Первым слово взял Бирр Кавер. Задумчиво покрутив в пальцах какой-то крошечный камушек, гибрид запустил его в проржавевшую насквозь трубу. Стук стук стук плюх: это снаряд, отскочив несколько раз от железа, а затем от склизких стен, канул в глубины мерно текущих по своим руслам нечистот. Бирр промолвил с горькой усмешкой:
Подумать только в нынешние времена честное создание выгоняют в шею даже из его родного города. Империя слишком сильно изменилась, пока мы жили сами по себе. Ты, Ноули Виллимони, можешь призывать нас примириться с твоими обычаями, но мы никогда не согласимся, а ты никогда нас не поймёшь. Нужно родиться и жить в Кеблоно, чтобы научиться думать и чувствовать, как мы. Свобода и независимость очень много для нас значат; но не меньше для нас значит и честь. Наверное, у вас это слово уже почти все позабыли
У вас также, хмыкнул Виллимони, вспомни своих дружков-палачей: Вениса и Веста.
Не задевай чести покойников! прорычал Бирр сквозь зубы. Они погибли, защищая свою Родину! Их последние минуты были полнее смыслом, чем вся твоя жалкая жизнь, которую ты проводишь у подножия трона Короля и Королевы!
Честь Короны честь имперской армии! в запале выкрикнул Виллимони. И не тебе, необразованный гибрид, дано осуждать нас!
Вот и первопричина всех наших разногласий, неожиданно вмешалась Марта.
Бирр удивлённо скосил в её сторону глаз:
О чём ты?
Мы не примиримся, она обречённо покачала головой, пока не научимся не трогать эту больную тему. Если Виллимони так нравится почитать Кларка и Влеону
Их Величества, прошипел Ноули, строго глянув на Марту, однако та пропустила его поправку мимо ушей.
то пусть пока почитает их; в самом скором времени я сумею заверить его, что даже для них он является пустым местом. Пойми, родная земля, в отличие от твоих правителей, не предаст никогда она охраняет тебя, пока ты её любишь и уважаешь.
И то, что ты родом из Империи, хриплым гортанным голосом прибавил Бирр, не значит, что твой долг служить и защищать не распространяется на нас. Мы все тут от неварских кочевников до северных аборигенов существа одной крови.
15. 02. 2015.
Адресат и отправитель
Королевство Авалория (истинно Империя), Центральные Провинции, Кеблоно. 4 Фурутуру 3041 года по летоисчислению Авалории.
Ноули Виллимони лучший выпускник Военной Академии привык к жизни в ритме непрерывного движения. Ему необходимо было хоть чем-нибудь заниматься, иначе он немедленно начинал скучать и мучаться собственной бесполезностью. Любая застойная работа вызывала у него стойкое отвращение а та работа, которой его ныне загрузили, тем более. Оказавшись на посту начальника войск внутреннего охранения, Ноули вынужден был позабыть о долгих прогулках верхом и ослепляющих зевак парадных выездах. Не всё на свете за него могли выполнять многочисленные подручные; приходилось и самому копаться в каких-то бессмысленных документах. Виллимони скосил на висевшие в углу часы-ходики умоляющий взгляд. Но стрелки не сдвинулись ни на миллиметр; отметка на строгом циферблате осталась прежней: половина второго дня. Прошло так мало времени, а он уже чувствовал себя усталым и разбитым, как будто бы несколько недель провёл на передовой без отдыха! Становилось очевидным, что копание в бумагах это явно не его стезя
Дверь неслышно приоткрылась, и в кабинет царственным шагом вплыла, точно охотящаяся львица, Марта. На лице у неё царила хмурая сосредоточенность, в глазах застыл лёд. В руках она держала толстую пачку писем.
Подойдя к столу, Марта аккуратно водрузила на него всю груду корреспонденции.
Байна и Фолди очень нами интересуются.
Нами?
Приподняв голову, Виллимони наградил её долгим оценивающим взглядом, от которого она невольно вспыхнула и потупила голову. Голос у Марты восстанавливался стремительно: видимо, продолжительные ссоры не причинили её мощным голосовым связкам большого вреда.
Мне тоже писали, она отделила от общей стопки несколько распечатанных конвертов и продемонстрировала их Ноули. Байна поздравляла нас со свадьбой и сожалела, что не может приехать.
А Его Превосходительство?
Всё то же самое, вздохнула Марта. Кстати, в одном из писем от Байны сказано, что произошло некое восхитительное событие, о котором она сообщила тебе. Мне хотелось бы послушать, что случилось.