Выйдя из реакторного отсека Артур, обратил внимание на то, что задняя часть грузового трюма освещена, а передняя так и осталась погруженной во тьму. «Значит, энергией обеспечена только задняя часть корабля», грустно подумал он. Понурив голову, побрел в сторону ходового мостика, чтобы определиться хотя бы с координатами своего положения. Когда он брел по проходу между контейнеров в грузовом трюме, его взгляд наткнулся на то, чего там быть в принципе не могло. Посреди прохода лежал ящик. Артур не сразу понял, из какого материала он сделан и только постучав по нему костяшками пальцев, с удивлением обнаружил, что это дерево! Судя по всему, плохо закрепленный при погрузке, он упал с верхних рядов и разбился. Удивление вызывал сам факт деревянной упаковки. Человечество уже давно использовало более удобный и легкий пластик. Артур наклонился и отодвинул в сторону верхнюю, съехавшую от удара в сторону крышку. Внутри ящик оказался пуст. Только в одном углу лежало несколько кубиков, сделанных, как показалось Артуру, из меди и были рассыпаны медные опилки. «Странно. Кому понадобилось перевозить пустой ящик?» подумал Сидоров. Обойдя ящик вокруг, на одной из сторон он нашел маркировку: «Живые биологические материалы. Отправитель Биологическая экспедиция АН СФ, планета Купорос; Получатель Институт внеземных форм жизни, Луна (СФ). Накладная 346 от 26.12.24хх года». Руки Артура моментально покрылись холодным потом. По кораблю, возможно, разгуливает внеземной монстр размером, если судить по ящику, с хорошую овчарку.
Наутро, собрав весь свой нехитрый скарб, Артур пошел к своему первому кораблю. Иваныч шел рядом, давая последние инструкции. Артура немного испугала просьба старого механика несильно гнать «старичка». Перед тем как зайти в кабину подъемника Иваныч остановил его, придержав за руку.
Ты это, постой, Артур.
Что-то не так?
Да не, все так, я сегодня ночью весь твой кораблик обошел. Кое-что подтянул, кое-что подкрутил, да. А вот это тебе в подарок.
Иваныч протянул ему пачку с надписью: «Соль» и большую коробку.
Что это? опешил Артур
В коробке книги, чтобы это, ну совсем у тебя от одиночества голову не сорвало, а насчет соли сам поймешь в космосе, Иваныч как-то загадочно и немного грустно улыбнулся, хлопнул парня по плечу и не оглядываясь, пошел из ангара.
Из-за отсутствия на Луне атмосферы с её непредсказуемыми ветрами и пониженной гравитации (при отключенных на время взлета генераторах гравитации) взлет прошёл без каких либо происшествий. Как только открылась крыша ангара, и отключилось противометеоритное защитное поле, Артур плавно потянул на себя штурвал, переключенный в режим планетарного управления, и лунная поверхность плавно ушла вниз. Он не видел, как капитан 2 ранга запаса Петровский Олег Иванович долго смотрел на звезды через панорамное стекло и пытался вынуть из глаза несуществующую соринку.
Артур смутно помнил, как добежал до каюты и схватил со стола служебный планшет. «Накладная номер 346!» прокричал он, сразу, как только загорелся зеленый индикатор готовности к работе. По экрану побежали цифры, обозначающие габариты и массу груза. А механический голос произнес «Накладная номер 346. Нестандартная тара, биологический образец, меднянка купоросианская. Условия хранения: атмосфера любая (не требуется), давление до десяти земных атмосфер, температура от минус 273 градусов (не более земных суток) до плюс 100 градусов (не ограничено)». Артур покрылся холодным потом: «Это что за тварь такая, которая может выжить (если верить условиям хранения) и в космическом вакууме и на дне неглубокого моря!» Артур на негнущихся ногах подошел к двери и нажал кнопку блокировки. Сел на койку. Мысли путались, всюду мерещились непонятные звуки. Учитывая совсем крошечные размеры корабля, тварь могла затаится за любым углом.