Ну, головорез.
Ас распахнул куртку. Шанни присвистнула.
Где?
Билл заворчал:
Нескромно-то как. Мне распахнуть халат? Предупреждаю вас, что
Энкиду поспешил:
Не надо.
Он присел и, приподняв коврик, зацепил пальцем половицу. Вытащил и показал красивый пистолет, большой и чёрный, классический, как маленькое чёрное платье.
Шанни казалось, была удивлена. Билл подошел, и, склонившись, жадно рассмотрел.
Да этим локоны не завьёшь. Только если
Аккуратнее.
Я так понимаю, это то, что с производства не снимали. (Ас.)
Обмыть надо. Задумался Билл. Нахмурился. А чё ты?
Ас шагнул к Энкиду и сказал, глядя сверху вниз:
Он сюда пришёл. Он видел, что там и пришёл.
Энкиду медленно поднялся.
Итак люк задраен. Если ты хочешь совершить похороны по обряду космопехов.
Это как? Заинтересовалась Шанни.
Она успела вытащить пистолет из руки Энкиду. Тот посмотрел на опустевшую руку.
Когда заживо выбрасывают в безвоздушное пространство.
Билл заговорил, как показалось Шанни, убеждающе:
Неизвестно, что хуже. Когда вас в родном доме заставляют распахнуть халат, это тоже волнует.
Я тебя и пальцем не тронула.
Но могла бы. Я хотел сказать ты явно собиралась.
Они смотрели друг на друга и потому пропустили момент.
Грохот и падение стекла, зазвеневшие предметы трогательной утвари и главное, кран, за который ухватился мощной рукой Энкиду, на которого прыгнул Ас.
Билл заорал:
Э!
Драка не состоялась.
Шанни подняла руку, на миг пропавшую в маленьком радужном облачке. Неприятный звук самолёта-бомбовозки всех оцепенеть. Ужас и холод наполнили помещение. Сама Шанни в момент выстрела приподнялась над полом не очень высоко, но подсунуть под её туфельки, скажем, низенький «кошачий» стул, стоявший здесь, чтобы доставать предметы с верхней полки, и опрокинутый драчунами, можно было бы.
Ас выпустил Энкиду. Тот сел на поднятый Биллом «кошарик» и массировал горло.
Что
Шанни, твёрдо стоявшая на полу, показала.
Так маленькая унижалка. Действует не на всех нибирийцев.
Ас взглянул на оружие и на неё.
Судя по тому, как ты красива и свежа
Шанни поблагодарила вполне искренне:
Я очень люблю, когда такое говорят. Спасибо.
Ас сказал:
Если ты и впредь будешь так поступать, некому будет тебе говорить такое.
Командир, не опускайтесь до жалкого морального шантажа.
Билл, шипя и шумя, ощупывал себя везде:
Ты ж могла нас
Шанни с укором возразила:
Минимальный уровень. Она показала.
Это из списка запрещённого оружия. Хмуро поделился Ас. Индивидуализация цели чёрный пункт на всех заводах. Вдобавок механизм полёта для стрельбы по движущейся мишени такая смесь явно заказана утончённым клиентом.
Он подошёл к Энкиду и сказал:
Бей в морду.
Энкиду опустил руку, посмотрев на вяло раскрытую огромную ладонь, и устало улыбнулся.
Бей немедленно. А то нам лететь вместе.
Шанни замерла.
Энкиду помолчал и, спустя некоторое время, исполнил просьбу. Шанни отвернулась и, положив прибор на стол, набрала воду из-под крана горсточкой протянула Асу. Он принял без благодарности, не потеряв почти ни капли.
Почему-то толпой побрели не по спальням, а в библиотеку. Место первого ужина привлекло их, как первая удачная охота молодых хищников.
Вернулись в библиотеку слегка взбудораженные, в состоянии нервной необъяснимой печали, и почему-то безмерно счастливые. Скрывая это друг от друга, расселись. Шанни забралась на свободную полку между тяжёлыми томами в обгрызенных уголках, и подтянула колени повыше. Энкиду прошёл, большой и спокойный, вглубь и устроился в дальнем старом кресле, со следами глубоких царапин на искусственной коже, а Билл принялся расхаживать, то и дело как будто нечаянно и вполне естественно задевая стол, за которым у арочного окна в Гостиную, прямой и стройный, сел Ас.
Упавшая книжка отвлекла их внимание и заставила дёрнуться всех разом. Всех? Нет, Билл, хотя и вскрикнул даже еле слышно, как птичка, которой червячок в еде попался, но это было, пожалуй, демонстративно.
Остальные, действительно, обратили внимание на такую мелочь. Шанни выпрямилась и спустила одну ногу на пол. Ас повернулся и сразу взглядом нашёл книжку.
Билл держался за свою широкую грудь.