Прекратите свою бессмысленную грызню; это ни к чему нас не приведёт! Бирр, я сотню раз повторила тебе, что для меня главное дело революции, а Ноули Ноули некуда деваться, против него восстал весь Кеблоно, и спасение для него может найтись только у нас.
Исключительно через мой труп, безапелляционно заявил Бирр, скрещивая массивные мускулистые руки на груди. Чёрта с два этот сопливый слизняк, (Виллимони яростно фыркнул), попадёт в Союз только потому, что его компания продала его Фолди.
Успокойся, велела Марта, у нас с Ноули заключен договор
брачный, нахмурившись, вставил Бирр, об этом я хорошо знаю, я читаю газеты, так что можешь меня не просвещать.
Нет, сначала позволь мне договорить, иначе нам придётся торчать тут до ночи, пока ты не выпустишь весь пар, возразила Марта. Итак, мы с Ноули договорились, что я помогу ему выжить, ведь он спас меня у Арочных Ворот в годовщину парада.
Что?! черты лица Бирра, едва замершие, снова задвигались в гневном беспокойстве. Так вот где ты была тогда? Ты лгала мне ещё с тех пор, Марта! Как я теперь могу тебе поверить?
Признаюсь, тогда я лгала, она покаянно повесила голову, но у меня не было выхода. Я пообещала Ноули, что никому и никогда не расскажу о своей первой встрече с ним Все газетные статьи насчёт нашей свадьбы это ложь и надувательство.
Марта, в голосе Бирра зазвучал укор, ты могла бы сказать мне раньше; я поверил бы и понял бы тебя. Мы дружим с раннего детства, мы, можно сказать, примёрзли друг к другу, а ты никак не научишься доверять мне. Ты придумала столько несуществующих врагов, что за их тенями не видишь даже старинных друзей!
Но я же извинилась, Кавер, сотню раз извинилась! неожиданно вспылила Марта. Думаешь, мне понравилось ломать комедию перед Королевой и придворным штатом? А перед «высшим светом», этими мульниками и имперскими аристократами? прерывисто вздохнув, она резко провела ладонью по лицу. Я даже не представляю, как я выжила бы, если бы Виллимони не понял, наконец, с какими пронырливыми тварями он ежедневно имеет дело.
Ладно, ладно, будем считать, ты сумела разжалобить моё каменное сердце, улыбнулся ей Бирр, я прощаю тебя и соглашаюсь даже некоторое время терпеть Виллимони. Я сумею реабилитировать тебя перед Союзом, Марта, будь спокойна. Нет такой вещи, которую я ради тебя и нашей дружбы не сделал бы
Значит, мир, радостно вздохнув, Марта уткнулась носом в плечо друга.
Пока революционеры обнимались в знак восстановленных тёплых отношений, Виллимони в порыве какой-то малопонятной ему завистливой ревности скрипел зубами в сторонке. Только сейчас он понял, насколько же он далёк от собственной супруги, навязанной ему общественным давлением и незаурядной личностной глупостью. Гибрид-революционер, выходец из нищенствующей семьи, значил для Марты куда более, нежели он, Ноули Виллимони, блестящий любимец всех необъятных просторов Империи, образованный потомок аристократического рода! Что за несправедливость? Или у неё нет глаз, если она не может отличить лучшего от худшего?! Да и вообще, с какой это стати он вдруг начал видеть перед собой другую Сауновски, выбросив из головы куда более важные мысли? Его не должна была волновать противоестественно крепкая дружба Марты и Бирра пусть хоть влюбятся друг в друга, главное, они обязаны были указать ему путь выхода из создавшегося трудного положения. Думать о том, что платой за подобного рода услугу Бирр наверняка назначит членство в Союзе, Ноули вовсе не хотелось. Стать одним из бунтовщиков значило отречься от Их Величеств а Их Величества, пожалуй, были единственными в Империи, кто ещё ни разу не предал его.
Когда Марта и Бирр, наконец, отошли друг от друга на приличное расстояние, Ноули вздохнул с явственным облегчением: почему-то перенести это неприглядное зрелище ему оказалось чрезвычайно трудно.
Ну, что, ухмыльнувшись ухмылкой того, кто отлично сознаёт собственную силу и ничтожество противника, хмыкнул Бирр, заходите в мою пещеру. Тебя, имперец, это тоже касается. Можешь благодарить Марту за то, что она во второй раз спасла твою жалкую жизнь.
Или у тебя не хватило смелости на неё посягнуть, парировал Ноули, прожигая Бирра насквозь презрительным взглядом.
О, Магия Великая! взвыла Марта и схватилась за голову. Да прекратите ли вы хоть когда-нибудь ссориться друг с другом? Неужели вы настолько бестолковые и упрямые, что никак не желаете понять: раз враг у нас общий, бороться с ним надо сообща?