На этот раз просыпаюсь, потому что слышу сквозь сон всхлипывания. Открываю глаза Брат при свете карманного фонаря (чтобы мама не заметила) читает потрепанную книжку.
Ты чего не спишь? спрашиваю я испуганно.
Лешка закрывается от меня книжкой, шмыгает носом и гудит:
Спи, Вовка, спи.
А зачем плачешь? не унимаюсь я.
Лешка открывает лицо, улыбается, кивнув на книжку:
Человек тут такой
Где?
Я с любопытством смотрю на листы, но там только непонятные буквы.
Лешка говорит:
Тут про Тиртея написано
Про кого?
Тиртея. Поэт такой был в Древней Греции. У Спарты, государство было такое, война, враги одолевают. Спарта попросила помощи у Афин. Те помогать не хотели и прислали в насмешку вместо войска хромого учителя. Это и был Тиртей. А он написал такие стихи, что солдаты, как услышали, сразу смело бросились в бой. Спартанцы всех врагов тогда победили. Здорово, да?
Я киваю.
Лешка гасит фонарик, прячет книжку под подушку и шепчет:
Я тоже поэтом буду. Ну, не поэтом Стихи у меня не очень получаются. Можно и просто писать
Я пододвигаюсь к нему, обнимаю. Нам тепло и уютно.
Леш, мне без тебя скучно. Давай, ты все время дома будь.
А в школу кто ходить будет? усмехается Лешка.
Никто. Ты им скажи, что я без тебя не могу.
Так нельзя, вздыхает брат. Ты тоже без меня чем-нибудь занимайся, время и пролетит.
Чем? чуть не плачу я. Тебе хорошо, ты поэт. А я?
И у тебя дело найдется, успокаивает Лешка. Попробуй рисовать или еще что Такое, чтобы весь день только о нем и думать.
А как такое найти??
Лешка морщит лоб. Совсем как дед.
Подумать надо
Я терпеливо жду. Незаметно засыпаю, так и не найдя своего дела.
Лешкин класс сегодня учится в первую смену, так что скучать я начал с самого утра. Когда слышаться шаги брата, я даже не прячусь.
Лешка вошел, осторожно оглядываясь, принес с собой пальто в дырках и запах гари.
Мамы нет?
Нет Ты горел?
Разве заметно?
Еще бы! Ресницы и брови как облезлая зубная щетка, челка на голове стала рыжей.
Оказывается, мой брат настоящий герой. Он пожар тушил.
Идем с Петькой, а в двухэтажке крайнее окно светится. Такие ровные красивые зубцы. Мы сначала думали, что солнце отражается. А рядом народу Обсуждают, что делать. Кто-то побежал пожарных вызывать. Тут один дядька закричал, что пока машина приедет, весь дом сгорит. Окошко ногой разбил и полез. Мы с Петькой за ним. Дымища Дышать нечем. Закашлялись и к окну, воздуха набрать
Я выспрашиваю у Лешки все подробности. Как он своим пальто пламя сбивал. В дверь барабанили изо всех сил, стали ее ломать. Петька пробрался, замок открыл и упал, надышавшись угарным газом. Тут соседи вбежали, стали в тазиках, кастрюльках, чайниках воду носить. Еще Лешка вспомнил, как ему показалось, будто в комнате кто-то плачет. Подумал, что маленький ребенок. Зажав нос, бросился к двери в комнату, открыл. Оттуда, как снаряд, рыжий кот выскочил, чуть с ног не сбил, и улизнул в разбитое окно. Когда огонь потух, все обнимать друг друга от радости стали. Тут тетя Маруся, продавец булочной, вошла. Оказывается, это ее квартира. Как запричитает: «Что же вы наделали, убивцы! Окошко-то, окошко распластали! И мебель не пожалели Ой, не могу, как жить теперь буду!» Это вместо благодарности.
Я с завистью смотрю на брата.
Все, тебе теперь медаль дадут!
Ну да, смеется Лешка. Тетя Маруся нас с Петькой чуть палкой не побила.
Все равно дадут! с уверенностью говорю я.
От мамы достанется это точно!
Мы осматриваем пальто. Дыры такие, что не скроешь. Лешка засовывает его под кровать. А челку обгоревшую куда деть?
Лешка, обреченно вздохнув, дает мне ножницы и усаживается на стул.
Режь.
Я стригу его с важным видом, совсем как парикмахер, даже приговариваю сурово:
Не вертись, пожалуйста, работать мешаешь.
Ровно никак не получается. Не знаю, чем бы моя стрижка закончилась, если бы не послышались мамины шаги. Она с порога ругаться начинает:
Где этот непутевый? Ну, я тебя! Это надо же, все добрые люди стоят, а его в пекло понесло!
Лешку как ветром сдуло.
Меня мамины слова обижают.
Он герой, а ты ругаешься.
Я вам покажу, герои! Еще ты за ним куда-нибудь полезь!
Мама бросается ко мне, но тут из-под кровати брат вылезает, виновато смотрит на маму. Я думал, Лешке сейчас ремнем достанется, а мама его прижимает к себе и плачет.