Он пьёт? с надеждой спросила мама.
Кажется, да, ответила Лорен и прислушалась, но различить, кто именно издаёт какие звуки, было невозможно, потому что все щенки кормились одновременно. У него головка двигается туда-сюда, как и у остальных.
Папа кивнул.
Хорошо, а то я уже начинал волноваться.
Вдруг один из щенков пнул крошку по животу не намеренно, конечно, просто он пытался подобраться ближе к соскам. Малыш безвольно отлетел в сторону и там, судя по всему, снова задремал. Лорен с тревогой глядела на него, дожидаясь, пока он проснётся и продолжит пить молоко. Но малыш лежал неподвижно, а его братики и сестрёнки ёрзали на подстилке и боролись за лучшие места у маминого живота.
Глава третья
Кому: Мили
От кого: Лорен
Тема: Щенки
Привет, Милли!
Как обещала, отправляю тебе фотографию новорождённых щенят! Правда, они так тесно друг к другу прижались, что ты вряд ли сможешь их сосчитать. Они все чудесные, но один из них совсем крошечный и не хочет пить молоко Беллы. Надеюсь, скоро ему станет лучше. Обязательно приходи посмотреть на щенков!
С любовью,
Лорен.
Лорен отправила подруге письмо и спустилась на первый этаж, где папа готовил ужин, а мама тискала одного из щенков под пристальным взглядом Беллы.
Ух ты, она разрешила тебе поиграть с малышом! ахнула девочка.
Мама кивнула.
Да, но я очень серьёзно к этому подошла. Помыла руки как следует и сначала погладила Беллу, чтобы не оставить на щенке свой запах. Судя по книге про собак, малышей надо начинать брать на руки как можно раньше, чтобы они привыкли к людям, но мне не хочется тревожить Беллу. Правда, она вроде как не против. Мы подозревали, что Белла не будет на нас огрызаться. Она же очень добрая собака, добавила мама и мягко провела пальцем по спинке сонного щенка. Помой руки и можешь тоже его погладить.
Лорен тщательно вымыла руки, подошла к Белле и провела по бело-каштановой шёрстке обеими ладонями, чтобы они впитали в себя её запах. Только тогда она осмелилась погладить щенка одним пальцем, как это делала мама. На ощупь он был словно влажный бархат, а размером не больше плюшевых щенков, которые обитали на подоконнике в спальне Лорен.
Такой мягонький прошептала девочка.
Белла всхрапнула и улеглась подле своих малышей, но всё ещё не сводила глаз с Лорен и её мамы.
Обрати внимание, какой у него пухлый животик, заметила мама. Малыш наелся до отвала.
Наверное, лучше вернуть его Белле, сказала Лорен. А то она волнуется. И даже не зарычала на нас! Такая умница.
И мать замечательная, добавил папа он всё ещё стоял у плиты. Отлично выполняет свою роль.
Мама Лорен осторожно опустила щенка обратно в загончик, и Белла тут же принялась его вылизывать. Он пискнул, когда большой язык прошёлся по его крошечной голове, но не проснулся.
А где тот малютка? спросила Лорен, пересчитывая щенков.
Мама нахмурилась.
Кажется, я совсем недавно его видела, и он пил молоко, чему нельзя не радоваться. Судя по всему, в первый день после родов материнское молоко содержит наибольшее количество полезных и питательных веществ. К тому же на детках положительно сказываются прививки, которые делали Белле.
Но сейчас кроху нигде не видно, с тревогой пробормотала Лорен. Вдруг братья и сестрёнки случайно его придавили?
Мама опустилась на колени рядом с дочкой.
А это разве не он? спросила она, показывая на одного из щенков.
Лорен помотала головой.
Нет, у него же коричневые бровки, разве не помнишь? А этот просто чёрно-белый.
И правда, признала мама и подвинулась к другому краю загончика. Смотри, он тут, за Беллой. Наверное, остальные его отпихнули.
Лорен медленно приблизилась к маме, стараясь не потревожить Беллу.
Разве это не плохо?
Белла внимательно за ними наблюдала, пока не заметила, что произошло. Тогда она развернулась и подтолкнула щенка носом, чтобы он возвращался к животу. Но малютка крепко спал и не шевелился. Белла подняла глаза на Лорен с мамой, словно спрашивая, как ей поступить.
Может, переложить к ней щенка? предложила Лорен, нахмурившись.
Наверное начала мама, как вдруг Белла подхватила малыша зубами.
Мама, что она делает?! в ужасе прошептала Лорен.
Не переживай, успокоила её мама. Всё в порядке. Для собак это нормально, Лорен. Белла ему не навредит.