Как по заказу, на этих словах в воздухе с треском и шипением прочертилась яркая светящаяся линия. Баньши мгновенно ушла в тень. Линия расширилась в овальное отверстие, которое вело в какую-то комнату, похожую на лабораторию. По комнате в беспорядке были разбросаны детали неведомых устройств, приборы, бумаги, книги. Прямо у портала стоял другой эльф, более плотный и коренастый, чем гость баньши.
Пятьсот третий, ты тут?
Да вот он я. Пять восемь, вы меня зачем сюда выкинули? Это шутка такая? Ты знаешь, что это дом баньши?!
Коренастый присвистнул.
Ого. Ну считай, что тебе очень повезло.
Ага. Повезло, что я до сих пор живой!
Ну извини, ошибочка вышла. В координатах единичку с семеркой попутал. Залезай давай.
Эльф подошел к порталу, на секунду замер, обернулся безуспешно поискал глазами баньши и произнес в пространство:
С наступающим Новым годом, Смех и э-э-э ты тоже! Всего хорошего!
После чего шагнул в портал. Портал закрылся. Баньши возникла из темноты.
Улетел
Послышался смех.
Что? С чего ты взяла? Да он мне совершенно не понравился! Нельзя ему, видите ли, разговаривать с такими как я. Тоже мне, ангел добра и света. Вон, смотри, шапку свою дурацкую забыл.
Снова послышалось хихиканье.
Что ты сделала? Что положила ему в карман? Зачем? Скажи еще, что ты в гости к нему собралась! Что?! Мою? Подложила? Вот уж точно не стоило. Я этими эльфами-паиньками, зайками-зазнайками не интересуюсь.
Еще немного смеха и хихиканья.
Глупая ты. Даже и не подумаю. Обойдется без шапки своей. Ему дедушка Мороз новую подарит, сказала баньши, превратилась в черную тень с красными горящими глазами и полетела по пустому холодному дому.
Глава 2. Снова гости, или «Так вот откуда это у меня!»
Этот план реальности был велик. Не такой безмерный, как настоящая реальность с ее планетами, но уже и не одна пещера с камнем в ней. Это был целый мир. Мир Зимы во всех ее проявлениях, от серебристых еловых лесов до белоснежных айсбергов в свинцово-серых холодных морях. Это был один из тех миров, что существуют благодаря воображению и вере обитателей большой реальности. Из таких миров в большую вселенную попадает магия и волшебство.
Где-то там, среди бескрайних снежных полей этого мира стоит город. Город называется Ледяным и одного взгляда на его сверкающие башни достаточно, чтобы понять почему. Город создал сам Дед Мороз. Его величество полновластный хозяин города. Кстати, среди обитателей города не принято говорить «Дед Мороз». Его часто называют «Дед», «Дедушка» и не менее часто «Мороз», если совсем официально, то «Мороз-воевода». Город Мороза сердце мира Зимы. Здесь живут и работают тысячи северных эльфов-помощников, и бесчисленное множество снежных существ снеговиков разных размеров, снегурочек, снежных троллей и многих других.
Сейчас на фабрике Мороза кипел обычный предновогодний аврал. На самом деле суеты на фабрике хватает круглый год, даже летом. Но перед праздниками нужно быстро превратить в подарки тысячи купленных людьми вещей и вернуть их обратно. А еще изготовить множество ледяных скульптур, сосулек, украсить деревья серебристой изморозью. При этом и производство снежинок не останавливается ни на минуту, причем ни одна не должна повториться! Эльфы сбиваются с ног, снеговики плавятся от старания. Огромный организм фабрики работает на полную мощь. Где-то там, в глубине города, на складе готовых подарков сидел уже знакомый нам эльф и рассеяно перекладывал коробки. Рабочий день заканчивался, а дневная норма отправки посылок горела синим пламенем, потому что юноша беспрестанно отвлекался и замирал, мечтательно глядя на очередную цветную коробочку. Потом, очнувшись, начинал с удвоенной энергией сортировать подарки, но дело все равно продвигалось медленнее, чем требовалось. Все шло к тому, что придется остаться после работы. Прозвенел звонок, и голос в динамиках объявил: «Рабочий день окончен. Благодарим вас за хорошую работу! Отдыхайте и не опаздывайте завтра».
Эльфы дружно встали и толпой двинулись к выходу.
Че-е-е-го до-о-о-мой не иде-е-е-е-шь? медленно, растягивая слова, спросил эльфа снеговик-носильщик.
Да посижу пока. Что-то работы навалили выше ушей, буркнул наш знакомый.
Ну, как хо-о-о-очешь. Вы-ы-ы-ыключи свет, как бу-у-у-удешь уходить.
Дверь закрылась за ним, гулкое эхо разнеслось по пустому цеху.