Не выпуская руки Габриэль из своей, Мелисса рассерженно шагала по шумным коридорам. К ним неожиданно, вывернувшись из своей компании, как штопор, присоединился Питер и по-братски хлопнул Мелиссу по плечу:
Чего грустим? Опять наша курочка разбуянилась?
И так можно это обозвать, угрюмо согласилась Мелисса, правда, Питер, я же говорила, что этот наш трюк только больше разозлит её! Она до сих пор не может этого забыть и цепляется теперь и ко мне, и к моим друзьям!
И пускай цепляется, пожав плечами, спокойно сказал Питер, а мы тем временем подготовим ещё какой-нибудь план.
Достаточно с меня твоих планов! отрезала Мелисса и даже отошла от него на несколько шагов, увлекая за собой совершенно безучастную Габриэль. Я не хочу, чтобы против меня развязали настоящую войну. Я хочу спокойно сдать экзамены, вот и всё, мне не надо никакой мести и никаких
Если ты будешь всё сносить молчаливо, спокойно сдать экзамены у тебя не получится, предостерёг её Питер с мудрым видом, таких, как Мэллои, надо бить их же оружием, не то они быстро сделают из тебя отстой для всей школы.
Ты преувеличиваешь. Должен быть какой-то другой выход. Насилием ничего не решишь.
Да кто тебе это сказал? развеселился Питер. Видимо, плоховато ты слушаешь лекции мистера Джефферсона Ты посмотри, Мелисса, ты только разочек открой учебник истории; тогда ты увидишь, что вся наша жизнь как раз на насилии и построена. Даже для того, чтобы просто ввести в обиход машины, потребовалось пройти через бунты! Когда верхи восставали против низов, что они делали? Они совершали революции, то есть прибегали к насилию. Такова уж наша природа, Мелисса, ничего тут не поделаешь. Поэтому придётся тебе принять мир таким, как он есть. Только мечтатели могут надеяться, что мы когда-нибудь научимся не причинять друг другу боль. Никогда такого не будет, Мелисса! Как ни крути, мы с тобой, да и Габриэль тоже, он махнул рукой в сторону Габриэль, которая по-прежнему не проявляла никакого интереса к их беседе, произошли от животных и сами же животными и являемся. А ты видела хоть одно такое животное, которое не боролось бы за существование? Я имею в виду настоящее, дикое животное, свободное и гордое? он выдержал паузу и торжествующе заявил: Нет таких! Каков принцип дикой природы? «Ты не сожрёшь сожрут тебя». А у нас, в нашем якобы цивилизованном мире, его ноздри презрительно раздулись, ничего, в сущности, не изменилось. Сколько мы ни напяливали бы на себя синтетической одежды, ни создавали бы продуктов из какого-то утильсырья и ни продвигали свою науку, мы останемся теми же животными. И город, в котором мы все с вами живём, те же джунгли, только каменные. Он с гордостью примолк, явно сам удивлённый необычно долгой и увлечённой для себя речью, а затем спросил: Ну как, ты согласна?
Нисколько, сухо ответила Мелисса. Ты говоришь так просто потому, что хочешь оправдать своё поведение. Но человек, который не согласен с тобой, поищет другой выход.
Этот человек ты, что ли? насмешливо спросил Питер. Слушай, Мелисса, ты, конечно, даже в чём-то права, но, знаешь ли, я же не один такой, кто прислушивается к звериным инстинктам. Есть я, и ещё такой же парень, как и я, и десять таких парней что ты с ними будешь делать? Твоя мораль их не победит. Они будут делать то, что им диктует моя мораль, потому что она проще и разрешает больше. Пока есть такие, как я, таким, как ты, придётся бороться и уподобляться тем, против кого они борются. Становится очевидным, Питер радостно прищурился, что иного выхода у тебя попросту нет тебе придётся противостоять Барбаре По-моему, нет ничего плохого в том, что ты обратишь против её её же оружие.
А по-моему, это плохо, отрезала Мелисса, ещё больше мрачнея лицом, и я не стану уступать тебе, как ты ни пытался бы меня запутать.
Ну, как знаешь, с долей обиды фыркнул Питер и тоже отстранился и помрачнел, я просто предложил тебе выход.
«Она твёрдая, с уважением подумала Габриэль, взглянув на Мелиссу исподтишка, и не сдаётся перед соблазнами. Я не смогла бы, я обязательно согласилась, если бы задевали моих друзей Может, я и права? Ведь Мелиссе ничуть не помогает её борьба? Питер наверняка прав: какая разница, при помощи каких средств будет достигнута цель, если налицо будет результат?..»
* * *