Вася стал бывать у Аюниных каждую субботу. В первый раз после сочельника он шел с замиранием сердца: как-то Лёля его встретит? Обрадуется? Покраснеет? Ничуть. Она весела и смеется как прежде. А об исповеди точно совсем позабыла. Кокетничает с ним но так же, как с другими; Николаю Николаевичу сама дает целовать руки, а стихи Ренке перевязала розовой лентой с длинными концами и положила на видное место.
Вася нахмурился, ушел сердитый и пропустил одну субботу. Она опять ничего, даже не спросила. Вася начал задумываться, и Лёля ему стала еще больше нравиться.
А Лёля все помнила, только ей пока некогда было заниматься с Васей, другое дело случилось. Кузен привел товарища, угрюмого армянина, и держал с Лёлей пари, что этого она не расшевелит. Лёля пари выиграла, армянин ей надоел, она вспомнила о Васе, стала наблюдать за ним.
Отчего вы такой грустный?
Так, невесело.
Отчего невесело?
Так.
Ай какой вы: весна наступает, экзамены, да? Оттого?
Нет Вы знаете
Глупости всё; скажите лучше, вы в какой университет пойдете?
Я не пойду в университет.
Как не пойдете?
Я пойду в военную службу Я хочу взять жизнь скорее Зачем твердить то, что мне не нужно и что я все равно забуду? Нет
Он остановился.
Продолжайте, что ж вы? Лёля смотрела насмешливо.
«Фу ты, черт, кажется проврался», подумал Вася.
Нет, Лёля, простите Теперь я уйду. У меня голова болит Вот Ренке остается
Какой вы злой, Вася, уходите? Ну хорошо, только знаете что? Приходите во вторник со скрипкой, поиграем; я еще не слышала, как вы играете. Никого не будет; хотите?
Вася согласился. А Лёля, ложась спать, была рассеяна и даже чуть не забыла написать несколько слов в дневнике. Лёля иногда сочиняла стихи и очень любила романы. Ей было досадно, что она выросла такая большая и ни разу не была влюблена. Даже когда она думала о другом, о жизни, о смерти или читала серьезную книгу, ей казалось, что все для нее было бы не так необъяснимо, если бы хоть один раз она была влюблена.
С мамой своей Лёля была далека. Она думала, что мама не любит ее. Она всегда такая ровная, спокойная. Вот когда еще папа не умер Лёле весело жилось. Она его любимицей была, баловницей. С тех пор как он умер, Лёля стала совсем одинока; подруг у нее не было, только книжки да дневник остались. «Отчего мама не любит меня, как я ее люблю? думала она часто еще маленькой девочкой, когда просыпалась вдруг ночью и лежала в темноте. Может быть, я не родная дочь, подкидыш Да, верно подкидыш Оттого и не любит меня мама» И Лёля горько плакала.
Марья Васильевна, Лёлина мать, была из старинного дворянского рода и к своим предкам относилась с почтением. Аюнин приходился ей дальним кузеном, имел состояние. Марье Васильевне минуло восемнадцать лет, когда она вышла за него. С виду она была спокойная и строгая, говорила мало, а что лежало у нее на душе никто не знал. Она никогда ни к кому не выражала любви, даже случайно. Может быть, любовь, невысказанная, была еще сильнее и горячее. Лёля теперь, после смерти мужа, стала для нее дороже всего на свете. Она чувствовала, что дочь не понимает этого, что с каждым годом они становятся все более далекими и чуждыми; ей было больно, но она не могла помочь, Лёля и ее мать любили друг друга странно, не как мать и дочь, а глубже, эгоистичнее, и каждая думала, что она одна любит, без ответа. Они были обе одиноки. Едва ли даже случай мог помочь им: с годами они расходились все дальше. Им мешал стыд, гордость и привычка.
IIIВечером, когда Лёля сидела за какой-то скучной книжкой одна приехал Николай Николаевич. Он влетел в комнату, веселый и развязный.
Тетушка, ваши ручки. А я за вами приехал, едем кататься? Чудесная ночь. У меня экипаж с собой.
Что вы, целый день дождь лил. Слякоть
Нет, вот вы увидите. От дождя все сразу распустилось, и пахнет как Одевайтесь скорее.
Лёля пошла надевать пальто и думала о Николае Николаевиче. Он был один из тех людей, про которых все говорят: «Какой он хороший, умный, добрый, прекрасный человек». Но никто не любит его. Так думала про него и Лёля. Ей только не нравилось немного, что он слишком часто говорит о своей карьере и десяти тысячах золотом, которые получает, да и вообще о себе; но он Лёлю очень баловал, кормил конфетами, возил в театр И Лёля думала с упреком: «Зачем я его не люблю, сердцем не люблю? Он такой милый И красивый даже, у него такие волнистые белокурые волосы И не надо думать, что нос смешно шевелится, когда он говорит Нет, я ужасно, ужасно гадкая».