Она принялась засыпать их вопросами: сколько работает человек, есть ли налоговые льготы, из чего складывается предпринимательский доход. Французы отвечали сдержанно: Вера лезла в самую кухню.
Мадам русская предпринимательница понимает толк в делах, галантно поклонился Морис.
Предпринимательница? О нет, пока еще нет, возразила Вера. Пока еще только руководитель хозрасчетного предприятия, она запнулась, как это перевести, но смогла описать. И уточнила на всякий случай: Пока у нас еще нет частного предпринимательства.
Ну, это пока. Ваша страна стремительно меняется. Долгожданный ветер перемен! Мы так ждали этого в Европе, сказал Морис.
А Бертран заинтересовался ее персоной.
Ваша фамилия Балакирева. Это совпадение?
Совпадение с чем?
С композитором, улыбнулся снисходительно Бертран. Неужели вы, русская, его не знаете?
Ну почему же. Композитор Балакирев, основоположник объединения музыкантов «Могучая кучка» Я не знаю, имеет ли моя семья отношения к нему.
Как? Вы не знаете? Разве у вас не почитают дворянского звания?
У нас страна пролетариев и безработных демократов. Дворянским званием не принято кичиться.
Вера произнесла это так весело, что с Бертрана слетел его снобизм. Он тоже рассмеялся.
Но вы не пролетарий. Вы новый вид антрепренёров?
Новый вид, это точно, со вздохом произнесла Вера.
И, тем не менее, разве вы не задумывались над своим происхождением? спросил француз.
Да у меня самое обычное происхождение.
Но если вы имеете отношение к композитору Балакиреву, вы для нас особенно ценный экспонат. Мы с Морисом являемся членами общества культурных связей России и Франции.
Да, мне говорили.
Нас интересует все, что связано с русской культурой.
Вера немного устыдилась, что пополнила армию Иванов, не помнящих родства.
Вы мне подкинули хорошую мысль. Никогда не задумывалась о своих корнях. Не до этого было. Но я, пожалуй, этим займусь. Не обещаю, что скоро. Очень много производственных проблем. Бизнес во Франции вести намного легче, чем у нас. Вам и не снилось, с какими проблемами нам приходится сталкиваться каждый день.
Она смотрела на своего нового знакомца и ловила себя на том, что он ей нравится. Ей хотелось удержать его, поговорить с ним еще. Надо обязательно договориться о какой-то совместной деятельности! Цифра восемнадцать досталась ей неслучайно! Совместная деятельность? Да он просто волновал ее, как мужчин. Вера, уймись! Ты замужняя женщина!
Он галантно поцеловал ей руку, и это было необычно. Соотечественники тоже, бывало, целовали руки, но совсем по-другому. Советский мужчина либо стеснялся, либо делал одолжение. Либо нахально изучал выражение лица женщины, словно проверял ее моральную устойчивость. Француз проделывал сию нехитрую процедуру вдохновенно.
А чем именно, какой культурной сферой занимается ваше общество? поинтересовалась Вера, придавая голосу как можно больше сухости.
О, совершенно всем! У нас есть кружок любителей Тургенева и Гоголя.
Неужели? Чем же сегодняшнему французу интересен Тургенев?
О, у него такие поэтичные женские образы.
Это не современно, деловито произнесла Вера. Бертран явно с ней заигрывал. Ей было приятно, но боязно. Как говорится, и хочется, и колется, и мама не велит.
Вы хотите сказать, что современные русские женщины другие? Не такие, как их описал господин Тургенев?
Тургенев описывал барышень, представительниц высших сословий. Сегодня в СССР грани социальных слоев стерты. Все равны.
Вера нарочито говорила так, словно выступала на комсомольском собрании. Нельзя было запускать Бертрана в душу! А он лез в нее через все щели.
Мне очень нравится его Анна из романа «Отцы и дети». Такая самоотверженная женщина. Разве она не современна? Разве не такие сегодня в Советском Союзе поднимают кооперативное движение?
Вы хотите сказать, что понимаете нас лучше нас самих? с вызовом произнесла Вера.
О нет, понимать вас это очень сложная задача. Я за такую не берусь. И вообще, зачем понимать женщин? Ими надо просто восхищаться!
Вера вдруг расхохоталась. Однако советская пропаганда хорошо ее натренировала: она настойчиво выискивала идеологического врага в этом молодом элегантном мужчине. Но эпоха идеологических врагов закончилась! Она уловила тонкий аромат мужского одеколона. «Враг» источал очень приятный аромат! Ох, как этот француз был опасен. У него был безупречный галстук с булавкой из благородного опала.