Сама цивилизация ацтеков, существовавшая, не менее, трех тысячелетий, угасла всего за несколько лет. 21 апреля 1519 года, недалеко от современного Веракруса высадился Эрнан Кортес. А уже 13 августа 1521 года сопротивление ацтеков иссякло. С падением столицы ацтеков Теночтитлану, города, который по величине превосходил любой тогдашний испанский, положение этого большого народа стало с ужасающей скоростью ухудшаться. Колонизаторы обращались с коренным населением с жестокостью, но не только это стало причиной гибели целого народа. Конкистадоры вместе с оружием завезли болезни, к которым иммунитета у ацтеков не было.
В Скандинавском эпосе в поэтической форме рассказывается о повторяющихся катастрофах. Там есть «ледовые часы», таяние полярных льдов и длительное похолодание, воды, несущие смерть, неизбежное забвение всех эпохальных героев и богов, возрождение новой жизни. Всемирная катастрофа носит название Рагнарок.
В день Рагнарока чудовищный волк Фенрире убьет Одина и проглотит Солнце, погрузив мир во тьму, море выйдет из берегов, из глубин всплывёт мировой змей Ёрмунганд. К ним присоединится огненный великан Сурт с пылающим мечом, который выжжет землю, и повелительница загробного царства Хель вместе с коварный богом Локки. Силы Добра и Зла окажутся равными. В этой борьбе никто не сможет победить. Тогда великан Сурт решит прекратить сражение. Для этого он воспользуется огненным мечом, который сожжет на Земле все живое. Наступит конец света. После грандиозной битвы и гибели мира выживают только сыновья Одина Видар и Вали, и сыновья Тора Магни и Моди, и два простых человека Лив и Ливтрасир, которые вновь дадут начало человеческому роду. Начнется новая жизнь.
Катастрофа, известная в мире под названием «Всемирный потоп» описана в шумерском эпосе о Гильгамеши. Похожие катастрофы указаны в фольклоре североамериканских племен, обитателей Центральной и Южной Америки, в Африке и на Ближнем Востоке, в Азии, в Австралии и на островах Полинезии.
Египетские жрецы говорили одному из «семи мудрецов» Древней Греции Солону: «Вы помните только один потоп, а их было много до этого. Время от времени ваша цивилизация, как и других народов, уничтожается водой, которая обрушивается с неба Человечество постигали в прошлом, и еще постигнут в грядущем многочисленные катастрофы».
В Индостане три тысячи лет назад в книге «Шатапатха-брахмане» говорящая рыба предупреждает праведного Ману о грозящем потопе, затем, когда, послушавшись ее совета, праведник строит корабль, рыба «приплыла к нему, прикрепила веревку корабля к своему рогу и таким способом быстро направилась к северной горе». Потоп унес тогда все живые существа, один только Ману остался в живых.
В Книге Бытия (Быт 6:3) «Всемирный потоп» повторяется, копируя описание катастрофы в шумерском эпосе до деталей. Там же дано прямое указание на то, что после всемирного потопа эволюция человека кардинально изменилась. Человек стал меньше в размерах, уменьшился его вес, и продолжительность жизни постепенно снизилась до 120 лет.
Принятая, в современной археологии, классификация древних эпох, в чем-то соответствует древним концепциям смены эпох. Это соответствие выглядит следующим образом: первый период протонеолит; второй неолит; третий медный, далее бронзовый и железный.
Предположения о периодически происходящих стихийных бедствиях планетарного масштаба, высказывались и людьми, далекими от мифотворчества. В 1763 году Михайло Ломоносов в трактате «О слоях земных», задавался вопросом: «откуда взялись столь многие слоновые кости чрезвычайной величины в местах, к обитанию им неудобных, а особливо в полуночных суровых краях сибирских и даже до берегов пустозерских»? И далее Ломоносов пишет: «Есть в сердце земном неизмеримое могущество, которое на месте гор море зиждет и на месте моря горы».
Основатель сравнительной анатомии и палеонтологии Жорж Леопольд Кювье обнаружил, что останки одних видов приурочены к одним и тем же геологическим напластованиям, а в соседних пластах находятся совершенно другие организмы. В работе «Попытка теоретической географии» (Essay on the Theory of the Earth) он делает вывод, что животные, населявшие нашу планету, погибали почти мгновенно от неизвестных причин, а на их месте появлялись новые виды. Он выяснил, что многие современные участки суши раньше были морским дном, причем смена моря и суши происходила неоднократно. По Кювье, каждый геологический период в истории Земли имеет свою фауну и флору и всегда заканчивается катастрофой, при которой гибнет всё живое и новый мир возникает путём нового божественного творческого акта. И так до следующей катастрофы Его теория регулярных катастроф пользовалась большой популярностью в 19 веке. Но, после распространения работ Чарльза Роберта Дарвина его теорию катастроф, по существу, объявили реакционной, пытавшейся примирить научные открытия с религиозным учением о неизменяемости и постоянстве видов.