Длительное воздействие дыма оказывает повреждающее действие на реснички эпителия и затрудняет их нормальное функционирование. Хронический бронхит курильщиков приводит к нарушению выделения слизи с помощью ресничек. В легких курильщиков обнаруживается повышенное содержание воспаленных клеток. Приступы астмы происходят чаще и приобретают более тяжелую форму. Возникает склонность к рецидивам респираторных инфекций. Установлена связь курения табака с возникновением рака не только легких, но и губы, полости рта, трахеи. Процент больных туберкулезом среди курящих почти вдвое выше, чем среди некурящих; 95% заболеваний туберкулезом, начавшихся в зрелом возрасте, падает на курильщиков.
Типичная примета курильщиков – кашель с выделением слизи темного цвета, мучающий по утрам. Кашель – это защитная реакция, с помощью нее происходит освобождение трахеи и бронхов от слизи. Закуривая утром первую сигарету, курильщик раздражает верхние дыхательные пути и этим вызывает кашель. Кашель вызывает эмфизему (расширение) легких, проявляющуюся в виде одышки, затруднения дыхания.
Легкие курильщика менее эластичны, более загрязнены, вентиляция их снижена, и они раньше стареют.
Сегодня иностранные табачные монополии рекламируют сигареты с меньшим содержанием никотина и смол как «безвредные для организма». По этому поводу генеральный директор Национального института раковых заболеваний США заметил, чтонетоксичной сигаретой может считаться та, которая не горит.
После каждой выкуренной сигареты повышается систолическое и диастолическое давление крови. Также увеличивается число сердечных сокращений и нагрузка на сердечную мышцу. Кроме того, сигаретный дым вызывает сужение сосудов периферических артерий. Содержащаяся в табачном дыму окись углерода связывается с гемоглобином, приводя к повышению уровня карбоксигемоглобина, который может превысить соответствующий уровень у некурящих в 15 раз. Таким образом, сокращается объем гемоглобина, доставляющего кислород. Курение также приводит к повышению общего содержания холестерина в сыворотке крови и уровня свободных жирных кислот в плазме. Курение усиливает риск наступления внезапной смерти и развития атеросклеротического заболевания периферических сосудов, что, в свою очередь, повышает риск омертвления ткани и ампутации конечностей у таких пациентов. Наряду с этим курение самым непосредственным образом взаимосвязано с гипертензией и повышением содержания холестерина в крови, что повышает риск развития коронарной болезни и сердечно-сосудистой болезни. За сутки сердце курящих делает около 10—15 тыс. лишних сокращений. При систематическом курении сосуды сердца сужены, снижено поступление кислорода в сердечную мышцу, что приводит к ее хроническому переутомлению.
Никотин также вызывает повышение артериального давления. Одна выкуренная сигарета кратковременно повышает давление примерно на 10 мм рт. ст. Следствием курения является ишемическая болезнь сердца, которая связана с недостаточным кровоснабжением сердечной мышцы. Ранним проявлением ее является стенокардия с главными признаками: загрудинной болью, отдающей в левую руку и лопатку, шею и нижнюю челюсть, появлением чувства тревоги, сердцебиением, потливостью, побледнением, приступами во время физической нагрузки или стресса.
С сосудосуживающим действием никотина связаны трофические изменения в стенках сосудов, что способствует развитию атеросклероза и системных сосудистых заболеваний. Особый вид «болезни курильщиков» – перемежающаяся хромота, связанная с облитерирующим эндартери-итом артерий голени и стопы.
Согласно недавнему исследованию, курение может необратимо повредить артерии.