Нет, знай она, что дорога Брюлю, плевать ей тогда на признания соперницы. Но Брюль не дал ей поводов вести себя иначе.
Понимая, что тянуть нельзя, Рут зашагала к выходу. И тут из столовой вышли Фэнк, Эйнджел, Брюль, кто-то еще. И все направились к ней.
Брюль буркнул:
– С тобой хотят поговорить.
По лицу мужа она поняла, что есть какие-то новости.
Эйнджел спросил еще раз, знает ли она автора анонимок. Рут не выдержала:
– Я столько раз уже твердила, что не знаю!
– Если судить по штемпелям, все они были написаны через два месяца после вашей свадьбы. Это ни о чем вам не говорит?
Рут подумала было про Элис, но потом сообразила: это не в ее интересах: кроме романа с Брюлем, она еще и получила после Кристел наследство. И отрицательно покачала головой.
Эйнджел не отставал.
– Никто не мог вас ревновать? Ваше замужество никого не огорчило?
– Отвергнутый поклонник, например, – подсказал Фэнк.
– Нет! У меня никого не было!
Хотел вмешаться Брюль, но лейтенант не дал.
– Мы выяснили, что автор писем имел возможность пользоваться машинкой в городском клубе. Мистер Гетрик и доктор Кретенден в нем состоят, но вряд ли писали они – это не в их интересах.
Брюль попытался объяснить.
– Полиция долго искала машинку, образцы шрифта брали даже у Мэгги в школе. И наконец нашел мистер Фэнк, который заодно вел дело о кражах в клубном гардеробе.
– Вы ничего не можете по этому поводу добавить? – спросил Рут лейтенант.
Рут не знала, что сказать, и к тому же вспомнила, что скоро ее будет ждать Энди.
– Ты чем-то расстроена? – спросил жену Брюль, когда они остались одни.
Но тут в комнату ввалился Стивен, рухнул в кресло и заявил, что ему плохо.
– Из-за полиции? – спросил Брюль.
– Нет, из-за писем. Их писал я. Теперь все раскроется.
– Но почему ты это сделал? – изумился Брюль. – Из-за Элис?
– Сам не знаю. Какая-то чертовщина. Мне хотелось узнать правду. Я никогда не думал, что нанесу столько вреда тебе и Рут.
– Хорошо, что ты хоть сейчас это понял, – буркнул Брюль.
– Думаю, ты все понял, но нужно пояснить для Рут. Понимаешь, когда Кристел умерла, я стал задумываться, любит ли меня Элис. Она менялась буквально на глазах. И в конце концов я понял, что она любит Брюля. И давно... Просто я не обращал внимания. И тут я случайно подслушал их разговор с Брюлем. Она знал, что Кристел отравили. И опасаясь, что это станет известно, боялась выходить за него замуж.
Тогда у меня на все открылись глаза, Рут. Я ни о чем не мог думать, все валилось из рук. Время шло, а я бездействовал. И вдруг Брюль женился на тебе. У нас с Элис все пошло на лад. Она тянула со свадьбой, но и не разрывала помолвку...
Стивен вскочил и забегал по комнате. Рут понимала, что опаздывает, но любопытство пересилило. Ей так хотелось дослушать Стивена... А тот продолжал:
– Сложилась кошмарная ситуация, сплошной обман. Но мне приходилось с ним мириться. Выхода не было... Ведь я безумно ее люблю.
– Какие у тебя есть доказательства, что Кристел убили?
Стивен даже растерялся.
– Никаких.
– Тогда зачем...
– Зачем я писал в полицию? Мне хотелось во всем разобраться.
– Ты своего добился, – холодно бросил Брюль, не в состоянии избавиться от подозрения, что Стивен просто пытался устранить соперника.
Но заметив беспомощную и жалкую гримасу на его лице, смягчился.
– Ты думал, это лучший способ выяснить истину?
– Я просто не понимал, что делаю, – оправдывался Стивен. – И уж, конечно, не ожидал таких последствий.
– Забудь об этом, Стивен, – предложил Брюль.
– Как я могу...
– Пусть делом занимается полиция.
– Как я могу забыть, если из-за меня погибли уже двое!
– Из-за тебя?
– Конечно. Не будь моих писем, с ними ничего бы не случилось. Я хотел рассказать все полиции.
– И про Элис тоже?
– Конечно. Ведь вы с ней...