виновата, простите, ваше императорское высочество!.. спохватилась она, ведь это я должна была вас угощать как нашего высочайшего гостя», ей было приятно, что он подробно рассказал ей про свою занятость, про распорядок своего дня.
Николай Александрович подцепил на серебряную лопатку пирожок и, вопросительно улыбаясь, с предлагающим кивком, взглянул. Матильда отрицательно покрутила головой и чтобы поддержать компанию взяла из вазы яблоко. Осторожно откусила и задумчиво жевала, не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Вздохнув, она отложила яблоко в сторону, салфеткой обтерла пальцы.