Постельное белье меняют раз в неделю, ты будешь получать свежее вместе с остальными девушками, а грязное отправлять в стирку. Если ты работала со Спутником или упражнялась с оружием, перед едой надо переодеваться В мыле и горячей воде тут недостатка нет, а содержать себя в чистоте очень важно. Герольды должны внушать доверие одним своим видом, а кто же станет доверять Герольду-грязнуле' Чистую форму можешь получить у меня всегда, когда понадобится. Я знаю, что тебе такое, возможно, непривычно...
- Мне поначалу пришлось нелегко, - вмешалась Шерил. - Там, откуда я родом, зимой не помоешься, потому что невозможно нагреть достаточно воды, а сквозняки такие, что, чего доброго, подхватишь воспаление легких. Теперь я больше никогда не езжу домой погостить зимой - с тех пор, как я уехала, мой нос стал намного чувствительней к запахам!
Тэлия вспомнила проверки, которые Келдар устраивала трижды на дню, и отдраивание холодной водой с помощью щетки для мытья полов, если обнаруживался малейший след грязи.
- Думаю, я справлюсь, - сказала она негромко.
- Хорошо. Теперь дальше: как сказала - или должна была сказать - тебе Шерил, все вы каждый день получаете небольшие наряды. Что ты умеешь делать'
- Все, - не задумываясь ответила Тэлия. Домоправительница посмотрела на нее скептически.
- Прости меня, милочка, но для девочки твоего возраста это представляется маловероятным
- Она старше, чем кажется, - сказала Шерил - Ей тринадцать.
Тэлия кивнула.
- Меня собирались выдать замуж, и я убежала. Тогда-то Ролан и нашел меня. Келдар сказала, что я готова к замужеству.
Домоправительница была потрясена.
- Замуж? В тринадцать лет.
- В приграничных землях жениться в таком раннем возрасте - вполне обычное дело, - ответила Шерил. - У меня дома ждут не намного дольше. Жители порубежья поступают с собой и своими детьми точно так же, как со своей скотиной, основной принцип - случать как можно раньше и чаще, с тем чтобы получить как можно больше здорового приплода. Единственно верного пути не существует, Домоправительница. Жизнь в приграничье сурова; если бы тамошние жители должны были придерживаться обычаев, принятых внутри королевства, им ни за что бы не удалось удержать свои земли.
- И все же это кажется... варварством, - сказала Домоправительница с легким отвращением.
- Очень может быть - но это нужно для выживания. И именно этот способ воспитания дал нам Герольда, у которого есть шанс снова превратить Отродье в достойную наследницу. Заметьте, Ролан не выбрал кого-нибудь из нас, Шерил улыбнулась Тэлии, которая пыталась не показать, как ей неловко. Извини, что мы говорим о тебе так, словно тебя тут нет. И никому не позволяй смутить тебя, дружок. Не всем из нас была доступна роскошь, которую Домоправительница зовет "правильным воспитанием". Помнишь, что я тебе рассказывала о невозможности мытья зимой? Когда я впервые появилась здесь, Домоправительнице пришлось сунуть меня в лохань с горячей водой и скоблить так, что чуть не слезла шкура, - вот я была настоящим маленьким варваром!
Тэлия не могла представить, чтобы одетую с иголочки, уверенную в себе Шерил кто-то засунул в лохань и драил, но еще труднее было вообразить, что Шерил нуждалась в подобном обращении.
- Тэлия, ты умеешь стряпать или шить? Что-нибудь в этом духе?
- Я умею стряпать, если это что-нибудь простое, - с сомнением сказала Тэлия. - Пирами занимались только Жены; пиры считались слишком важными, чтобы поручать детям. Вышиваю я из рук вон плохо, но умею штопать и шить одежду, а еще вязать. И прясть и ткать. И еще знаю, как отчистить или отстирать почти что все на свете.
Домоправительница подавила смешок, услышав, с какой горечью Тэлия произнесла последние слова. Этот тон убедил ее, что девочка, возможно, действительно умеет делать все то, о чем говорит.