Рубашка принадлежит мне, ответила она просто и без запинки. Но, пожалуйста, расскажите мне все, что вы знаете, мистер Тарлинг.
Он рассказал ей о кровавом оттиске большого пальца на выдвижном ящике комода.
На вашей кровати, продолжал он, я нашел вашу маленькую дорожную сумочку, наполовину запакованную.
Она снова зашаталась и протянула руки как бы для защиты.
О, как дурно это было с его стороны! Как подло! Это лишь он мог сделать!
Кто? быстро спросил Тарлинг и взял ее за руку. Кто это сделал? Вы должны мне сказать это. Ваша жизнь зависит от этого. Неужели же вы не понимаете, Одетта, что я хочу помочь вам? Вы подозреваете определенное лицо, и вы должны назвать мне имя.
Она посмотрела на него с отчаянием.
Я не могу сказать вам этого, ответила она слабым голосом, и я ничего больше не могу вам сказать. Я ничего не знала об убийстве до того, как вы мне рассказали о нем. Я не имела ни малейшего представления. Да, я ненавидела Торнтона Лайна, ненавидела его всей душой, но никогда не причинила бы ему ни малейшего зла. Как это ужасно!
Вдруг она стала спокойнее.
Я сейчас же должна вернуться в Лондон. Не будете ли вы столь любезны взять меня с собой?
Она увидела его смущение и вдруг поняла, в чем дело.
У вас у вас при себе приказ об аресте?
Он молча поклонился.
Потому что меня обвиняют в убийстве Лайна?
Он снова кивнул.
Некоторое время она молча глядела на него.
Через полчаса я буду готова.
Не говоря больше ни слова, Тарлинг вышел из комнаты. Он вернулся в бюро врача, который с нетерпением ожидал его.
Но ведь это же чепуха, что молодую даму собираются допросить в качестве свидетельницы. Я усомнился сразу же и после этого прочел извещение от Скотланд-Ярда, которое получил уже третьего дня. Согласно описанию совершенно ясно, что эта молодая дама Одетта Райдер. Ее собираются арестовать по подозрению в убийстве.
Тарлинг тяжело опустился на кресло.
Вы разрешите закурить?
Пожалуйста, любезно сказал доктор. По-видимому, вы сейчас же берете даму с собой?
Тарлинг кивнул.
Я не могу представить себе, чтобы такая девушка могла совершить убийство, сказал доктор Сандерс. Она вовсе не обладает достаточными силами, чтобы выполнить все то, что сделал убийца. Я прочел в газете «Морнинг глок» все подробности. Ведь Торнтона Лайна оттащили на сто метров от его автомобиля и положили на траву. Но эта молодая девушка едва ли могла бы поднять ребенка.
Тарлинг кивнул головой в знак согласия.
Кроме того, она вовсе не имеет вида убийцы. Я не хочу сказать, что она не могла совершить убийство потому только, что она такая красивая. Но я видал на своем веку немало людей и немного разбираюсь в них. Она принадлежит к тому особому типу, который черпает внешнюю красоту в красоте духовной, внутренней, я считаю вполне исключенным, чтобы она могла совершить убийство.
Я совершенно того же мнения. Я твердо убежден, что она невиновна, хотя все признаки говорят против нее.
В этот момент раздался звонок по телефону. Доктор подошел к аппарату и сказал несколько слов.
Это иногородний разговор. Он подал сыщику трубку через стол. Полагаю, что дело касается вас. Говорят из Скотланд-Ярда.
Здесь Уайтсайд, услышал Тарлинг в трубку. Вы здесь, мистер Тарлинг? Мы нашли пистолет.
Где? быстро спросил Тарлинг.
В квартире мисс Райдер.
На лице Тарлинга мелькнула тень ужаса, но, в конце концов, этого открытия следовало ожидать. Для него никакого сомнения не было в том, что Торнтон Лайн был убит на квартире Одетты, и если это соответствовало действительности, то было вполне естественным, что и оружие найдено на месте преступления.
Где вы нашли пистолет?
Он лежал в корзинке для шитья, на самом дне, и был прикрыт мотками шерсти, лоскутками и обрывками лент.
Что это был за пистолет? спросил Тарлинг после некоторой паузы.
Браунинг. В обойме нашли шесть патронов и в стволе один. Очевидно из пистолета был сделан выстрел, потому что дуло изнутри было покрыто пороховой копотью. Выпущенную пулю мы нашли застрявшей в камине. Вы встретили здесь мисс Стэвенс?
Да. Мисс Стэвенс тождественна с Одеттой Райдер.
Он услышал, как его собеседник свистнул в телефон.
Вы арестовали ее?
Еще нет, ответил Тарлинг. Будьте любезны встретить меня на станции. Через полчаса я выезжаю. Он повесил трубку и обернулся к врачу.