Я, кажется знаю, куда мы едем! воскликнул Д-503.
Куда же?
К старому сортировочному складу. Его использовали, когда подарки еще на санях и оленях развозили. Сейчас он закрыт. Эта дорога идет именно туда.
Но зачем везти туда подарки?
Не знаю, с недоумением пожал плечами Д-503, Может, основной узел не справляется. Надо значит, раз отправляют. Надо подумать, что делать, когда мы на место приедем.
Давай я домой скроюсь? снова предложила Ви.
Не надо, Д-503 схватил ее за руку, заговорщицки улыбнулся. Сейчас мы все выясним.
Тем временем платформа совсем замедлилась. Пути то и дело раздваивались, мимо проплывали стрелки. Наконец рельс уперся в кованые ворота большого старинного здания. С грохотом натянулась тяжелая цепь, и ворота медленно двинулись вверх. Платформа вплыла в темноту ангара и встала в очередь за другой такой же. Внутри ангара царили полумрак и суета. Несколько дюжих снеговиков-грузчиков хватали коробки с вагонеток и клали на ленту транспортера. Лента уносила коробки вглубь помещения. На соседнем рельсе готовую к отправке платформу загружали коробками. «Шевелитесь быстрее! послышался резкий голос. Мы не можем надолго задерживать транспорт». Голос принадлежал небольшому эльфу в шлеме и белоснежном костюме патруля всеобщей радости. Две Большие золотые снежинки на рукавах говорили о его довольно высоком ранге сотник патруля. На поясе у него висела дубинка.
Ничего не понимаю. Почему-то патруль всеобщей радости руководит разгрузкой подарков, шепнул Д-503.
В это время к патрульному подбежал другой эльф, тоже в белой форме патруля. Снежинок на его рукавах были поменьше мастер-десятник. Они начал что-то докладывать вполголоса.
Доносились только обрывки фраз: «дополнительные вложения», «нужно больше рабочих рук», «работать в темноте на ощупь трудно».
Нужно больше, значит, возьмите больше! внезапно закричал сотник и добавил, спокойно, но жестко: Нам во чтобы то ни стало необходимо успеть сделать вложения во все подарки до отправки! Вы хотите работать при свете? Вы думаете, о чем просите? Вы же прекрасно видели, что было с теми, кто пытался работать с вложениями при свете.
Мы понимаем опасность, но Раньше мы вкладывали вложения только в часть подарков. Почему теперь во все?
Это распоряжение Темного. Или, может, вы хотите лично с ним обсудить его решения? Уверяю вас, он не так терпелив и добр, как я.
А что скажет Добряк?
Добряк одобряет. Десятник, вот вам мой совет: делайте свое дело, во имя всеобщей радости и задавайте глупых вопросов. Сотник постучал дубинкой по носку своего ботинка. Вы свободны.
Десятник кивнул и умчался, на ходу крича какие-то распоряжения снеговикам.
Давай-ка выбираться отсюда, тихо-тихо шепнул Д-503.
Из глубины склада на соседний рельс с шипением выехала и остановилась груженая подарками платформа.
Давай, сейчас, быстро! выдохнул Д-503.
Они перескочили на готовое отправиться устройство и вжались в угол за большой коробкой. Снова заскрипели ворота. Конструкция медленно двинулась вперед. Вдруг раздался резкий удар колокола и у ворот замигал красный огонек.
«Обнаружена перегрузка платформы номер 1803!» раздался металлический голос из рупора, и платформа замерла. «Что случилось? Опять какие-то накладки?» снова послышался снаружи голос сотника. «Нет. Датчик перегрузки сработал. Ничего особенного, он на некоторых платформах барахлит», ответил ему кто-то невидимый с платформы. «Ну так почините его! У нас очень жесткий график!» приказал голос. Послышался топот, возня, кто-то снаружи торопливо копался механизме.
Если что, ты сразу прячься, шепнул Д-503. Для всех лучше, если меня одного сцапают.
Похоже, действительно перегрузка! снова объявил механик на перроне.
Ну так разгрузите! Снимите какую-нибудь большую коробку.
Вагонетка качнулась, на нее поднялся снеговик-грузчик. Он направился к коробке, за которой прятались Ви и Д-503. Ви тут же растворилась в тени. Д-503 быстро накрыл себя заклинанием отвода глаз, с сожалением осознавая, что оно не поможет, когда снеговик уберет коробку и в упор посмотрит прямо на него. Грузчик ухватился за коробку и потащил ее вверх.
Да не эту! раздался голос сотника, Снимите вот эти две которые стоят сзади, они точно тяжелее.