Она обошла по дороге комнату с фонтаном, о которой перед взлётом что-то говорил Билл, видимо, желая произвести впечатление. Ей показалось, что там кто-то есть, но, заглянув поглубже, она убедилась, что это безмолвные струи воды бросали тень на затканную растением стену.
Там скопился влажный воздух, с оттенками земли и непостижимой растительной жизни.
Поднявшись в библиотеку, она никого не обнаружила. Стены в книжных полках помалкивали. Она заметила, что бильярдный стол обрёл свои права и поставлен кем-то в углу.
Голоса стихли. Возможно, она опоздала, и кто-то проверяет систему водоснабжения. Почему-то её это не раздосадовало. Она решила вернуться на боковую лестницу и по спирали обойти Глобус в то время, как он делал последние витки на удаляющейся от Нибиру орбите. Если она не сделает этого сейчас, то потом будет жалеть о пропущенном воспоминании. Следует начать с востока, залитого светом крупных звёзд. Здесь лестница не отделена от жилого и технического корпуса корабля, гораздо шире и прочнее.
Строго говоря, она представляла собой что-то вроде галереи. С деревянной палубы можно видеть, что делается там и сям.
Вот Энкиду устроился на диване в Гостиной и прячет что-то под диван, перегнувшись.
Ас спускался из своей лодочки к техническим помещениям, мимо которых она недавно проходила.
Билла она не видела.
Выпить кофе или, нет принять душ. Таковы были размышления командира, уводящего корабль в свободный полёт. Пока Глобус вертится, подражая бабочке, вокруг злато-красного огня Родины, можно поковырять ложкой в банке, всыпать горстку крепко пахнущего порошка в чашку, которую следует забить за собой. Вот уж это маловероятно. Учитывая кое-чьи домашние привычки.
Да, приучить Бильгу сира Баст не пользоваться чужой чашкой едва ли не труднее, чем в нужное мгновение убедить Глобус, что пора забыть об орбитальном вращении и лететь по прямой.
С егерем, выпускающим зверей, и с леди, очевидно, проблем не будет. Ну время покажет. И время пришло. Ас повёл плечами в мундире. Нет, сначала нужно избавиться от парадной формы. Склонные мыслить символами нибирийцы много значения придают мелочам. Да, и у Билла станет на одну шутку меньше.
Ну, как мы поживаем? Можно уже считать, что наши имена вычеркнуты из очереди на государственную жилплощадь? Услышал он.
Ас вздохнул. Похоже, до соития с чашкой ещё далеко. Он остановился с покорностью, вспомнив, так как произнёс это слово про себя, что, уж «если ты покорен, то покорен абсолютно».
Автор рассуждения, широкий и взлохмаченный, занял коридор между зачем-то открытым хозпомещением и дверью с надписью «Фундаментальные блоки памяти: Не входить без приказа».
Энкиду нет в обзоре.
Что ты здесь забыл? Спросил Ас не слишком любезно.
При этом он подозрительно оглядел дверь. Билл ему дилемма, мучавшая кэпа, была неведома взмахнул огромной уютнейшей кружкой и отозвался взбодренным кофеином голосом:
Дурацкая надпись. Чей приказ имеется в виду?
Ас сделал усилие, чтобы не вдохнуть сладкий дым над кружкой.
Тебе-то что за дело, балласт?
Билл опять не обиделся и повёл кружкой. Распространяя запах, доводящий капитана до желания выдернуть сосуд и припасть к нему, он настырно повторил:
Ты же здесь торчал целую ночку. Так чей приказ нужен?
Ас полюбовался кофейным дымком.
Мой.
Билл задумался.
Ты уверен?
Ас посмотрел за плечо Билла на швабру.
Если я скажу, что не уверен, ты обещаешь не шастать тут?
Билл неожиданно легко согласился:
Обещать могу.
Внезапно он кое-что заметил и, хищно взглянув на Аса, бросил за плечо:
Энкиду, слышь?
Из помещения вышел Энкиду с метлой, которую он держал наотмашь. Ас показал:
Испытываете новые двигатели?
Билл не дал ему уклониться.
Командир нервничает. Он устал. Надеюсь, мы не запрятали банку с кофе так, что ему придётся искать?
Ас вздохнул.
Хорошо, ходите и подметайте. Где она?
Энкиду поставил метлу.
Билл засунул её под мойку.
Билл цокнул от раздражения.
Рано.
Лучше я пойду в рубку. А кофе выпью, когда его захочет леди. Над ней-то вы не осмелитесь мило подшучивать.
Уверен?
Во всяком случае, не советую.
Билл благодушно оборвал его:
Да, ладно. В душевой свободно. Там все побывали.
С сомнением глядя на Билла, Ас протянул: