Миссис Хасуэлл, видевшая, что Делия смотрит на часы, похлопала ее по руке и улыбнулась:
Не беспокойтесь за малышку, дорогая! Уверена, миссис Мертон глаз с нее не спустит.
Делия зарделась и издала неуверенный смешок:
Простите! Я не хотела Так, привычка.
Абигейл Дирхэм, очаровательная девушка с копной каштановых волос и широко распахнутыми серыми глазами, взглянула на нее с интересом, который проявляла к любому, кто оказывался с ней рядом.
У вас ребенок? спросила она.
Да, девочка. Но я о ней не беспокоюсь, то есть я
Вы сами за ней смотрите? Это не очень хлопотно?
Что вы, ничуть! Конечно, от нее не отойдешь, но мне это нравится.
Тогда заводите следующего, посоветовала миссис Хасуэлл.
Мне кажется, ребенок такое удовольствие! заявила Абби с серьезным, задумчивым видом. Однако не хотелось бы быть скованной по рукам и ногам.
От этого никуда не деться. Ваш старый писака сковывает вас еще больше, вы же не возражаете! вмешался Чарлз.
Это разные вещи. У меня строго определенная продолжительность рабочего дня.
Держи карман шире! отмахнулся Чарлз. Вечно вы задерживаетесь на час, если не больше, потому что он, видите ли, добрался до середины главы или ему вздумалось поручить вам подготовку к его новому безумному приему.
Его мать, не выдавая того обстоятельства, что ей открыли глаза, объяснила:
Абби секретарь Джеффри Силлофа. Правда, интересно, Делия?
Вот так новость! воскликнул Кенелм. Расскажите нам про него!
Ужасно милый! радостно ответила Абби. Уехал на две недели в Антиб, и я наслаждаюсь отпуском.
Миссис Хасуэлл, привычная к речам молодежи, стоически перенесла столь небрежный отзыв о выдающемся литераторе. Чарлз и Линдейлы проявили полное понимание в отличие от Гэвина Пленмеллера, с трудом сдержавшего тошноту и вкрадчиво попросившего объяснить, в каком это смысле Силлоф милый.
А вот и миссис Клиберн со сквайром! объявила миссис Хасуэлл и встала, приветствуя вовремя подоспевших гостей. Как мило, Эдит! Бернард, разве Розамунда не придет?
Сквайр, коренастый мужчина, выглядевший старше своих шестидесяти лет, ответил, пожимая руки:
Снова жалобы на головную боль. Передает через меня извинения и обещает быть к чаю. Вряд ли на это стоит надеяться, но я на всякий случай оставил для нее машину.
Жаль! Вы ведь знакомы с миссис Линдейл и ее мужем?
Да, конечно. Рад вас видеть, миссис Линдейл! И вас, Линдейл. Он перевел взгляд глубоко посаженных глаз на теннисные корты. Уорренби нет? Тем лучше, можно обсудить историю с Речным комитетом. Где Генри, Аделаида?
Надеюсь, он появится до вашего ухода, сказала миссис Хасуэлл. Хотя если речь зайдет об этой утомительной истории, то лучше уж Впрочем, это не мое дело, обсуждайте с Генри. По мне, хлопот полно, а толку ноль.
Очень хочется избежать неприятностей, вступила в разговор миссис Клиберн. Конечно, нас это тоже не касается, но, сдается мне, было бы нехорошо поручать этот новый Речной комитет кому-либо, кроме Драйбека. Он ведь всегда занимался комитетом по дренажу. Иначе он обидится, особенно если вместо него назначат Уорренби. Впрочем, я не должна высказывать своего мнения.
Ну-ну, невелика важность! усмехнулся сквайр. Послушаем, что скажет Хасуэлл.
Отец не поддержит Уорренби, сэр, вставил Чарлз. Начнем с того, что он не обидит Драйбека.
Чарлз! одернула сына мать, предостерегающе указывая взглядом на корт.
Во-первых, мама, оттуда не слышно. А вовторых, он постоянно ставит Уорренби на место. Тот буквально во все здесь сует свой нос!
В этом ваш отец не одинок, вмешался Гэвин. Я тоже выступлю против Уорренби. Не сомневаюсь, Уолтер поступил бы так же: он всегда всем мешал.
Сквайр бросил на него хмурый взгляд, но промолчал. Кенелм Линдейл, закурив и аккуратно воткнув спичку в землю, произнес:
Я бы тоже постарался не обижать Драйбека, но, по правде говоря, ничего не знаю об этом Речном комитете.
А ведь вы владелец участка речного берега! удивился Чарлз. В свое время здесь бушевал комитет по дренажу речки Раши и еще один по речке Крейл, которая
Да ладно вам! с улыбкой прервал его Кенелм. Я знаю, где протекает Крейл. Мне также известно, что два прежних комитета по дренажу слились в единый комитет по речным делам. Я интересуюсь той половиной комитета, что занимается Крейлом. У нее есть кандидат на юридического представителя?